ПРЕРЫВИСТОЕ ДОЗИРОВАНИЕ Российский патент 2017 года по МПК B67D7/02 

ПЕРЕКРЕСТНАЯ ССЫЛКА НА РОДСТВЕННЫЕ ЗАЯВКИ

[01] По настоящей заявке испрашивается приоритет предварительной заявки США № 61/782615, поданной 14 марта 2013 г., озаглавленной как "Прерывистое дозирование", и она является родственной с предварительной заявкой США № 61/695135, поданной 30 августа 2012 г., озаглавленной как "Прерывистое дозирование жидкостей", а также с международной заявкой PCT/US13/57015, поданной 28 августа 2013 г., озаглавленной как "Прерывистое дозирование жидкостей", полные раскрытия которых включены в настоящий документ посредством ссылки во всей их полноте и для всех целей.

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ, К КОТОРОЙ ОТНОСИТСЯ ИЗОБРЕТЕНИЕ

[02] Настоящее изобретение в целом относится к способу и системе дозирования напитков для дозирования напитков, например для кафетериев, ресторанов (включая рестораны быстрого обслуживания), театров, мини-маркетов, автозаправочных станций, и других мест развлечений и/или общественного питания.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

[03] Различные автоматы для дозировки напитков, такие как те, которые используются в кафетериях, ресторанах, театрах и других местах развлечений и/или общественного питания, обычно имеют либо "встраиваемое" дозирующее устройство, либо дозирующее устройство настольного типа. Встраиваемое дозирующее устройство является автономным и может быть установлено в отверстии прилавка. В дозирующем устройстве настольного типа дозирующее устройство размещается на поверхности прилавка. В обычных автоматах для дозировки напитков дозирующая головка соединяется с источником подачи определенного сиропа посредством единственной трубки, предназначенной для подачи этого определенного сиропа в эту дозирующую головку, причем источник подачи определенного сиропа как правило располагается около прилавка, то есть прямо под поверхностью прилавка, или прямо на его поверхности.

[04] Пользователь обычно помещает чашку под обозначением выбранного напитка и либо нажимает кнопку, либо нажимает чашкой дозирующий рычаг для того, чтобы активировать дозирующее устройство так, чтобы выбранный напиток подавался в чашку из дозирующей головки, соответствующей выбранному напитку, до тех пор, пока не будет снято давление с кнопки или рычага.

[05] Обычные автоматы для дозировки напитков как правило ограничиваются выдачей ограниченного количества напитков. Например, напитками, типично доступными в обычном устройстве выдачи напитков, являются обычная кола, диетическая кола, возможно один или несколько отличающихся от колы газированных напитков, таких как ароматизированный лимоном-лаймом газированный напиток или какой-либо другой напиток со вкусом фруктов (например, газированный напиток со вкусом апельсина и/или корневое пиво), и возможно еще один негазированный напиток (напитки), такой как чай и/или лимонад.

[06] Обычные устройства выдачи напитков как правило дозируют одновременно компоненты смеси или напитка, и конечный продукт получается в результате смешивания двух или более непрерывных потоков компонентов продукта. Этот традиционный подход может хорошо работать, когда используются только низкоконцентрированные компоненты. Если, однако, один или более компонентов являются высококонцентрированными, скорость потока такого высококонцентрированного компонента (компонентов), требуемая для непрерывного смешивания, становится очень маленькой. Для того, чтобы создавать и поддерживать такие очень малые и устойчивые потоки, требуется очень точное, и таким образом более дорогое дозирующее и раздаточное оборудование. Менее дорогое, но менее точное оборудование может быть в состоянии дозировать высококонцентрированные компоненты с требуемым уровнем точности, но получаемая скорость потока таких компонентов может быть неприемлемо высокой и таким образом несоответствующей для непрерывного смешивания потоков.

[07] Таким образом, необходима система дозирования напитков, которая не имела бы ограничений и неудобств, присущих обычным устройствам и способам дозирования напитков.

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[08] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается система прерывистого дозирования. Система прерывистого дозирования является выполненной с возможностью дозировать и выдавать по меньшей мере один высококонцентрированный свободно текущий микрокомпонент. В одном аспекте настоящего изобретения система прерывистого дозирования выполнена с возможностью дозировать и периодически выдавать по меньшей мере один высококонцентрированный свободно текущий микрокомпонент.

[09] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается система, включающая в себя источник разбавителя, выполненный с возможностью обеспечения потока разбавителя, и источник высококонцентрированного микрокомпонента, который принимается устройством микродозирования. Высококонцентрированный микрокомпонент вместе с разбавителем может дозироваться с использованием различных периодов времени и под различными давлениями. Устройство микродозирования выполнено с возможностью получать и дозировать высококонцентрированные микрокомпоненты или микрокомпоненты под различными давлениями и в различные временные интервалы, чем разбавитель.

[10] В другом аспекте настоящего изобретения система включает в себя источник разбавителя, выполненный с возможностью обеспечения потока разбавителя в течение первого промежутка времени, источник высококонцентрированного микрокомпонента, и устройство микродозирования. Устройство микродозирования выполнено с возможностью получения высококонцентрированного микрокомпонента из источника высококонцентрированного микрокомпонента и дозирования высококонцентрированного микрокомпонента в течение второго промежутка времени. Второй промежуток времени может быть меньше чем первый промежуток времени, и второй промежуток времени может перекрываться с частью первого промежутка времени. Система включает в себя контроллер, выполненный с возможностью управления дозированием высококонцентрированного микрокомпонента устройством микродозирования. Система включает в себя распределитель, выполненный с возможностью смешивания в распределителе высококонцентрированного микрокомпонента, дозируемого устройством микродозирования, и потока разбавителя.

[11] Вышеупомянутые и другие аспекты, особенности и преимущества настоящего изобретения станут очевидными из следующего подробного описания его иллюстрированных вариантов осуществления, которые должны изучаться совместно с сопроводительными чертежами.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

[12] Фиг. 1 представляет собой схематический вид одного варианта осуществления дозирующей системы в соответствии с различными аспектами настоящего изобретения.

[13] Фиг. 1A иллюстрирует другой схематический вид дозирующей системы в соответствии с различными аспектами настоящего изобретения.

[14] Фиг. 2 иллюстрирует временную диаграмму распределения в соответствии с различными аспектами настоящего изобретения.

[15] Фиг. 3 иллюстрирует временную диаграмму распределения в соответствии с различными аспектами настоящего изобретения.

[16] Фиг. 4 иллюстрирует временную диаграмму распределения в соответствии с различными аспектами настоящего изобретения.

[17] Фиг. 5 иллюстрирует блок-схему способа в соответствии с различными аспектами настоящего изобретения.

[18] Фиг. 6 иллюстрирует блок управления дозированием в соответствии с различными аспектами настоящего изобретения.

ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

[19] Варианты осуществления, рассмотренные ниже, могут использоваться для того, чтобы формировать большое разнообразие напитков, включая, но не ограничиваясь этим, холодные и горячие напитки, а также включая, но не ограничиваясь этим, напитки, известные под любым брендом компании PepsiCo, такие как Pepsi-Cola®.

[20] Специалисту в данной области техники будет понятно, что блок переноса или система дозирования и/или их части, которые питают распределитель свободнотекущим продуктом, могут быть расположены на удалении от прилавка, например в задней комнате, или у прилавка, например под или над прилавком.

[21] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается способ, включающий в себя обеспечение потока разбавителя в течение первого промежутка времени и дозирование высококонцентрированного микрокомпонента в течение второго промежутка времени, причем второй промежуток времени меньше чем первый промежуток времени и накладывается на его часть. Этот способ может дополнительно включать в себя управление дозированием высококонцентрированных микрокомпонентов под различными давлениями с переменным количеством времени.

[22] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается система, включающая в себя источник разбавителя, выполненный с возможностью подачи потока разбавителя в течение первого промежутка времени, и множество источников высококонцентрированных микрокомпонентов, каждый из которых имеет соответствующий микрокомпонент. Система может включать в себя множество устройств микродозирования, каждое из которых выполнено с возможностью получения высококонцентрированного микрокомпонента из соответствующего источника высококонцентрированного микрокомпонента, а также с возможностью обеспечения дозирования высококонцентрированного микрокомпонента в течение второго промежутка времени. Второй промежуток времени может быть меньше чем первый промежуток времени, и второй промежуток времени перекрывается с частью первого промежутка времени. Система может включать в себя контроллер, выполненный с возможностью управления дозированием высококонцентрированного микрокомпонента каждым устройством микродозирования. Система может включать в себя распределитель, выполненный с возможностью смешивания в распределителе высококонцентрированных микрокомпонентов, дозируемых устройствами микродозирования, и потока разбавителя.

[23] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается устройство, включающее в себя картридж, включающий в себя высококонцентрированный свободно текущий микрокомпонент, имеющий массовое отношение высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента к разбавителю по меньшей мере приблизительно 30:1. В одном аспекте массовое отношение высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента к разбавителю составляет по меньшей мере приблизительно 1000:1. Устройство может включать в себя устройство дозирования, выполненное с возможностью прерывисто дозировать предопределенное количество высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента с предопределенной скоростью потока. Устройство может включать в себя контроллер, выполненный с возможностью управления прерывистым дозированием с помощью устройства дозирования.

[24] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается устройство, включающее в себя картридж, включающий в себя высококонцентрированный свободно текущий микрокомпонент для пищевого продукта. Устройство может включать в себя устройство дозирования, выполненное с возможностью прерывисто дозировать предопределенное количество высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента с предопределенной скоростью потока. Устройство может включать в себя источник свободно текущего макрокомпонента для пищевого продукта. Устройство может включать в себя смешивающее устройство, выполненное с возможностью получения высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента, дозируемого устройством дозирования, а также свободно текущего макрокомпонента из источника свободно текущего макрокомпонента. Устройство может включать в себя контроллер, выполненный с возможностью управления прерывистым дозированием с помощью устройства дозирования так, чтобы устройство дозирования дозировало высококонцентрированный свободно текущий компонент в смешивающее устройство в течение периода времени, который меньше, чем период времени, в котором свободно текущий макрокомпонент выдается в смешивающее устройство.

[25] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается способ. Этот способ может включать в себя прерывистую выдачу предопределенного количества высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента для пищевого продукта, выдачу предопределенного количества свободно текущего макрокомпонента для пищевого продукта, объединение высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента и свободно текущего макрокомпонента, причем прерывистая выдача свободно текущего микрокомпонента занимает меньше времени, чем промежуток времени, в котором выдается свободно текущий макрокомпонент.

[26] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается система прерывистого дозирования. Система прерывистого дозирования является выполненной с возможностью дозировать и выдавать по меньшей мере один высококонцентрированный свободно текущий микрокомпонент. В одном аспекте настоящего изобретения система прерывистого дозирования выполнена с возможностью дозировать и периодически выдавать по меньшей мере один высококонцентрированный свободно текущий микрокомпонент. В качестве примера, но не ограничения, система прерывистого дозирования выполнена с возможностью дозировать и прерывисто выдавать высококонцентрированный свободно текущий микрокомпонент, причем массовое отношение высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента к разбавителю (например воде) может быть следующим: кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы (HFCS) - по меньшей мере 5:1; не имеющий пищевого значения подсластитель - по меньшей мере приблизительно 19:1, например от 15:1 до 45:1; ароматизатор лимонада - по меньшей мере 100:1; отличающийся от колы газированный безалкогольный напиток - по меньшей мере 150:1; кола - по меньшей мере 500:1. Для относительно чистого концентрата массовое отношение высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента к разбавителю (например, воде) составляет по меньшей мере 200:1.

[27] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается устройство, включающее в себя картридж, включающий в себя высококонцентрированный свободно текущий микрокомпонент, имеющий массовое отношение высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента к разбавителю по меньшей мере приблизительно 19:1. Устройство может включать в себя устройство микродозирования, выполненное с возможностью прерывисто дозировать предопределенное количество высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента с предопределенной скоростью потока. Устройство может включать в себя контроллер, выполненный с возможностью управления прерывистым дозированием с помощью устройства микродозирования.

[28] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается устройство, включающее в себя картридж, включающий в себя высококонцентрированный свободно текущий микрокомпонент для пищевого продукта. Устройство может включать в себя устройство дозирования, выполненное с возможностью прерывисто дозировать предопределенное количество высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента с предопределенной скоростью потока. Устройство может включать в себя источник свободно текущего макрокомпонента для пищевого продукта. Устройство может включать в себя смешивающее устройство, выполненное с возможностью получения высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента, дозируемого устройством микродозирования, а также свободно текущего макрокомпонента из источника свободно текущего макрокомпонента. Устройство может включать в себя контроллер, выполненный с возможностью управления прерывистым дозированием с помощью устройства микродозирования так, чтобы устройство микродозирования дозировало высококонцентрированный свободно текущий компонент в смешивающее устройство в течение периода времени, который меньше, чем период времени, в котором свободно текущий макрокомпонент выдается в смешивающее устройство.

[29] В одном аспекте настоящего изобретения предлагается способ. Этот способ может включать в себя прерывистую выдачу предопределенного количества высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента для пищевого продукта, выдачу предопределенного количества свободно текущего макрокомпонента для пищевого продукта, объединение высококонцентрированного свободно текущего микрокомпонента и свободно текущего макрокомпонента, причем прерывистая выдача свободно текущего микрокомпонента занимает меньше времени, чем промежуток времени, в котором выдается свободно текущий макрокомпонент.

[30] Фиг. 1 показывает систему 1200, включающую в себя блок 1203 управления дозированием. Блок 1203 управления дозированием может включать в себя контроллер 1202. Контроллер 1202 может быть оперативно связан с дозирующим устройством 1204. В соответствии с одним аспектом настоящего изобретения контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления дозированием с помощью дозирующего устройства 1204 так, чтобы дозирование было прерывистым дозированием высококонцентрированного микрокомпонента 1206. Как показано на Фиг. 1, двусторонняя связь может быть предусмотрена между контроллером 1202 и дозирующим устройством 1204 так, чтобы контроллер 1202 мог выдавать инструкции дозирующему устройству 1204, а дозирующее устройство 1204 могло выдавать контроллеру 1202 информацию, относящуюся к работе дозирующего устройства 1204. Дозирующее устройство 1204 может быть дозирующим устройством, выполненным с возможностью дозирования одного или более жидких компонентов из множества источников. Каждый источник может включать в себя картридж 1201. Каждый источник может включать в себя компонент свободно текущего продукта. Свободно текущий продукт может включать в себя пищевой продукт. Пищевой продукт может включать в себя напиток. Таким образом, каждый источник из множества источников может включать в себя высококонцентрированный микрокомпонент. Каждый высококонцентрированный микрокомпонент может включать в себя, например, один или более ингредиентов напитка.

[31] Как показано на Фиг. 1, контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления работой насоса 1208 микрокомпонента и клапана 1210 микрокомпонента посредством двусторонней связи между контроллером 1202 и насосом 1208 микрокомпонента и клапаном 1210 микрокомпонента, соответственно.

[32] Контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления прерывистым дозированием одного или более других микрокомпонентов 1216, аналогично микрокомпоненту 1206, например, путем управления посредством двусторонней связи (не показана) между контроллером 1202 и устройством микродозирования, насосом микрокомпонента и/или клапаном микрокомпонента, соответствующими каждому микрокомпоненту 1216.

[33] Контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления дозированием подсластителя 1218, аналогично микрокомпоненту 1206, например, путем управления посредством двусторонней связи (не показана) между контроллером 1202 и дозирующим устройством, насосом, и/или клапаном компонента, соответствующим подсластителю 1218. В соответствии с настоящим изобретением дозирование подсластителя может быть прерывистым или непрерывным. В соответствии с настоящим изобретением дозирующее устройство, насос и/или клапан компонента, соответствующие подсластителю 1218, могут быть устройством микродозирования, насосом микрокомпонента и/или клапаном микрокомпонента, соответствующего подсластителю 1218, соответственно.

[34] Контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления работой водяного насоса 1212 и главного клапана 1214 разбавителя посредством двусторонней связи между контроллером 1202 и водяным насосом 1212 и главным клапаном 1214 разбавителя, соответственно.

[35] В соответствии с одним аспектом настоящего изобретения высококонцентрированный жидкий микрокомпонент 1206 прерывисто дозируется и выдается, и прерывистая доза микрокомпонента 1206 может быть смешана с потоком других компонентов 1216 и/или смешана со слабоконцентрированным и/или макрокомпонентом (компонентами). При использовании прерывистого дозирования и распределения высококонцентрированного жидкого микрокомпонента 1206, требуется менее точное и таким образом менее дорогое оборудование, чем если бы высококонцентрированный жидкий микрокомпонент 1206 дозировался и выдавался непрерывно так, чтобы смешиваться с непрерывным потоком слабоконцентрированного жидкого макрокомпонента (компонентов). Например, высококонцентрированный жидкий микрокомпонент 1206 может смешиваться с потоком слабоконцентрированных жидких макрокомпонентов перед или непосредственно в распределительном сопле 1220. В одном аспекте настоящего изобретения высококонцентрированный жидкий микрокомпонент 1206 может смешиваться с потоком слабоконцентрированных жидких макрокомпонентов в чашке 1222, помещенной под распределительным соплом 1220. Смешивание высококонцентрированного жидкого микрокомпонента 1206 и других компонентов напитка дает окончательный напиток 1224.

[36] Фиг. 1A показывает другую систему 1200A для системы распределения в соответствии с другим аспектом настоящего изобретения, которая может использоваться вместо или совместно с различными компонентами, показанными на Фиг. 1. Блок 1203 управления (см. Фиг. 1) может включать в себя контроллер 1202, который может быть оперативно связан с клапаном 1204A микрокомпонента. В соответствии с одним аспектом настоящего изобретения контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления дозированием с помощью клапана 1204А микрокомпонента так, чтобы дозирование было прерывистым дозированием высококонцентрированного микрокомпонента 1206.

[37] Двусторонняя связь может быть предусмотрена между контроллером 1202 и клапаном 1204A микрокомпонента так, чтобы контроллер 1202 мог выдавать инструкции клапану 1204A микрокомпонента, а клапан 1204A микрокомпонента мог выдавать контроллеру 1202 информацию, относящуюся к работе клапана 1204A микрокомпонента. Клапан 1204A микрокомпонента может быть выполнен с возможностью дозирования одного или более жидких компонентов из множества источников. Каждый источник может включать в себя картридж 1201. Каждый источник может включать в себя компонент свободно текущего продукта. Свободно текущий продукт может включать в себя пищевой продукт. Пищевой продукт может включать в себя напиток. Таким образом, каждый источник из множества источников может включать в себя высококонцентрированный микрокомпонент. Каждый высококонцентрированный микрокомпонент может включать в себя, например, один или более ингредиентов напитка.

[38] Контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления работой насоса 1208A микрокомпонента посредством двусторонней связи между контроллером 1202 и насосом 1208A микрокомпонента. Контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления прерывистым дозированием одного или более других микрокомпонентов 1216, аналогично микрокомпоненту 1206, например, путем управления посредством двусторонней связи (не показана) между контроллером 1202 и устройством микродозирования, насосом микрокомпонента и/или клапаном микрокомпонента, соответствующими каждому микрокомпоненту 1216.

[39] Контроллер 1202 также может быть выполнен с возможностью управления работой воздушного канала 1103, аккумулятора 1105 и регулятора 1107. Контроллер может управлять значениями уставок каждого устройства для того, чтобы гарантировать правильное дозирование высококонцентрированных микрокомпонентов. В другом варианте осуществления воздушный канал 1103, аккумулятор 1105 и регулятор 1107 могут быть настроены и отрегулированы при производстве в различных циклах обслуживания.

[40] В одном варианте осуществления контроллер 1202 может получать из памяти инструкции относительно характеристик дозирования для конкретного микрокомпонента. Характеристики дозирования могут включать в себя уставки давления и продолжительности выдачи для каждого микрокомпонента. На основе полученных характеристик дозирования контроллер 1202 может управлять насосом 1208A микрокомпонента и клапаном 1204A микрокомпонента. Например, в одном варианте осуществления насос 1208A микрокомпонента может качать высококонцентрированный микрокомпонент 1206 из его картриджа 1201 через контрольный клапан 1101. Воздушный канал 1103 может удалять воздух, попавший в линию между насосом 1208A микрокомпонента и клапаном 1204A микрокомпонента.

[41] В одном аспекте настоящего изобретения аккумулятор 1105 может запасать или хранить высококонцентрированный микрокомпонент 1206 под заданным давлением до тех пор, пока он не будет проинструктирован контроллером 1202 открыть клапан 1204A микрокомпонента. Давление может регулироваться регулятором 1107 на основе характеристик конкретного микрокомпонента и/или других внешних факторов, таких как температура или давление окружающей среды. В одном варианте осуществления контроллер 1202 на основе характеристик дозирования, включая заданное давление для каждого из микрокомпонентов, хранящихся в аккумуляторе, открывает клапан 1204A микрокомпонента на соответствующее количество времени для того, чтобы дозировать предопределенное количество микрокомпонента. Например, конкретный микрокомпонент может иметь заданное давление приблизительно 25 psi и время открытия клапана микрокомпонента приблизительно 8 мс. В другом варианте осуществления микрокомпонент, который включает в себя более вязкий продукт, такой как сок, может требовать более высокого давления и/или более долгого времени открытия клапана микрокомпонента для получения правильного дозирования.

[42] Контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления дозированием подсластителя 1218, аналогично микрокомпоненту 1206, например, путем управления посредством двусторонней связи (не показана) между контроллером 1202 и клапаном микрокомпонента, насосом, и/или клапаном компонента, соответствующим подсластителю 1218. В соответствии с настоящим изобретением дозирование подсластителя может быть прерывистым или непрерывным. В соответствии с настоящим изобретением подсластитель 1218 может быть расположен под прилавком или удаленно, например в задней комнате. Подсластитель 1218 может быть соединен посредством соединителя с насосом двойного назначения, который извлекает подсластитель и перекачивает его к распределителю. Воздушный канал может быть расположен около выхода насоса для того, чтобы удалять захваченный воздух. Регулятор может использоваться для того, чтобы регулировать давление потока подсластителя. В одном варианте осуществления поток подсластителя может дозироваться клапаном микрокомпонента. В другом варианте осуществления поток подсластителя может быть разделен на множество потоков подсластителя и дозироваться множеством клапанов микрокомпонента для того, чтобы обеспечить более равномерный поток с улучшенными характеристиками конечного напитка.

[43] В другом аспекте настоящего изобретения контроллер 1202 также может быть выполнен с возможностью управления дозированием не имеющего пищевого значения подсластителя. Не имеющий пищевого значения подсластитель может дозироваться аналогично потоку подсластителя 1218, обсужденного выше. Не имеющий пищевого значения подсластитель может также быть разделен на множество потоков для того, чтобы обеспечить более равномерный поток с улучшенными характеристиками конечного напитка.

[44] Контроллер 1202 может быть выполнен с возможностью управления работой водяного насоса 1212 и главного клапана 1214 разбавителя посредством двусторонней связи между контроллером 1202 и водяным насосом 1212 и главным клапаном 1214 разбавителя, соответственно. В одном варианте осуществления могут быть использованы два независимых потока разбавителя, такие как поток газированного разбавителя и поток негазированного разбавителя. Каждый поток разбавителя может иметь свой собственный насос 1212A и 1212B разбавителя. В одном варианте осуществления потоки разбавителя могут обрабатываться в задней комнате с помощью пакета обработки воды для удаления хлора. Кроме того, также может быть уменьшена общая щелочность. Потоки разбавителя могут перекачиваться в гостиную с распределителем через рециркуляционную систему. В одном варианте осуществления как поток газированного разбавителя, так и поток негазированного разбавителя являются рециркулирующими. Рециркулирующие потоки разбавителя обеспечивают увеличенный выбор напитков, поскольку могут дозироваться напитки, имеющие различные композиции газированных и негазированных разбавителей.

[45] В одном альтернативном варианте осуществления система распределения может включать в себя устройство малообъемного дозирования. Система малообъемного распределения может включать в себя насос, аккумулятор, воздушный канал, а также устройство малообъемного дозирования. Устройство малообъемного дозирования может включать в себя заполняемую камеру для удержания и выдачи точных количеств микрокомпонента на основе выбранного напитка.

[46] Фиг. 2 иллюстрирует распределение части напитка в соответствии с одним вариантом осуществления настоящего изобретения. Как показано на Фиг. 2, высококонцентрированный микрокомпонент (микрокомпоненты) 1308 прерывисто выдается с момента времени 1310 до момента времени 1312, с момента времени 1314 до момента времени 1316, с момента времени 1318 до момента времени 1320, с момента времени 1322 до момента времени 1324, с момента времени 1326 до момента времени 1328, и с момента времени 1330 до момента времени 1332. Как показано на Фиг. 2, макрокомпонент 1304 непрерывно выдается с момента времени 1302 до момента времени 1306. Как показано на Фиг. 2, в одном аспекте настоящего изобретения момент времени 1302 может быть тем же самым, что и момент времени 1310.

[47] Длина и частота времен прерывистого дозирования высококонцентрированного микрокомпонента 1308 могут быть выбраны так, чтобы общее количество микрокомпонента 1308 соответствовало желаемой композиции выдаваемой смеси, например, выдаваемой смеси 1220.

[48] Фиг. 3 иллюстрирует дополнительный подход, в котором высококонцентрированный микрокомпонент1400 выдается с момента времени 1410 до момента времени 1412. Фиг. 3 иллюстрирует выдачу макрокомпонента 1404 с момента времени 1402 до момента времени 1406. Время выдачи макрокомпонента с момента времени 1402 до момента времени 1406 может быть более длинным, чем время выдачи микрокомпонента с момента времени 1410 до момента времени 1412. Время 1402 может быть тем же самым, что и время 1410. Начало времени 1410 выдачи микрокомпонента и начало времени 1402 выдачи макрокомпонента могут наступать тогда, когда клиент или пользователь активирует выдачу, например активируя исполнительный механизм, например нажимая пусковую кнопку или иным образом активируя выдачу.

[49] Фиг. 4 иллюстрирует выдачу высококонцентрированного микрокомпонента 1400, которая прерывисто выполняется с момента времени 1410 до момента времени 1412, с момента времени 1414 до момента времени 1416, с момента времени 1418 до момента времени 1420, с момента времени 1422 до момента времени 1424, с момента времени 1426 до момента времени 1428, и с момента времени 1430 до момента времени 1432.

[50] Как показано на Фиг. 4, макрокомпонент 1400 может выдаваться последовательно с момента времени 1402 до момента времени 1444, с момента времени 1446 до момента времени 1448, с момента времени 1450 до момента времени 1452, с момента времени 1454 до момента времени 1456, с момента времени 1458 до момента времени 1460, и с момента времени 1462 до момента времени 1464.

[51] Как показано на Фиг. 4, в одном аспекте настоящего изобретения время 1402 может быть тем же самым, что и время 1410, время 1446 может быть тем же самым, что и время 1414, время 1450 может быть тем же самым, что и время 1418, время 1454 может быть тем же самым, что и время 1422, время 1458 может быть тем же самым, что и время 1426, и время 1462 может быть тем же самым, что и время 1430.

[52] Как показано на Фиг. 4, в одном аспекте настоящего изобретения момент времени 1444 предшествует моменту времени 1446 и моменту времени 1414, момент времени 1448 предшествует моментам времени 1450 и 1418, момент времени 1452 предшествует моментам времени 1454 и 1422, момент времени 1456 предшествует моментам времени 1458 и 1426, и момент времени 1460 предшествует моменту времени 1462 и моменту времени 1430.

[53] Как проиллюстрировано на Фиг. 4, время выдачи макрокомпонента от момента времени 1402 до момента времени 1444 может быть более длинным, чем время выдачи микрокомпонента от момента времени 1410 до момента времени 1412, время выдачи макрокомпонента от момента времени 1446 до момента времени 1448 может быть более длинным, чем время выдачи микрокомпонента от момента времени 1414 до момента времени 1416, время выдачи макрокомпонента от момента времени 1450 до момента времени 1452 может быть более длинным, чем время выдачи микрокомпонента от момента времени 1418 до момента времени 1420, время выдачи макрокомпонента от момента времени 1454 до момента времени 1456 может быть более длинным, чем время выдачи микрокомпонента от момента времени 1422 до момента времени 1424, время выдачи макрокомпонента от момента времени 1458 до момента времени 1460 может быть более длинным, чем время выдачи микрокомпонента от момента времени 1426 до момента времени 1428, и время выдачи макрокомпонента от момента времени 1462 до момента времени 1464 может быть более длинным, чем время выдачи микрокомпонента от момента времени 1430 до момента времени 1432.

[54] Время 1402 начала выдачи микрокомпонента и время 1406 начала выдачи макрокомпонента может начаться в тот момент, когда клиент или пользователь нажимает пусковую кнопку или иным образом активирует выдачу.

[55] Время 1402 начала выдачи микрокомпонента и время 1406 начала выдачи макрокомпонента может начаться в тот момент, когда клиент или пользователь нажимает пусковую кнопку или иным образом активирует выдачу. Время 1416 конца выдачи микрокомпонента может наступить тогда, когда клиент или пользователь отпускает пусковую кнопку или иным образом активирует конец выдачи микрокомпонента. Как показано на Фиг. 4, поскольку время 1426 выдачи макрокомпонента может быть более длинным, чем время 1416 выдачи микрокомпонента, время 1426 выдачи макрокомпонента может не закончиться в то же самое время, когда заканчивается время 1416 выдачи микрокомпонента.

[56] Фиг. 5 иллюстрирует блок-схему способа 1500 в соответствии с различными аспектами настоящего изобретения. На этапе 1501 поток разбавителя подается в течение первого промежутка времени. На этапе 1502 дозирование высококонцентрированного микрокомпонента происходит в течение второго промежутка времени. Второй промежуток времени может быть меньше, чем первый промежуток времени. Второй промежуток времени может накладываться на часть первого промежутка времени. На этапе 1503 происходит управление дозированием высококонцентрированного микрокомпонента. На этапе 1504 происходит смешивание дозируемого высококонцентрированного микрокомпонента и потока разбавителя для того, чтобы сформировать смесь. На этапе 1505 происходит выдача смеси из распределителя.

[57] Фиг. 6 иллюстрирует пример блока 1203 управления дозированием, как показано на Фиг. 1. Блок 1203 управления дозированием может включать в себя контроллер 1202, как показано на Фиг. 1. Контроллер 1202 может включать в себя процессор. Блок 1203 управления дозированием может дополнительно включать в себя по меньшей мере одну энергонезависимую память 602, дисплей 604 и коммуникационный интерфейс 608. Контроллер 1202 может выполнять выполнимые компьютером инструкции, представленные в энергонезависимой памяти 602, так что, например, блок 1203 управления дозированием может отправлять и получать информацию через сеть (не показана).

[58] Блок 1203 управления дозированием может дополнительно включать в себя или обмениваться информацией с системной шиной (не показана). Системная шина может быть любой из нескольких типов шинных структур, включая шину памяти или контроллер памяти, периферийную шину и локальную шину, используя любую из множества шинных архитектур. Структура системной энергонезависимой памяти хорошо известна специалистам в данной области техники и может включать в себя базовую систему ввода/вывода (BIOS), сохраненную в постоянном запоминающем устройстве (ROM), и один или более программных модулей, таких как операционные системы, приложения, и данные программ, хранящиеся в памяти с произвольным доступом (RAM). Блок 1203 управления дозированием может быть выполнен с возможностью обмениваться информацией с другими устройствами в системе 1200, например, с насосом 1208 микрокомпонента, с устройством 1204 микродозирования, с клапаном 1210 микрокомпонента, с водяным насосом 1212 и/или с главным клапаном 1214 разбавителя. Блок 1203 управления дозированием может также включать в себя множество блоков интерфейса и накопителей (не показаны) для чтения и записи данных.

[59] Специалистам в данной области техники будет понятно, что в соответствии с настоящим изобретением могут использоваться любые подходящие сетевые соединения и другие способы установления линии связи между блоком 1203 управления дозированием и другими устройствами в системе 1200. Предполагается наличие любого из различных известных протоколов, таких как TCP/IP, Frame Relay, Ethernet, FTP, HTTP и т.п., и блок центрального процессора или компьютер может использоваться в конфигурации клиент-сервер для того, чтобы позволить пользователю загружать веб-страницы с сетевого сервера. Кроме того, любой из различных обычных веб-браузеров может использоваться для отображения и манипулирования данными на веб-страницах.

[60] Специалисту в данной области техники будет понятно, что в соответствии с настоящим изобретением блок 1203 управления дозированием может включать в себя связанный с ним машиночитаемый носитель, содержащий инструкции для управления системой 1200 и осуществления примерных вариантов осуществления, которые раскрываются в настоящем документе.

[61] Блок 1203 управления дозированием может также включать в себя различные устройства 610 ввода. Устройства 610 ввода могут включать в себя клавиатуры, шаровые манипуляторы, средства считывания, мышки, джойстики, кнопки, а также устройства приема банкнот и монет.

[62] В соответствии с аспектами настоящего изобретения предлагается система, включающая в себя источник разбавителя, выполненный с возможностью обеспечения потока разбавителя в течение первого промежутка времени. Система может включать в себя источник высококонцентрированного микрокомпонента. Система может включать в себя устройство микродозирования, которое может быть выполнено с возможностью получения высококонцентрированного микрокомпонента от источника высококонцентрированного микрокомпонента и дозирования высококонцентрированного микрокомпонента в течение второго промежутка времени. Второй промежуток времени может быть меньше чем первый промежуток времени, и второй промежуток времени может перекрываться с частью первого промежутка времени. Система может включать в себя контроллер. Контроллер может быть выполнен с возможностью управления дозированием высококонцентрированного микрокомпонента с помощью устройства микродозирования. Система может включать в себя распределитель. Распределитель может быть выполнен с возможностью смешивания в распределителе высококонцентрированного микрокомпонента, дозируемого устройством микродозирования, и потока разбавителя.

[63] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения распределитель может включать в себя сопло выдачи. Сопло выдачи может быть выполнено с возможностью выдачи смеси высококонцентрированного микрокомпонента, дозируемого устройством микродозирования, и потока разбавителя в распределителе.

[64] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения система может включать в себя насос микрокомпонента. Насос микрокомпонента может быть размещен выше по ходу движения потока, чем устройство микродозирования. Насос микрокомпонента может быть размещен ниже по ходу движения потока, чем источник высококонцентрированного микрокомпонента. Контроллер может быть выполнен с возможностью управления работой насоса микрокомпонента.

[65] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения система может включать в себя клапан микрокомпонента. Клапан микрокомпонента может быть размещен ниже по ходу движения потока, чем устройство микродозирования, и выше по ходу движения потока, чем распределитель. Контроллер может быть выполнен с возможностью управления работой клапана микрокомпонента. Например, контроллер может быть выполнен с возможностью управлением работой оборудования так, чтобы второй промежуток времени мог начаться в приблизительно то же самое время, когда начинается первый промежуток времени.

[66] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения система может включать в себя источник высококонцентрированного микрокомпонента, который имеет массовое отношение микрокомпонента к разбавителю по меньшей мере 1000:1. Разбавитель может включать в себя макрокомпонент. Разбавитель может включать в себя воду.

[67] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения система может включать в себя главный клапан разбавителя. Главный клапан разбавителя может быть выполнен с возможностью подачи разбавителя из источника разбавителя к распределителю. Контроллер может быть выполнен с возможностью управления работой главного клапана разбавителя.

[68] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения система может включать в себя устройство микродозирования, выполненное с возможностью получения высококонцентрированного микрокомпонента от источника высококонцентрированного микрокомпонента, и может обеспечивать дозирование высококонцентрированного микрокомпонента в течение третьего промежутка времени. Третий промежуток времени может быть меньше, чем первый промежуток времени. Третий промежуток времени может накладываться на часть первого промежутка времени. В одном аспекте третий промежуток времени не накладывается на второй промежуток времени, и второй промежуток времени и третий промежуток времени в сумме составляют меньше, чем первый промежуток времени. Второй промежуток времени и третий промежуток времени могут иметь по существу равную продолжительность. Второй промежуток времени может начаться приблизительно в то же самое время, когда начинается первый промежуток времени. Третий промежуток времени может закончиться прежде, чем заканчивается первый промежуток времени.

[69] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения система может включать в себя исполнительный механизм. Исполнительный механизм может быть выполнен с возможностью быть приведенным в действие пользователем. В одном аспекте, когда пользователь приводит исполнительный механизм в действие, устройство микродозирования дозирует высококонцентрированный микрокомпонент в течение второго промежутка времени.

[70] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения предлагается способ дозирования. Способ может включать в себя обеспечение потока разбавителя в течение первого промежутка времени. Способ может включать в себя дозирование высококонцентрированного микрокомпонента в течение второго промежутка времени. Второй промежуток времени может быть меньше, чем первый промежуток времени. Второй промежуток времени может накладываться на часть первого промежутка времени. Способ может включать в себя управление дозированием высококонцентрированного микрокомпонента. Способ может включать в себя смешивание дозируемого высококонцентрированного микрокомпонента и потока разбавителя для того, чтобы сформировать смесь. Способ может включать в себя выдачу смеси из распределителя.

[71] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения способ может дополнительно включать в себя дозирование высококонцентрированного микрокомпонента в течение третьего промежутка времени, который меньше чем первый промежуток времени. Третий промежуток времени может накладываться на часть первого промежутка времени. Второй промежуток времени может закончиться прежде, чем начнется третий промежуток времени, и второй промежуток времени и третий промежуток времени в сумме могут быть меньше, чем первый промежуток времени. Второй промежуток времени и третий промежуток времени могут иметь по существу равную продолжительность. Второй промежуток времени может начаться приблизительно в то же самое время, когда начинается первый промежуток времени. Третий промежуток времени может закончиться прежде, чем заканчивается первый промежуток времени. Способ может дополнительно включать в себя приведение в действие исполнительного механизма, выполненного с возможностью быть приводимым в действие пользователем, причем когда пользователь приводит исполнительный механизм в действие, начинается дозирование высококонцентрированного микрокомпонента в течение второго промежутка времени. В одном аспекте, когда пользователь останавливает приведение в действие исполнительного механизма, дозирование высококонцентрированного микрокомпонента заканчивается.

[72] В соответствии с различными аспектами настоящего изобретения система может включать в себя источник разбавителя, выполненный с возможностью обеспечения потока разбавителя в течение первого промежутка времени. Система может включать в себя множество источников высококонцентрированных микрокомпонентов, каждый из которых имеет соответствующий микрокомпонент. Система может включать в себя множество устройств микродозирования, каждое из которых выполнено с возможностью получать высококонцентрированный микрокомпонент от соответствующего источника высококонцентрированного микрокомпонента. Каждое устройство микродозирования может быть выполнено с возможностью обеспечивать дозирование соответствующего высококонцентрированного микрокомпонента. Система может включать в себя контроллер. Контроллер может быть выполнен с возможностью управления дозированием высококонцентрированного микрокомпонента каждым соответствующим ему устройством микродозирования таким образом, что по меньшей мере один высококонцентрированный микрокомпонент дозируется в течение второго промежутка времени, который меньше чем первый промежуток времени и который накладывается на часть первого промежутка времени. Система может включать в себя распределитель. Распределитель может быть выполнен с возможностью смешивания в распределителе высококонцентрированных микрокомпонентов, дозируемых устройствами микродозирования, и потока разбавителя. Система может включать в себя распределяющее сопло, выполненное с возможностью выдачи в распределителе смеси высококонцентрированных микрокомпонентов, дозируемых устройствами микродозирования, и потока по меньшей мере одного разбавителя.

[73] Специалистам в данной области техники будет понятно, что в соответствии с настоящим изобретением любая из особенностей и/или возможностей в одном варианте осуществления или примере может сочетаться с любой из особенностей и/или возможностей другого варианта осуществления или примера.

[74] Настоящее изобретение было описано и проиллюстрировано со ссылками на чертежи вариантов осуществления, однако следует понимать, что особенности настоящего изобретения могут модифицироваться, изменяться или заменяться без значительного отхода от сущности настоящего изобретения. Например, размерности, количества, размеры и форма различных компонентов могут быть изменены для того, чтобы приспособить их под конкретные приложения. Соответственно, конкретные варианты осуществления, проиллюстрированные и описанные в настоящем документе, предназначены только для иллюстративных целей.

Система, включающая в себя источник высококонцентрированного микрокомпонента, аккумулятор, клапан микрокомпонента и контроллер. Аккумулятор может быть выполнен с возможностью содержать высококонцентрированный микрокомпонент под первым давлением. Клапан микрокомпонента может быть выполнен с возможностью дозирования высококонцентрированного микрокомпонента при первом давлении в течение первого промежутка времени. Контроллер может быть выполнен с возможностью управления дозированием высококонцентрированного микрокомпонента с помощью клапана микрокомпонента. Система может дополнительно включать в себя источник разбавителя, выполненный с возможностью обеспечения потока разбавителя в течение второго промежутка времени при втором давлении. Высококонцентрированный микрокомпонент вместе с разбавителем может дозироваться с использованием различных периодов времени и под различными давлениями.

1. Система для дозирования напитков, содержащая:

источник высококонцентрированного микрокомпонента;

аккумулятор, расположенный ниже по ходу движения потока, чем источник высококонцентрированного микрокомпонента, и выполненный с возможностью содержать высококонцентрированный микрокомпонент под первым давлением;

клапан микрокомпонента, выполненный с возможностью периодического дозирования одного или более жидких компонентов из множества источников при первом давлении в течение первого промежутка времени, причем один или более жидких компонентов содержат высококонцентрированный микрокомпонент; и

контроллер, выполненный с возможностью управления дозированием высококонцентрированного микрокомпонента с помощью клапана микрокомпонента.

2. Система по п. 1, в которой контроллер выполнен с возможностью управления работой аккумулятора.

3. Система по п. 1, дополнительно содержащая насос микрокомпонента, расположенный ниже по ходу движения потока, чем источник высококонцентрированного микрокомпонента, и выше по ходу движения потока, чем клапан микрокомпонента.

4. Система по п. 3, в которой контроллер выполнен с возможностью управления работой насоса микрокомпонента.

5. Система по п. 4, дополнительно содержащая контрольный клапан, причем насос микрокомпонента выполнен с возможностью перекачки высококонцентрированного микрокомпонента из источника высококонцентрированного микрокомпонента через контрольный клапан.

6. Система по п. 1, дополнительно содержащая источник разбавителя, выполненный с возможностью подачи потока разбавителя в течение второго промежутка времени при втором давлении, причем второй промежуток времени начинается в то же самое время, что и первый промежуток времени.

7. Система по п. 1, дополнительно содержащая источник разбавителя, выполненный с возможностью подачи потока разбавителя в течение второго промежутка времени при втором давлении, причем источник высококонцентрированного микрокомпонента имеет массовое отношение микрокомпонента к разбавителю по меньшей мере 1000:1.

8. Система по п. 1, дополнительно содержащая источник разбавителя, выполненный с возможностью подачи потока разбавителя в течение второго промежутка времени при втором давлении, и имеющая одно или более из следующего:

- разбавитель, содержащий макрокомпонент;

- разбавитель, содержащий воду;

- распределитель, выполненный с возможностью обеспечения возможности смешивания в распределителе высококонцентрированного микрокомпонента и потока разбавителя; а также главный клапан разбавителя, выполненный с возможностью подачи разбавителя из источника разбавителя к распределителю, причем контроллер выполнен с возможностью управления работой главного клапана разбавителя.

9. Система по п. 8, дополнительно содержащая устройство микродозирования, выполненное с возможностью получения высококонцентрированного микрокомпонента от источника высококонцентрированного микрокомпонента и дозирования высококонцентрированного микрокомпонента в течение третьего промежутка времени при третьем давлении, причем третий промежуток времени меньше, чем второй промежуток времени, и третий промежуток времени накладывается на часть второго промежутка времени.

10. Система по п. 9, в которой устройство микродозирования дополнительно выполнено с возможностью обеспечения дозирования высококонцентрированного микрокомпонента в течение четвертого промежутка времени при четвертом давлении, причем четвертый промежуток времени меньше, чем второй промежуток времени, и четвертый промежуток времени накладывается на часть второго промежутка времени, и причем третий промежуток времени заканчивается прежде, чем начнется четвертый промежуток времени, и третий промежуток времени и четвертый промежуток времени в сумме составляют меньше, чем второй промежуток времени.

11. Система по п. 10, в которой третий промежуток времени и четвертый промежуток времени имеют по существу равную продолжительность.

12. Система по п. 10, в которой третий промежуток времени начинается в приблизительно то же самое время, что и второй промежуток времени.

13. Система по п. 10, в которой четвертый промежуток времени заканчивается прежде, чем заканчивается второй промежуток времени.

14. Система по п. 9, дополнительно содержащая исполнительный механизм, выполненный с возможностью приведения в действие пользователем, причем когда пользователь приводит в действие исполнительный механизм, устройство микродозирования дозирует высококонцентрированный микрокомпонент в течение третьего промежутка времени.

15. Система по п. 1, дополнительно содержащая:

насос микрокомпонента, расположенный ниже по ходу движения потока, чем источник высококонцентрированного микрокомпонента, и выше по ходу движения потока, чем клапан микрокомпонента;

линию между выходом насоса микрокомпонента и клапаном микрокомпонента; и

воздушный канал, выполненный с возможностью удаления из линии захваченного воздуха.

16. Система по п. 15, в которой контроллер выполнен с возможностью управления работой воздушного канала.

17. Система по п. 1, дополнительно содержащая регулятор, расположенный ниже по ходу движения потока, чем аккумулятор, и выше по ходу движения потока, чем клапан микрокомпонента, причем регулятор выполнен с возможностью регулировать давление высококонцентрированного микрокомпонента.

18. Система по п. 17, в которой контроллер выполнен с возможностью управления работой регулятора.

19. Система для дозирования напитков, содержащая:

множество источников высококонцентрированных микрокомпонентов, причем каждый из множества источников высококонцентрированных микрокомпонентов имеет соответствующий микрокомпонент;

множество аккумуляторов, расположенных ниже по ходу движения потока, чем множество источников высококонцентрированных микрокомпонентов, причем каждый аккумулятор выполнен с возможностью содержать высококонцентрированный микрокомпонент из соответствующего источника высококонцентрированного микрокомпонента под соответствующим ему давлением;

множество клапанов микрокомпонентов, причем каждый клапан микрокомпонента выполнен с возможностью периодического дозирования высококонцентрированного микрокомпонента из соответствующего источника высококонцентрированного микрокомпонента при соответствующем ему давлении в течение соответствующего ему промежутка времени; и

контроллер, выполненный с возможностью управления дозированием высококонцентрированного микрокомпонента каждым соответствующим клапаном микрокомпонента таким образом, что по меньшей мере один высококонцентрированный микрокомпонент дозируется в течение соответствующего ему промежутка времени при соответствующем ему давлении.

20. Система по п. 19, дополнительно содержащая множество регуляторов, расположенных ниже по ходу движения потока, чем множество аккумуляторов, и выше по ходу движения потока, чем множество клапанов микрокомпонентов, причем каждый регулятор выполнен с возможностью регулирования давления высококонцентрированного микрокомпонента из соответствующего источника высококонцентрированного микрокомпонента.