НЕРАЗЪЕМНЫЙ СОЕДИНИТЕЛЬНЫЙ ЭЛЕМЕНТ БОЧОНКА Российский патент 2018 года по МПК B67D1/04 

Область техники

[0001] Настоящее изобретение относится к соединительным элементам бочонка для быстрого и легкого соединения пивного бочонка с дозирующим шлангом и шлангом для подачи сжатого газа. Оно относится, в частности, к дешевому, многократно используемому соединительному элементу бочонка, адаптированному к новому витку развития конструкций пивных бочонков.

Предпосылки создания изобретения

[0002] Когда пиво или сброженные напитки на основе солода (совместно именуемые здесь как «пиво») стали широко представленными на рынке в бутылках и металлических банках, было замечено предпочтение общества пиву, отпускаемому непосредственно на разлив из бочонка, именуемое разливное (или бочковое) пиво. Так как разливное пиво традиционно отпускается в больших объемах в питейных заведениях (пабах) и ресторанах, традиционно использовались металлические бочонки большой емкости, как правило, бочонки на 50 л (= 11 английских галлонов). В последние годы, однако, наблюдается уменьшение емкости бочонков, предлагаемых на рынке. Есть два основных фактора, объясняющих эту тенденцию.

[0003] Во-первых, пивовары разработали различные решения для предоставления разливного пива с учетом конструктивных особенностей специально разработанных бытовых приборов. Разумеется, в пабе бочонки на 50 л можно опорожнять достаточно быстро, однако с бытовыми приборами дело обстоит иначе. Поэтому были разработаны меньшие бочонки емкостью от 5 до 15 л. Такие бытовые приборы часто называют «настольными разливными устройствами» из-за их небольших габаритов, позволяющих устанавливать их на столешнице стола.

[0004] Во-вторых, даже в пабах, вкусы потребителей изменились от традиционного светлого пива в пользу специальных сортов пива, с более специфическими вкусоароматическими добавками. Эта диверсификация видов пива, предлагаемых для потребления в пабах, подтолкнула пивоваров хранить свои специальные сорта пива в бочонках меньшей емкости, в бочонках емкостью от 8 до 25 л. Поскольку габариты таких бочонков слишком велики для установки на столешнице барной стойки и, вероятно, слишком малы для хранения их в подвале далеко от крана, то они, как правило, хранятся непосредственно под колонкой с краном, как правило, в охлажденной камере. По этой причине и как противопоставление выражению «настольные разливные устройства» такие системы разлива, используемые в пабах, часто называют «подстоечные разливные устройства».

[0005] С уменьшением емкости бочонков, однако, стоимость упаковки (= бочонка) на литр проданного пива соответственно увеличилась. Должны были быть разработаны альтернативные решения для металлических бочонков, как правило, замена металлических бочонков на полимерные бочонки, сделанные, например, из ПЭТ. Кроме того, поскольку для разливного пива необходим сжатый газ для осуществления разлива пива из бочонка, а бутылки со сжатым CO₂, используемые в пабах, не всегда доступны для бытовых приборов, было предложено решение использовать вместо них воздушные компрессоры в качестве источника сжатого газа. Для того чтобы избежать любого контакта между воздухом и пивом, используются дозирующие контейнеры с мешком внутри, при этом пиво содержится в гибком внутреннем мешке, вставленном в наружный жесткий контейнер, и сжатый газ подают в пространство между внутренним мешком и наружным контейнером, чтобы сжать внутренний мешок и выпустить пиво из мешка. В качестве иллюстративных примеров, цельно выдутые полимерные дозирующие контейнеры с мешком внутри раскрыты в документах WO 2008129018, WO 2008129016, WO 2008129012, WO 2008129015 или WO 2008129013, содержание которых включено в настоящее описание посредством ссылки.

[0006] Независимо от его размера перед использованием пивной бочонок должен быть подключен к дозирующему шлангу и к источнику сжатого газа. Бытовые приборы были разработаны со специальным решением для быстрого подключения дозирующего шланга и источника газа к внутренней части бочонков (сравни, например, WO 2012056018). В некоторых случаях источник сжатого газа хранится в самом бочонке, но это решение довольно дорогое и на сегодняшний день осуществимо только в довольно небольших бочонках (сравни, например, WO 9947451, WO 2007/108684). В пабах, тем не менее, несмотря на то, что конструкции бочонков резко изменились, как было описано выше, часто то же самое оборудование, что и для больших бочонков на 50 л, по-прежнему используется ниже по потоку от бочонка, а именно соединительный элемент бочонка, дозирующий шланг и газоход, разливочная колонка и кран. Обычные соединительные элементы бочонка, как правило, изготовлены из металла, являются тяжелыми, сложными и дорогостоящими. Примеры традиционных соединительных элементов бочонка раскрыты в документах WO 9407791, US 3545475, DE 9109177U. Они плохо приспособлены под меньшие полимерные бочонки, как правило, бочонки емкостью от 8 до 25 л. Некоторые решения были предложены для замены стандартных соединительных элементов бочонка более простыми соединительными элементами.

[0007] В документе WO 2007/108684 раскрывается упрощенный соединительный элемент бочонка, предусматривающий отдельное подключение к дозирующей трубке. Соединительный элемент бочонка может быть спроектирован без подключения к трубе сжатого газа, так как источник сжатого газа хранится в контейнере, расположенном внутри бочонка. При отсутствии соединения с источником сжатого газа требования, в частности, к механическим, фиксирующим и герметизирующим свойствам соединительного элемента бочонка существенно снижены, и его габариты могут быть соответственно уменьшены. Многочисленные соединительные элементы для соединения одного канала разлива с контейнером, не содержащим соединение со сжатым газом, были раскрыты в сферах, не относящихся к пивным бочонкам, например, в документах US 6871679, ЕР 2012052 или WO 200107819, но они не подходят для быстрого соединения пивного бочонка с обоими как с дозирующим шлангом, так и с источником сжатого газа.

[0008] В документах FR 1334267 и WO 02079075 раскрыты соединительные элементы бочонка, которые являются такими же массивными и сложными, как стандартные соединительные элементы бочонка. В документе ЕР 1347936 раскрыт соединительный элемент бочонка небольшого размера, содержащий соединение как с источником сжатого газа, так и дозирующей трубкой. Соединительный элемент бочонка в ЕР 1347936, однако, не соединен с закрывающим устройством бочонка, поскольку он сам выполняет функцию закрывающего устройства. Каждая новая бочка продается с таким соединительным элементом, уже закрепленным в нужном положении с новым дозирующим шлангом, соединенным с ним. Соединительный элемент бочонка, одновременно выполняющий функцию закрывающего устройства, также раскрыт в документе US 2011210148, но в этом случае соединительный элемент с возможностью отсоединения присоединен к контейнеру с помощью резьбы и может быть снят с него и использован с новым контейнером.

[0009] Сохраняется потребность в этой сфере в многоразовых соединительных элементах бочонка, приспособленных для бочонков небольших размеров (например, емкостью от 8 до 25 л), как правило, изготовленных из полимера, которые являются дешевыми, легкими, безопасными, легко подключаемыми к новому бочонку и отсоединяемыми от использованного бочонка. Настоящее изобретение предлагает такой соединительный элемент бочонка. Эти и другие преимущества более подробно рассмотрены в следующих разделах.

Краткое изложение сущности изобретения

[0010] Настоящее изобретение определено в прилагаемых независимых пунктах формулы изобретения. Определение предпочтительных вариантов осуществления приведено в зависимых пунктах формулы изобретения. В частности, настоящее изобретение относится к соединительному элементу бочонка для соединения дозирующего шланга и шланга для подачи газа с бочонком, содержащим закрывающее устройство, снабженное герметичным дозировочным отверстием и отверстием для газа, при этом указанный соединительный элемент бочонка содержит:

(а) моноблочный цельный корпус, содержащий конструкцию в виде верхней пластины, определенную периметром и содержащую верхнюю поверхность (2t) и нижнюю поверхность, и снабженный зажимной системой для соединения с возможностью отсоединения соединительного элемента бочонка с закрывающим устройством бочонка, при этом указанная зажимная система содержит:

(i) две зажимные ножки, выступающие из нижней поверхности указанной конструкции в виде верхней пластины, при этом каждая из указанных зажимных ножек содержит шарнирный конец, без возможности отсоединения соединенный с двумя противоположными участками периметра указанной конструкции в виде верхней пластины, и свободный конец, противоположный шарнирному концу и содержащий по меньшей мере один выступ, проходящий в направлении свободного конца другой ножки;

(ii) два рычага, выступающие из верхней поверхности указанной конструкции в виде верхней пластины, при этом каждый из указанных рычагов содержит соединенный конец, закрепленный без возможности отсоединения на тех же двух противоположных участках периметра конструкции в виде верхней пластины, что и шарнирные концы двух зажимных ножек, и свободный конец, так что нажатие на свободные концы двух рычагов в направлении друг к другу обратимо и упруго приводит в движение два свободных конца зажимных ножек друг от друга;

(b) дозирующую трубку, содержащую полость, приводящую в соединение по текучей среде входной конец, расположенный в конце участка выше по потоку дозирующей трубки, и выходной конец, расположенный в конце участка ниже по потоку дозирующей трубки; при этом указанный участок выше по потоку дозирующей трубки имеет наружный диаметр, который соответствует размеру дозировочного отверстия закрывающего устройства для установки в него, и выступает в поперечном направлении из нижней поверхности конструкции в виде верхней пластины, а также имеет достаточную жесткость, чтобы можно было разрушить пломбу дозировочного отверстия путем нажатия на нее; и

(c) газовую трубку, содержащую полость, приводящую в соединение по текучей среде входной конец, расположенный в конце участка выше по потоку газовой трубки, и выходной конец, расположенный на конце участка ниже по потоку газовой трубки; при этом указанный участок ниже по потоку газовой трубки имеет наружный диаметр, который соответствует размеру отверстия для газа закрывающего устройства для установки в него, и выступает в поперечном направлении из нижней поверхности конструкции в виде верхней пластины по существу параллельно участку выше по потоку дозирующей трубки.

[0011] В предпочтительном варианте осуществления участок ниже по потоку дозирующей трубки образует угол от 70 до 120°, предпочтительно от 80 до 100° с участком выше по потоку дозирующей трубки. Альтернативно или сопутствующим образом, участок выше по потоку газовой трубки образует угол от 70 до 120°, предпочтительно от 80 до 100° с участком ниже по потоку газовой трубки.

[0012] Участок ниже по потоку дозирующей трубки выполнен отсоединяемым с возможностью обратного присоединения от участка выше по потоку дозирующей трубки. Альтернативно или сопутствующим образом, участок выше по потоку газовой трубки выполнен отсоединяемым с возможностью обратного присоединения от участка ниже по потоку газовой трубки.

[0013] В альтернативном варианте осуществления дозирующая трубка представляет собой неотъемлемую часть моноблочного цельного корпуса. Альтернативно или сопутствующим образом, газовая трубка представляет собой неотъемлемую часть моноблочного цельного корпуса.

[0014] Оба или любой из выходного конца дозирующей трубки и входного конца газовой трубки может содержать соединитель для того, чтобы облегчить их соединение соответственно с дозирующим шлангом и шлангом для подачи газа.

[0015] В одном варианте осуществления, особенно подходящем для применения с дозирующими контейнерами с мешком внутри, участок выше по потоку дозирующей трубки расположен по существу в геометрическом центре периметра внутренней поверхности конструкции в виде верхней пластины, и участок ниже по потоку газовой трубки расположен близко к периметру внутренней поверхности конструкции в виде верхней пластины.

[0016] Настоящее изобретение также относится к узлу соединительного элемента бочонка, как определено выше, соединенного с контейнером, содержащим напиток, при этом контейнер содержит часть в виде корпуса и часть в виде горловины, снабженную отверстием, закрытым закрывающим устройством, содержащим дозировочное отверстие и отверстие для газа, характеризующемуся тем, что участок выше по потоку дозирующей трубки вставлен в дозировочное отверстие закрывающего устройства, и участок ниже по потоку газовой трубки вставлен в отверстие для газа закрывающего устройства, и при этом соединительный элемент бочонка с возможностью отсоединения удерживается в положении соединения с помощью двух зажимных ножек. Закрывающее устройство обычно содержит юбку, оканчивающуюся окружающим гребнем. В одном варианте осуществления соединительный элемент бочонка с возможностью отсоединения удерживается в положении соединения с помощью зажимания выступов на свободных концах зажимных ножек за пределами указанного окружающего гребня. В альтернативном варианте осуществления, горловина контейнера содержит окружающее кольцо, образующее уступ по периметру части в виде горловины, и при этом соединительный элемент бочонка с возможностью отсоединения удерживается в положении соединения с помощью зажимания выступов на свободных концах зажимных ножек за пределами указанного окружающего кольца.

[0017] В предпочтительном варианте осуществления узел согласно настоящему изобретению применяется в дозирующем устройстве, обычно встречающемся в большинстве пабах и барах, при этом выходной конец дозирующей трубки соединен по текучей среде с входным концом дозирующего шланга. Дозирующий шланг содержит свободный выходной конец и соединен с краном, расположенным между входным и выходным концами дозирующего шланга (15). Входной конец газовой трубки соединен по текучей среде с выходным концом шланга для подачи газа, при этом указанный шланг для подачи газа содержит входной конец, соединенный с источником сжатого газа.

[0018] Настоящее изобретение также относится к способу подсоединения или отсоединения бочонка от крана, включающему следующие этапы:

(a) предоставление соединительного элемента бочонка, как определено выше, и контейнера, проходящего вдоль продольной оси от основания к части в виде горловины, при этом основание отделено от части в виде горловины частью в виде корпуса, и в части в виде горловины выполнено отверстие, закрываемое закрывающим устройством, содержащим герметичное дозировочное отверстие и отверстие для газа;

(b) соединение по текучей среде входного конца газовой трубки с источником сжатого газа;

(c) соединение по текучей среде выходного конца дозирующей трубки с дозирующим шлангом и соединение указанного дозирующего шланга с краном; и

(d) прижатие соединительного элемента бочонка к закрывающему устройству вдоль продольного направления таким образом, чтобы вставить участок выше по потоку дозирующей трубки и участок ниже по потоку газовой трубки соответственно в соответствующее дозировочное отверстие и отверстие для газа; разрушение в процессе пломбы дозировочного отверстия, пока выступы свободных концов зажимных ножек не защелкнутся в положении соединения с закрывающим устройством контейнера, чтобы получить узел, рассмотренный выше.

[0019] Соединительный элемент бочонка, таким образом соединенный с бочонком, может быть отсоединен от бочонка следующим образом:

- прекращается соединение по текучей среде между источником сжатого газа и газовой трубкой;

- прижимаются два рычага в направлении друг к другу одной рукой таким образом, чтобы отодвинуть два свободных конца и их соответствующие выступы зажимных ножек друг от друга; и

- стягивается соединительный элемент с закрывающего устройства вдоль продольной оси.

Краткое описание фигур

[0020] Для более полного понимания сущности настоящего изобретения делается ссылка на следующее подробное описание в сочетании с сопроводительными чертежами, на которых:

фиг. 1 представляет бочонок пива, хранящийся в охлажденной камере, содержащий соединительный элемент бочонка, соединяющий указанный бочонок с дозирующим шлангом и со шлангом для подачи сжатого газа;

фиг. 2 представляет закрывающее устройство, пригодное для применения с соединительным элементом бочонка согласно настоящему изобретению;

фиг. 3 представляет вид сверху (а) и вид снизу (b) в перспективе соединительного элемента бочонка согласно настоящему изобретению;

фиг. 4 представляет дозирующий контейнер с мешком внутри, содержащий закрывающее устройство, (а) до и (b) после подсоединения к дозирующему шлангу и к шлангу для подачи газа с помощью соединительного элемента бочонка согласно настоящему изобретению.

Подробное описание изобретения

[0021] Как показано на фиг. 1 и 4(b), настоящее изобретение относится к дозирующим контейнерам или бочонкам (9), содержащим жидкость, обычно напиток, такой как пиво или другие газированные напитки, дозируемые посредством дозирующего шланга (15), объем которых регулируется краном (13t) и которые подаются посредством сжатым газом, впрыскиваемого в контейнер. Источником (17g) сжатого газа может быть резервуар сжатого газа, содержащий газ под высоким давлением, газовый компрессор и/или газ, адсорбированный на твердом адсорбенте. В зависимости от типа контейнера (9) и жидкости, содержащейся в нем, таким газом может быть воздух, диоксид углерода, азот или прочее.

[0022] Контейнер или бочонок (9) (оба термина рассматриваются тут как равные по значению) обычно проходит вдоль продольной оси, X1, от отверстия, закрытого закрывающим устройством (10), к основанию. Отверстие выполнено в по существу цилиндрической части в виде горловины, которая отделена от части в виде корпуса, обычно по существу цилиндрической формы с диаметром больше, чем у части в виде горловины, с помощью заплечика, образующего переходную область, и часть в виде корпуса примыкает к основанию. Контейнером (9) может быть стандартный бочонок, при этом сжатый газ впрыскивается в ту же емкость, что содержит жидкость. В этом случае дозирующий полый элемент, как правило, используется с одним концом, погруженным в самую нижнюю часть жидкости в направлении, параллельном к гравитационному полю, когда находится в использовании, и с другим концом, соединенным с дозировочным отверстием (50) закрывающего устройства, закупоривающего отверстие бочонка. Альтернативно, бочонок (9) может быть дозирующим контейнером с мешком внутри, как показано на фиг. 4 и раскрыто в документах WO 2008129018, WO 2008129016, WO 2008129012, WO 2008129015 или WO 2008129013, содержание которых включено в данный документ виде ссылки, при этом гибкий внутренний мешок соединен с наружным контейнером в части в виде горловины и содержит жидкость для дозирования. Вентиль между внутренним мешком и наружным контейнером позволяет впрыскивать сжатый газ между внутренним мешком и наружным контейнером, чтобы отслоить и сложить внутренний мешок и, таким образом, дозировать жидкость, содержащуюся в нем (сравни с фиг. 4(b)).

[0023] Подсоединение дозирующего шланга (15) и шланга (17) для подачи газа к бочонку (9) выполняется очень быстро, легко и удобно с использованием соединительного элемента (1) бочонка согласно настоящему изобретению. Соединительный элемент бочонка согласно настоящему изобретению может быть использован несколько раз с различными бочонками и является чрезвычайно дешевым для производства и простым для применения. В частности, соединительный элемент (1) бочонка согласно настоящему изобретению содержит моноблочный цельный корпус, содержащий, с одной стороны, конструкцию (2) в виде верхней пластины, определяемую по периметру и содержащую верхнюю поверхность (2t) и нижнюю поверхность (2L), и, с другой стороны, зажимную систему. Цельный моноблочный корпус предпочтительно выполнен из полимера, более предпочтительно, но не обязательно, из термопластичного полимера, такого как полиолефин (например, РЕ, РР), полиамид (например, РА6, РА66, РА12), полиэфир (например, PET, PEN) и т.п. Он преимущественно изготовлен методом литья под давлением. Для мелкосерийного производства моноблочного цельного корпуса (2) могут быть использованы 3D-принтеры. Моноблочный цельный корпус содержит неотделяемую зажимную систему для соединения с возможностью отсоединения соединительного элемента бочонка с закрывающим устройством бочонка. Зажимная система содержит:

(a) две зажимные ножки (3), выступающие из нижней поверхности (2L) указанной конструкции (2) в виде верхней пластины, при этом каждая из указанных зажимных ножек содержит шарнирный конец (3h), без возможности отсоединения соединенный с двумя противоположными участками периметра указанной конструкции (2) в виде верхней пластины, и свободный конец (3f), противоположный шарнирному концу и содержащий по меньшей мере один выступ (3p), проходящий в направлении свободного конца другой ножки; и

(b) (b) два рычага (4), выступающие из верхней поверхности (2t) указанной конструкции (2) в виде верхней пластины, при этом каждый из указанных рычагов содержит соединенный конец (4с), закрепленный без возможности отсоединения на тех же двух противоположных участках периметра конструкции (2) в виде верхней пластины, что и шарнирные концы двух ножек, и свободный конец (4f), так что нажатие на дальние свободные концы двух рычагов в направлении друг к другу обратимо и упруго приводит в движение два свободных конца (3f) зажимных ножек (3) друг от друга.

[0024] Соединительный элемент (1) бочонка дополнительно содержит:

- дозирующую трубку (5), содержащую полость, приводящую в соединение по текучей среде входной конец (6u), расположенный в конце участка (5u) выше по потоку дозирующей трубки, и выходной конец (6d), расположенный в конце участка (5d) ниже по потоку дозирующей трубки; при этом указанный участок (5u) выше по потоку дозирующей трубки имеет наружный диаметр, который соответствует размеру дозировочного отверстия закрывающего устройства для установки в него, и выступает в поперечном направлении из нижней поверхности (2L) конструкции в виде верхней пластины, а также имеет достаточную жесткость, чтобы можно было разрушить пломбу дозировочного отверстия путем нажатия на нее; и

- газовую трубку (7), содержащую полость, приводящую в соединение по текучей среде входной конец (8u), расположенный в конце участка (7u) выше по потоку газовой трубки, и выходной конец (8d), расположенный на конце участка (7d) ниже по потоку газовой трубки; при этом указанный участок (7d) ниже по потоку газовой трубки имеет наружный диаметр, который соответствует размеру отверстия для газа закрывающего устройства для установки в него, и выступает в поперечном направлении из нижней поверхности (2L) конструкции в виде верхней пластины по существу параллельно участку (5u) выше по потоку дозирующей трубки (5).

[0025] Как показано на фиг. 4, соединительный элемент (1) бочонка настоящего изобретения может быть соединен с закрывающим устройством (10) бочонка (9) простым его прижатием к указанному закрывающему устройству в направлении, параллельном продольной оси, X1, бочонка. В состоянии покоя выступы (3p) на соответствующих свободных концах (3f) зажимных ножек (3) отдалены друг от друга на оставшееся расстояние, d0. После прижатия соединительного элемента бочонка к закрывающему устройству, зажимные ножки (3) должны пройти через по меньшей мере широкую секцию, охватывающую расстояние под прямым углом к продольной оси, d1>d0, таким образом, чтобы зажимные ножки были слегка загнуты, пока выступы (3p) не будут отдалены друг от друга на расстояние, d1, чтобы пройти через указанную широкую секцию. Соединительный элемент бочонка достигает своего положения соединения, когда выступы (3p) проходят только за пределы указанного широкого сечения и могут защелкнуться обратно в свое положение покоя, отдаленные друг от друга на расстояние, d0, располагаясь впритык к широкому сечению. Широкая секция может быть сама закрывающим устройством (10), которое содержит юбку (10s), и зажимные ножки выполнены с возможностью защелкиваться обратно в свое положение покоя, кода выступы достигают гребня (10r) юбки закрывающего устройства. Соединительный элемент бочонка, таким образом, соединен с закрывающим устройством (10), которое само соединено с бочонком (9). Альтернативно, бочонок (9) содержит окружающее кольцо (9r), образующее уступ по всему периметру части в виде горловины. Указанный окружающий уступ образует широкую секцию, над которой должны быть загнуты зажимные ножки для прохождения далее и возможности защелкнуться обратно в свое положение покоя, как только выступы (3p) пройдут за пределы кольца (9r) (сравни с фиг. 4(b)).

[0026] Поскольку зажимные ножки (3) скользят вдоль юбки (10s) закрывающего устройства, участок (5u) выше по потоку дозирующей трубки (5) и участок (7d) ниже по потоку газовой трубки (7) одновременно вводятся соответственно в дозировочное отверстие (50) и отверстие (70) для газа закрывающего устройства (10), при этом входной конец (6u) дозирующей трубки (5) разрушает в процессе запломбированное дозирующее отверстие (50). По этой причине участок (5u) выше по потоку дозирующей трубки (5) и участок (7d) ниже по потоку газовой трубки (7) должны быть параллельны друг другу и должны быть параллельны продольной оси, X1, когда соединительный элемент бочонка перемещается в положение соединения.

[0027] В предпочтительном варианте осуществления, показанном на фиг. 1 и 2, участок (7u) выше по потоку газовой трубки (7) образует угол от 70 до 120°, предпочтительно от 80 до 100°, с участком (7d) ниже по потоку газовой трубки. В более предпочтительном варианте осуществления участок (7u) выше по потоку и участок (7d) ниже по потоку газовой трубки (7) являются по существу перпендикулярными. Это делает возможным боковое соединение шланга (17) для подачи газа с соединительным элементом бочонка, что в зависимости от конфигурации камеры (11), в которой бочонок может храниться во время использования, может быть удобно для экономии пространства.

[0028] Подобным образом участок (5d) ниже по потоку дозирующей трубки (5) может образовывать угол от 70 до 120°, предпочтительно от 80 до 100°, более предпочтительно приблизительно 90° с участком (5u) выше по потоку дозирующей трубки. Такая конфигурация имеет такие же преимущества в отношении экономии пространства, что и описанные выше для газовой трубки (7). Однако есть и недостаток, который заключается в том, что гораздо труднее промывать полость, образующую относительно острый изгиб, чем прямая полость. Этот недостаток не влияет на газовую трубку, которую не обязательно промывать так же тщательно, как и дозирующую трубку, перед применением в новом бочонке. В случае если необходимо боковое соединение дозирующего шланга (15), но предпочтительно, чтобы дозирующая трубка (5) не образовывала угол, существует возможность, как показано на фиг. 2, обеспечить прямую дозирующую трубку (5) с выходным концом (8d), расположенным на одном уровне или слегка в углублении верхней поверхности (2t) конструкции (2) в виде верхней пластины. Как видно на фиг. 2(a), может быть предусмотрен канал для размещения участка выше по потоку дозирующего шланга (15), заканчивающуюся L-образным соединительным элементом (15с). После применения дозирующий шланг (15), который достаточно трудно удовлетворительно промыть, обычно снимают и заменяют новым, тогда как прямую и относительно короткую полость дозирующей трубки (5) соединительного элемента бочонка можно достаточно легко тщательно промыть перед применением с новым бочонком. Следует отметить, что в альтернативном варианте осуществления, показанном на фиг. 4, участок (5d) ниже по потоку дозирующей трубки (5) и/или участок (7u) выше по потоку газовой трубки (7) могут иметь общую ось с соответствующими им участком (5u) выше по потоку и участком (7d) ниже по потоку соответственно.

[0029] В одном варианте осуществления настоящего изобретения дозирующая трубка (5) и/или газовая трубка (7) или по меньшей мере участок указанных дозирующей и/или газовой трубок отличается от моноблочного цельного корпуса и могут быть установлены в него с возможностью снятия. Преимущество такой конфигурации заключается в том, что, в частности, дозирующую трубку не нужно промывать перед новым применением, а можно просто снять и заменить новой. Это делает возможным применение дозирующей и/или газовой трубок (5, 7) с относительно острыми углами, при этом простые дозирующие шланги и/или шланги для подачи газа (15, 17) имеют концы без специальных геометрических параметров, в отличие от L-образного входного конца дозирующего шланга (15), описанного в отношении вышеприведенного варианта осуществления. Простую гибкую полимерную трубку можно, таким образом, использовать в качестве дозирующего шланга и/или шланга для подачи газа (15, 17), что уменьшает стоимость сменного элемента дозирующего устройства.

[0030] В альтернативном варианте осуществления, показанном на фиг. 2, весь соединительный элемент бочонка выполнен из отдельного монолитного, цельного блока, содержащего конструкцию (2) в виде верхней пластины с ее зажимными ножками (3) и рычагами (4), а также дозирующую трубку (5) и газовую трубку (7) во всей полноте, в том числе их оба участка выше и ниже по потоку.

[0031] В одном варианте осуществления, особенно подходящем для применения с дозирующими контейнерами с мешком внутри, участок (5d) выше по потоку дозирующей трубки (5) расположен по существу в геометрическом центре периметра внутренней поверхности конструкции (2) в виде верхней пластины, и участок (7d) ниже по потоку газовой трубки (7) расположен близко к периметру внутренней поверхности конструкции (2) в виде верхней пластины. Как показано на фиг. 3 и 4, такая конфигурация достаточно хорошо подходит для контейнеров с мешком внутри, при этом сжатый газ подается между внутренним слоем, образующим гибкий, складываемый мешок, содержащий жидкость для разлива, и наружным контейнером. По этой причине отверстие (70) для газа в закрывающем устройстве (10), используемом с такими контейнерами с мешком внутри, удобно расположено на уровне ободка, определяющего периметр горлышка контейнера, в котором может быть размещен вентиль. Дозировочное отверстие может быть в любом месте над горлышком контейнера и удобно расположено в его центре.

[0032] В случае стандартных дозирующих бочонков, в которых сжатый газ, главным образом CO₂, подается в емкость, содержащую жидкость, дозируемую через полый элемент, дозирующая трубка (5) преимущественно расположена ближе к центру конструкции (2) в виде верхней пластины, в то время как газовая трубка (7) не должна быть слишком близко к ее периметру, поскольку она должна соответствовать отверстию (70) для газа закрывающего устройства, которое расположено над отверстием бочонка. В некоторых случаях газовый канал (7) и дозирующий канал (5) могут быть концентричными, при этом участок (7d) ниже по потоку газового канала (7) заключен в пределах участка (5u) выше по потоку дозирующей трубки (5).

[0033] Когда соединительный элемент (1) бочонка согласно настоящему изобретению с возможностью отсоединения соединен с бочонком (9), он удерживается в своем положении соединения с помощью зажимных ножек (3), защелкнутых за пределами широкой секции бочонка, которая может быть образована окружающим гребнем (10r), образуя свободный конец юбки (10s) закрывающего устройства, или, альтернативно, с помощью окружающего кольца (9r), образованного в части в виде горловины бочонка (9). В своем положении соединения участок (5u) выше по потоку дозирующего канала (5) зацеплен с дозировочным отверстием (50) закрывающего устройства (при этом его пломба ломается при введении входного конца (6u) дозирующей трубки (5)) и участок (7d) ниже по потоку газовой трубки (7) зацеплен с отверстием (70) для газа закрывающего устройства. Термины «ниже по потоку» и «выше по потоку» используются здесь со ссылкой на направление потока текучей среды в соответствующих трубках (а именно жидкости в дозирующей трубке (5), вытекающей из контейнера, и сжатого газа, текущего в газовой трубке (7) в контейнер).

[0034] Выходной конец (6d) дозирующей трубки (5) должен быть соединен с входным концом дозирующего шланга (15), который содержит свободный выходной конец (15d) и соединен с краном (13t), расположенным между входным и выходным концами дозирующего шланга. В предпочтительном варианте осуществления, показанном на фиг. 1, узел, образованный бочонком (9) и соединительным элементом (1) бочонка согласно настоящему изобретению, применяется в системе для розлива, которую можно встретить в барах и пабах. Бочонок можно хранить под барной стойкой, предпочтительно в камере (11), содержащей систему (12) охлаждения для охлаждения напитка (например, пива), содержащегося в бочонке. Дозирующий шланг (15) выходит из выходного конца (6d) дозирующей трубки (5) соединительного элемента бочонка, через колонкой с краном и соединяется с системой крана (13t), которая может быть, например, клапанным элементом, как раскрытый, в частности, в документе ЕР 2452914.

[0035] Подобным образом, когда соединительный элемент (1) бочонка находится в своем положении соединения с бочонком, участок (7d) ниже по потоку газовой трубки (7) вставлен в отверстие (70) для газа закрывающего устройства (10). Входной конец (8u) газовой трубки (7) соединен со шлангом для подачи газа (17), который соединен с источником (17g) сжатого газа, такого как резервуар, содержащий газ под высоким давлением (сравни с фиг. 1), или с компрессором (сравни с фиг. 4). Подача сжатого газа в бочонок (9) через шланг (17) для подачи газа и газовую трубку (7) запускает поток жидкости, содержащейся в бочонке, через дозирующую трубку (5) и дозирующий шланг (15) в кран (13t). Когда последний открыт, жидкость свободно вытекает из выходного конца (15d) дозирующего шланга (15) в стакан или любой другой приемник (сравни с фиг. 4(b)). Фиг. 4 показывает пример дозирующего контейнера с мешком внутри, дозирующий механизм которого был рассмотрен выше. В случае стандартного бочонка, полый элемент необходим для проведения потока жидкости от наиболее удаленного участка контейнера от отверстия бочонке в направлении параллельном полю силы тяжести, когда бочонок находится в положении дозирования (т.е. если бочонок стоит вертикально с отверстием в самой высокой точке, то полый элемент должен приблизиться к основанию контейнера. Если бочонок удерживается в наклонном положении, то свободный конец полого элемента должен достичь самой нижней точки бочонка. Если бочонок удерживается вертикально с отверстием, направленным вниз, то полого элемента не требуется. Но с такой конфигурацией подача сжатого газа главным образом не является обязательной, поскольку дозирование происходит под воздействием силы тяжести.

[0036] Соединительный элемент бочонка согласно настоящему изобретению можно использовать повторно с различными бочонками (9) и не использовать одноразового с каждым отдельным бочонком. По этой причине его должно быть легче снять с пустого бочонка для того, чтобы присоединить его к новому бочонку. Для облегчения снятия соединительного элемента бочонка с пустого бочонка, соединительный элемент бочонка содержит два рычага (4), которые являются продолжением зажимных ножек (3) и выступают на противоположной поверхности конструкции (2) в виде верхней пластины, на ее верхней поверхности (2t). После закрытия сообщения между бочонком и источником (17g) сжатого газа, соединительный элемент (1) бочонка можно легко удалить нажатием на свободные концы (4f) двух рычагов (4) в направлении друг к другу таким образом, чтобы выступы (3p) на свободных концах (3f) зажимных ножек (3) отодвигались друг от друга на расстояние d1 или больше. В такой конфигурации соединительный элемент бочонка может быть снят вдоль продольной оси, X1, и может проходить над широкой секцией без затруднений. После промывки соединительный элемент бочонка готов к применению с новым бочонком.

[0037] Соединительный элемент (1) бочонка согласно настоящему изобретению чрезвычайно дешевый в производстве, и его можно использовать повторно с несколькими бочонками. Его очень просто и легко использовать, для его соединения с возможностью отсоединения с бочонком не требуются сложные скручивания или вращения, а достаточно простого перемещения вдоль продольной оси контейнера до тех пор, пока зажимные ножки (3) не защелкнулись в положении, а дозирующая трубка (5) и газовая трубка (7) вошли в зацепление с соответствующим дозировочным отверстием (50) и отверстием (70) для газа закрывающего устройства (10) бочонка. Он очень компактный, не требует большого пространства для подключения к бочонку. Он также очень легко снимается, что является идеальной заменой стандартным массивным соединительным элементам бочонка или разовым соединительным элементам одноразового использования, известным из уровня техники.

[0038] В таблице ниже представлены ссылочные позиции, используемые на фигурах.

Соединительный элемент бочонка для соединения дозирующего шланга и шланга для подачи газа с бочонком содержит закрывающее устройство c закрываемым дозировочным отверстием и отверстием для газа. Соединительный элемент содержит моноблочный цельный корпус в виде верхней пластины с зажимной системой для соединения с возможностью отсоединения соединительного элемента бочонка с закрывающим устройством. Зажимная система содержит две зажимные ножки, выступающие из нижней поверхности верхней пластины. Каждая из зажимных ножек содержит шарнирный конец, соединенный с двумя противоположными участками периметра верхней пластины, и свободный конец, противоположный шарнирному концу и содержащий выступ в направлении свободного конца другой ножки. Два рычага выступают из верхней поверхности верхней пластины и содержат соединенный конец, закрепленный на тех же двух противоположных участках периметра верхней пластины, что и шарнирные концы двух зажимных ножек, и свободный конец. Нажатие на свободные концы двух рычагов в направлении друг к другу обратимо и упруго приводит в движение два свободных конца зажимных ножек друг от друга. Дозирующая рубка содержит полость, приводящую в соединение по текучей среде входной конец и выходной конец, расположенный в конце участка ниже по потоку дозирующей трубки. Участок выше по потоку дозирующей трубки имеет наружный диаметр для установки в дозировочное отверстие закрывающего устройства и выступает в поперечном направлении из нижней поверхности верхней пластины. Соединительный элемент имеет газовую трубку для соединения по текучей среде входного конца и выходного конца. Участок ниже по потоку газовой трубки выступает в поперечном направлении из нижней поверхности верхней пластины параллельно участку выше по потоку дозирующей трубки. Группа изобретений обеспечивает легкое отсоединение и подсоединение к новому бочонку. 3 н. и 9 з.п. ф-лы, 4 ил.

1. Соединительный элемент бочонка для соединения дозирующего шланга (15) и шланга (17) для подачи газа с бочонком (9), содержащим закрывающее устройство (10), снабженное закрываемым дозировочным отверстием (50) и отверстием (70) для газа, при этом указанный соединительный элемент бочонка содержит:

(a) моноблочный цельный корпус, содержащий конструкцию (2) в виде верхней пластины, определенную периметром и содержащую верхнюю поверхность (2t) и нижнюю поверхность (2L), и снабженный зажимной системой для соединения с возможностью отсоединения соединительного элемента бочонка с закрывающим устройством бочонка, при этом указанная зажимная система содержит:

(i) две зажимные ножки (3), выступающие из нижней поверхности (2L) указанной конструкции (2) в виде верхней пластины, при этом каждая из указанных зажимных ножек содержит шарнирный конец (3h), без возможности отсоединения соединенный с двумя противоположными участками периметра указанной конструкции (2) в виде верхней пластины, и свободный конец (3f), противоположный шарнирному концу и содержащий по меньшей мере один выступ (3р), проходящий в направлении свободного конца другой ножки;

(ii) два рычага (4), выступающие из верхней поверхности (2t) указанной конструкции (2) в виде верхней пластины, при этом каждый из указанных рычагов содержит соединенный конец (4с), закрепленный без возможности отсоединения на тех же двух противоположных участках периметра конструкции (2) в виде верхней пластины, что и шарнирные концы двух зажимных ножек, и свободный конец (4f), так что нажатие на свободные концы двух рычагов в направлении друг к другу обратимо и упруго приводит в движение два свободных конца (3f зажимных ножек (3) друг от друга;

(b) дозирующую трубку (5), содержащую полость, приводящую в соединение по текучей среде входной конец (6u), расположенный в конце участка (5u) выше по потоку дозирующей трубки, и выходной конец (6d), расположенный в конце участка (5d) ниже по потоку дозирующей трубки; при этом указанный участок (5u) выше по потоку дозирующей трубки имеет наружный диаметр, который соответствует размеру дозировочного отверстия закрывающего устройства для установки в него, и выступает в поперечном направлении из нижней поверхности (2L) конструкции в виде верхней пластины, а также имеет достаточную жесткость, чтобы можно было разрушить пломбу дозировочного отверстия путем нажатия на нее; и

(c) газовую трубку (7), содержащую полость, приводящую в соединение по текучей среде входной конец (8u), расположенный в конце участка (7u) выше по потоку газовой трубки, и выходной конец (8d), расположенный на конце участка (7d) ниже по потоку газовой трубки; при этом указанный участок (7d) ниже по потоку газовой трубки имеет наружный диаметр, который соответствует размеру отверстия для газа закрывающего устройства для установки в него, и выступает в поперечном направлении из нижней поверхности (2L) конструкции в виде верхней пластины, по существу, параллельно участку (5u) выше по потоку дозирующей трубки (5).

2. Соединительный элемент бочонка по п. 1, где:

- участок (5d) ниже по потоку дозирующей трубки (5) образует угол от 70 до 120°, предпочтительно от 80 до 100° с участком (5u) выше по потоку дозирующей трубки; и/или

- участок (7u) выше по потоку газовой трубки (7) образует угол от 70 до 120°, предпочтительно от 80 до 100° с участком (7d) ниже по потоку газовой трубки.

3. Соединительный элемент бочонка по п. 2, где:

- участок (5d) ниже по потоку дозирующей трубки (5) выполнен отсоединяемым с возможностью обратного присоединения от участка (5u) выше по потоку дозирующей трубки (5) и/или

- участок (7u) выше по потоку газовой трубки (7) выполнен отсоединяемым с возможностью обратного присоединения от участка (7d) ниже по потоку газовой трубки (7).

4. Соединительный элемент бочонка по п. 1 или п. 2, где:

- дозирующая трубка (5) является неотъемлемой частью моноблочного цельного корпуса и/или

- газовая трубка (7) является неотъемлемой частью моноблочного цельного корпуса.

5. Соединительный элемент бочонка по любому из предыдущих пунктов, где:

- выходной конец (5d) дозирующей трубки (5) содержит соединитель (15с) на ее выходном конце (6d) и/или

- входной конец (7u) газовой трубки (7) содержит соединитель (17с) на ее входном конце (8u).

6. Соединительный элемент бочонка по любому из предыдущих пунктов, где участок (5d) выше по потоку дозирующей трубки (5) расположен, по существу, в геометрическом центре периметра нижней поверхности (2L) конструкции (2) в виде верхней пластины, а участок (7d) ниже по потоку газовой трубки (7) расположен близко к периметру нижней поверхности (2L) конструкции (2) в виде верхней пластины.

7. Узел соединительного элемента (1) бочонка по любому из предыдущих пунктов, соединенный с контейнером (9), содержащим напиток, при этом контейнер (9) содержит часть в виде корпуса и часть в виде горловины, снабженную отверстием, закрытым закрывающим устройством (10), содержащим дозировочное отверстие (50) и отверстие (70) для газа, где участок (5u) выше по потоку дозирующей трубки (5) вставлен в дозировочное отверстие (50) закрывающего устройства (10), а участок (7d) ниже по потоку газовой трубки вставлен в отверстие (70) для газа закрывающего устройства (10), и при этом соединительный элемент (1) бочонка с возможностью отсоединения удерживается в положении соединения с помощью двух зажимных ножек (3).

8. Узел по п. 7, где закрывающее устройство (10) содержит юбку (10s), оканчивающуюся окружающим гребнем (10r), и при этом соединительный элемент (1) бочонка с возможностью отсоединения удерживается в положении соединения с помощью зажимания выступов (3р) на свободных концах (3f) зажимных ножек (3) ниже указанного окружающего гребня (10r).

9. Узел по п. 7, где горловина контейнера (9) содержит окружающее кольцо (9r), образующее уступ по периметру части в виде горловины, и при этом соединительный элемент (1) бочонка с возможностью отсоединения удерживается в положении соединения с помощью зажимания выступов (3р) на свободных концах (3f) зажимных ножек (3) ниже указанного окружающего кольца (9r).

10. Узел по любому из пп. 7-9:

- с выходным концом (6d) дозирующей трубки, соединенным по текучей среде с входным концом дозирующего шланга (15), при этом указанный дозирующий шланг (15) содержит свободный выходной конец (15d) и соединен с краном (13t); и

- с входным концом (8u) газовой трубки, соединенным по текучей среде с выходным концом шланга (17) для подачи газа, при этом указанный шланг (17) для подачи газа содержит входной конец, соединенный с источником (17g) сжатого газа.

11. Способ подсоединения или отсоединения бочонка (9) от крана (13t), включающий следующие этапы:

(е) предоставление соединительного элемента (1) бочонка по любому из пп. 1-6 и контейнера (9), проходящего вдоль продольной оси X1 от основания к части в виде горловины, при этом основание отделено от части в виде горловины частью в виде корпуса, и в части в виде горловины выполняют отверстие, закрываемое закрывающим устройством (10), содержащим герметичное дозировочное отверстие (50) и отверстие (70) для газа;

(f) соединение по текучей среде входного конца (8u) газовой трубки (7) с источником (17g) сжатого газа;

(g) соединение по текучей среде выходного конца (6d) дозирующей трубки (5) с дозирующим шлангом (15) и соединение указанного дозирующего шланга с краном (13t); и

(h) прижатие соединительного элемента (1) бочонка к закрывающему устройству (10) вдоль продольного направления таким образом, чтобы вставить участок (5u) выше по потоку дозирующей трубки (5) и участок (7d) ниже по потоку газовой трубки (7) соответственно в соответствующее дозировочное отверстие (50) и отверстие (70) для газа; разрушение в процессе пломбы дозировочного отверстия (50), пока выступы (3р) свободных концов (3f) зажимных ножек (3) не защелкнутся в положении соединения с закрывающим устройством контейнера, чтобы получить узел по п. 10.

12. Способ по п. 11, включающий следующие этапы отсоединения бочонка (9) от крана (13t):

- прекращение соединения по текучей среде между источником (17g) сжатого газа и газовой трубкой (7);

- прижатие двух рычагов (4) в направлении друг к другу одной рукой таким образом, чтобы отодвинуть два свободных конца и их соответствующие выступы (3р) зажимных ножек (3) друг от друга; и

- стягивание соединительного элемента с закрывающего устройства (10) вдоль продольной оси X1.