ИНГАЛЯТОР И СПОСОБ ЕГО РАБОТЫ Российский патент 2023 года по МПК A24F40/57 

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

[0001] Настоящее изобретение относится к ингалятору, а также способу и программе для ингаляции.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

[0002] В качестве одного из электронных устройств известен ингалятор, который генерирует вдыхаемый компонент, такой как аэрозоль с ароматизатором. Обычно к такому ингалятору присоединяется ингаляционное изделие с добавлением ароматизатора (также называемое сменным модулем), и пользователь выполняет действие вдыхания.

[0003] Среди ингаляторов известен ингалятор, который заранее подготавливает множество видов профилей нагрева, которые используются при нагревании вдыхаемых компонентов, и позволяет выбирать профили нагрева. Например, в ингаляторе, который позволяет пользователю выбирать профиль нагрева, пользователю предоставляется возможность получения ощущений от ингаляции, которые соответствуют предпочтениям пользователя. С другой стороны, в ингаляторе, который сконструирован так, чтобы иметь возможность выполнять автоматический выбор профиля нагрева в соответствии с характеристикой ингаляционного изделия, пользователю предоставляется возможность получения ощущений от ингаляции, соответствующей ингаляционному изделию. В связи с этим под ощущениями от ингаляции понимаются, например, ощущения, которые пользователь получает в результате вдыхания аэрозоля, когда стимулируется по меньшей мере одно из пяти чувств пользователя.

[0004] Например, патентная литература Л1 раскрывает электронный ингалятор паров, в котором рабочая температура избирательно обеспечивается для нагрева в соответствии с профилем нагрева нагреваемого элемента при высокой или низкой температуре.

СПИСОК ЛИТЕРАТУРЫ

ПAТЕНТНАЯ ЛИТЕРАТУРА

[0005] Л1: Опубликованная заявка на патент Японии № 2018-534926

СУЩНОСТЬ ИЗОБРЕТЕНИЯ ТЕХНИЧЕСКАЯ ПРОБЛЕМА

[0006] Для предоставления пользователю ощущений при ингаляции, которые соответствуют предпочтениям пользователя и/или соответствуют типу аромата, желательно, чтобы пользователю была предоставлена возможность выбора соответствующего режима работы из множества режимов работы, соответствующих множеству профилей нагрева, и/или чтобы была возможность переключения в режим работы с учетом окружающей среды. С другой стороны, например, в случае, когда период от начала нагрева после включения источника электропитания до момента времени, когда разрешено вдыхание, в каждом профиле нагрева отличается от периода в других режимах во множестве профилей нагрева, пользователь, намеренно переключивший режим работы на конкретный режим работы, может чувствовать себя некомфортно. То есть желательно предоставить множество профилей нагрева, которые не требуют от пользователя особого внимания к переключению между режимами работы.

[0007] Настоящее изобретение сделано с учетом вышеуказанных моментов. То есть цель настоящего изобретения состоит в том, чтобы предоставить ингалятор, который может дополнительно улучшить ощущения при ингаляции (то есть, чувство удовлетворения во время ингаляции), которые предоставляются пользователю. Более конкретно, целью является создание ингалятора, который позволяет пользователю гибко выбирать и переключать режим работы. Кроме того, цель состоит в том, чтобы предоставить ингалятор, который может реализовывать ингаляцию так, чтобы пользователь не замечал переключения между режимами работы.

РЕШЕНИЕ ПРОБЛЕМЫ

[0008] Согласно настоящему изобретению, в первом аспекте предложен ингалятор. Ингалятор содержит: приемный блок для приема ингаляционного изделия; нагреватель для нагрева вставленного ингаляционного изделия; источник электропитания для подачи электрической мощности на нагреватель; память для хранения данных, относящихся к множеству профилей нагрева; контроллер для управления работой ингалятора на основе множества профилей нагрева; и датчик температуры для определения температуры нагревателя. Кроме того, контроллер выполняет операцию предварительного нагрева, которая является общей для множества профилей нагрева, и операция предварительного нагрева, которая является общей, включает в себя первую операцию предварительного нагрева для поддержания температуры нагревателя на уровне, по существу идентичном первой температуре нагрева, в течение первого периода нагрева, который является общим для множества профилей нагрева.

[0009] Согласно описанному выше ингалятору, предусмотрена общая операция предварительного нагрева. Соответственно, пользователь может заставить ингалятор 10 разрешать действие вдыхания в одно и то же время, не обращая особого внимания на переключение между режимами работы, так что пользователь чувствует, что ингалятор интуитивно понятен и прост в использовании, и качество ощущений от ингаляции может быть улучшено.

[0010] Ингалятор во втором аспекте представляет собой ингалятор первого аспекта, в котором первая температура нагрева представляет собой заданную наивысшую температуру нагрева нагревателя, которая определяется датчиком температуры, в отношении множества профилей нагрева.

[0011] Ингалятор в третьем аспекте представляет собой ингалятор второго аспекта, в котором заданная максимальная температура нагрева составляет 240 градусов Цельсия.

[0012] Ингалятор в четвертом аспекте представляет собой ингалятор любого из аспектов с первого по третий, в котором операция предварительного нагрева, являющаяся общей, дополнительно включает в себя вторую операцию предварительного нагрева, которая выполняется перед первой операцией предварительного нагрева для повышения температуры нагревателя до первой температуры нагрева путем подачи электрической мощности, которая является общей для множества профилей нагрева, от источника электропитания на нагреватель.

[0013] Ингалятор в пятом аспекте представляет собой ингалятор четвертого аспекта, в котором величина электрической мощности, подаваемой во время второй операции предварительного нагрева, основана на наибольшей выходной мощности источника электропитания во время второй операции предварительного нагрева.

[0014] Ингалятор в шестом аспекте представляет собой ингалятор четвертого аспекте или пятого аспекта и дополнительно содержит первый уведомитель; при этом контроллер заставляет первый уведомитель выполнять действие уведомления в первой форме во время первой операции предварительного нагрева и заставляет первый уведомитель выполнять действие уведомления во второй форме, которая отличается от первой формы, во время второй операции предварительного нагрева.

[0015] Ингалятор в седьмом аспекте представляет собой ингалятор шестого аспекта, в котором первый уведомитель содержит множество светодиодов, а первая форма и вторая форма построены с использованием различных шаблонов излучения света, создаваемых комбинациями множества светодиодов.

[0016] Ингалятор в восьмом аспекте представляет собой ингалятор любого из аспектов с первого по седьмой и дополнительно содержит второй уведомитель; при этом контроллер заставляет второй уведомитель выполнять действие уведомления для уведомления о завершении в момент времени, который является общим для множества профилей нагрева, в ответ на завершение операции предварительного нагрева, которая является общей.

[0017] Ингалятор в девятом аспекте представляет собой ингалятор восьмого аспекта, в котором второй уведомитель содержит вибрационный двигатель, а уведомление о завершении представляет собой вибрацию вибрационного двигателя.

[0018] Ингалятор в десятом аспекте представляет собой ингалятор любого из аспектов с первого по девятый и дополнительно содержит манипуляционную кнопку, к которой пользователем прикладывается усилие нажатия, при этом контроллер, в ответ на действие нажатия, которое выполняется заданное количество раз в течение заданного периода времени, выполняет переключение между множеством режимов работы на основе множества профилей нагрева.

[0019] Ингалятор в одиннадцатом аспекте представляет собой ингалятор десятого аспекта и дополнительно содержит третий уведомитель; при этом контроллер заставляет третий уведомитель выполнять действие уведомления в третьей форме для уведомления о переключении.

[0020] Ингалятор в двенадцатом аспекте представляет собой ингалятор любого из аспектов с первого по одиннадцатый и дополнительно содержит затвор, который может открывать отверстие, относящееся к приемному блоку, и датчик открытого состояния для обнаружения состояния, в котором отверстие открыто; при этом контроллер позволяет, только когда отверстие открыто, переключаться между множеством режимов работы на основе множества профилей нагрева.

[0021] Ингалятор в тринадцатом аспекте представляет собой ингалятор любого из аспектов с первого по двенадцатый, в котором после операции предварительного нагрева контроллер выполняет операцию нагрева во время вдыхания, операция нагрева во время вдыхания представляет собой операцию для поддержания температуры нагревателя на уровне первой температуры нагрева в течение второго периода нагрева, и соответствующие вторые периоды нагрева в соответствующих профилях из множества профилей нагрева отличаются друг от друга.

[0022] Ингалятор в четырнадцатом аспекте представляет собой ингалятор тринадцатого аспекта, в котором множество профилей нагрева содержит первый профиль нагрева и второй профиль нагрева, причем второй период нагрева в первом профиле нагрева короче, чем второй период нагрева во втором профиле нагрева, и

ингалятор сконструирован таким образом, что температура нагревателя в момент времени истечения второго периода нагрева в первом профиле нагрева падает до второй температуры нагрева быстрее, чем температура нагревателя в момент времени истечения второго периода нагрева во втором профиле нагрева.

[0023] Кроме того, в пятнадцатом аспекте предложен способ работы ингалятора, в который вставлено ингаляционное изделие. Способ включает в себя: этап задания одного из множества профилей нагрева; этап обнаружения пуска для начала нагрева ингаляционного изделия; этап предварительного нагрева в соответствии с одним из профилей нагрева ингаляционного изделия, при этом этот этап включает в себя определение температуры нагревателя и поддержание по существу одинаковой первой температуры нагрева в течение первого периода нагрева, который является общим для множества профилей нагрева; и этап формирования компонентов для ингаляции путем нагревания ингаляционного изделия в соответствии с профилем нагрева.

[0024] В соответствии со способом предусмотрена общая операция предварительного нагрева. Соответственно, пользователь может заставить ингалятор 10 разрешать действие вдыхания в одно и то же время, не обращая особого внимания на переключение между режимами работы, чтобы пользователь чувствовал, что ингалятор интуитивно понятен и прост в использовании, и качество ингаляции может быть улучшено.

[0025] Способ в шестнадцатом аспекте включает в себя способ пятнадцатого аспекта, в котором первая температура нагрева является заданной самой высокой температурой нагрева нагревателя для профиля нагрева.

[0026] Способ в семнадцатом аспекте включает в себя способ пятнадцатого аспекта или шестнадцатого аспекта, в котором этап предварительного нагрева дополнительно включает в себя повышение температуры нагревателя до первой температуры нагрева путем подачи электрической мощности, которая является общей для множества профилей нагрева.

[0027] Способ по восемнадцатому аспекту включает в себя способ по любому из аспектов с пятнадцатого по семнадцатый, в котором этап формирования ингаляционных компонентов включает в себя поддержание температуры нагревателя на уровне первой температуры нагрева в течение второго периода нагрева, следующего за первым периодом нагрева, при этом соответствующие вторые периоды нагрева в соответствующих профилях из множества профилей нагрева отличаются друг от друга.

[0028] Способ в девятнадцатом аспекте включает в себя способ по любому из аспектов с пятнадцатого по восемнадцатый и дополнительно включает в себя этап обнаружения состояния, когда затвор, установленный в ингаляторе, открыл отверстие для приема ингаляционного изделия, и этап выполнения, в ответ на заданную манипуляцию пользователя с ингалятором, переключения между множеством режимов работы на основе множества профилей нагрева, при этом переключение разрешено только тогда, когда отверстие открыто.

[0029] Кроме того, в двадцатом аспекте предлагается программа, которая заставляет ингалятор выполнять способ по любому из аспектов с пятнадцатого по девятнадцатый.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

[0030] Фиг. 1А представляет собой общий вид в перспективе ингалятора в соответствии с вариантом осуществления.

Фиг. 1В представляет собой общий вид в перспективе ингалятора, показанного на фиг. 1А, в состоянии, когда ингалятор удерживает ингаляционное изделие.

Фиг. 1С представляет собой схематический вид сверху ингалятора, показанного на фиг. 1А.

Фиг. 2 представляет собой поперечное сечение ингалятора, показанного на фиг. 1А.

Фиг. 3 представляет собой схематичный пример поперечного сечения изделия для ингаляции.

Фиг. 4 представляет собой блок-схему ингалятора, показанного на фиг. 1А.

Фиг. 5 представляет собой пример диаграммы перехода состояний, относящейся к операции нагрева на фиг. 4.

Фиг. 6 представляет собой блок-схему алгоритма операции нагрева, выполняемой ингалятором, который показан на фиг. 4.

Фиг. 7 представляет собой пример графика профиля нагрева, который имеет ингалятор, показанный на фиг. 4.

Фиг. 8 представляет собой другой пример графика профиля нагрева, который имеет ингалятор, показанный на фиг. 4.

Фиг. 9 представляет собой блок-схему алгоритма операции предварительного нагрева, выполняемой ингалятором, показанным на фиг. 4.

Фиг. 10 представляет собой блок-схему алгоритма операции нагрева, выполняемой ингалятором, показанным на фиг. 4, во время вдоха.

ОПИСАНИЕ ВАРИАНТОВ ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ

[0031] В последующем описании ингалятор в соответствии с вариантом осуществления настоящего изобретения вместе с прилагаемыми чертежами будет подробно объяснен со ссылкой на чертежи. Следует напомнить, что в варианте осуществления настоящего изобретения, хотя ингаляторы включают электронную сигарету и небулайзер, ингаляторы не ограничиваются перечисленными выше. В частности, ингаляторы могут включать в себя различные ингаляторы для создания аэрозоля или аэрозоля с добавлением ароматизатора, вдыхаемого пользователями. Кроме того, генерируемый источник вдыхаемого компонента может включать невидимый пар в дополнение к аэрозолю.

[0032] На приложенных чертежах одинаковые или подобные ссылочные позиции присвоены одинаковым или подобным компонентам, и перекрывающееся объяснение одинаковых или подобных компонентов может быть опущено в пояснении соответствующих вариантов осуществления. Кроме того, характеристика, показанная в каждом варианте осуществления, может быть применена к другому варианту осуществления, если они не противоречат друг другу. Далее, чертежи нарисованы схематично, так что реальные размеры, соотношения параметров и т.д. не всегда могут совпадать с теми, что показаны на чертежах. Кроме того, чертеж может включать в себя часть, для которой размеры, соотношения и т.п. отличаются от соответствующей части на другом чертеже.

[0033] (1) Базовая конструкция ингалятора (внешний вид)

Внешний вид ингалятора 10 согласно варианту осуществления будет объяснен со ссылкой на фиг. 1А-фиг. 1С. Фиг.1А представляет собой общий вид в перспективе ингалятора 10, фиг. 1В представляет собой общий вид в перспективе ингалятора 10 в состоянии, когда он содержит базовый материал для образования аэрозоля, и фиг. 1С представляет собой вид сверху ингалятора 10, если смотреть со стороны, с которой в него должен быть вставлен базовый материал для образования аэрозоля.

[0034] В данном варианте осуществления базовый материал для образования аэрозоля, который содержит источник аэрозоля, и базовый материал для создания аромата, такой как наполнитель и тому подобное, включающий в себя источник аромата, прикрепляется к ингалятору 10 присоединяемым/отсоединяемым способом. Кроме того, ингалятор сконструирован таким образом, что аэрозоль с ароматом образуется при нагревании прикрепленного к нему ингаляционного изделия 110.

[0035] Как будет понятно специалисту в данной области, базовый материал для образования аэрозоля является примером ингаляционного изделия 110 (в последующем описании базовые материалы для образования аэрозоля могут в совокупности именоваться «ингаляционными изделиями»). Источник аэрозоля, включенный в состав базового материала для образования аэрозоля, может быть твердым или жидким. Источником аэрозоля может быть жидкость, такая как многоатомный спирт, такой как глицерин или пропиленгликоль, или вода и т.п. Источник аэрозоля может содержать табачное сырье или экстракт, полученный из табачного сырья, который при нагревании выделяет вкусо-ароматический компонент. В случае, когда ингалятор 10 представляет собой ингалятор для медицинского применения, такой как небулайзер и т.п., источник аэрозоля может содержать лекарство, которое должен вдыхать пациент. Базовый материал для образования аэрозоля может не содержать источник аромата, в зависимости от его предполагаемого использования.

[0036] Как показано на фиг. 1А, ингалятор 10 содержит верхний корпус 11А, нижний корпус 11В, крышку 12, затвор 13, манипуляционную кнопку 14 и индикатор 18. Внешний корпус 11 ингалятора 10 состоит из соединения верхнего корпуса 11A и нижнего корпуса 11В друг с другом. Корпус 11 может иметь размер, подходящий для руки пользователя. В приведенном выше случае, когда пользователь использует ингалятор 10, пользователь может держать ингалятор 10 рукой и вдыхать аэрозоль.

[0037] Верхний корпус 11А содержит отверстие (которое не показано на чертежах), а крышка 12 соединена с верхним корпусом 11A таким образом, что она закрывает отверстие. Как показано на фиг. 1В, крышка 12 имеет отверстие 12а, в которое может быть вставлено ингаляционное изделие 110. Затвор 13 сконструирован так, чтобы открывать/закрывать отверстие 12а крышки 12. Например, предпочтительно, чтобы затвор 13 был затвором скользящего типа.

[0038] Более конкретно, затвор 13 прикреплен к крышке 12 и выполнен с возможностью перемещения вдоль поверхности крышки 12 между первым положением для закрытия отверстия 12а и вторым положением для открытия отверстия 12а. В примере на фиг. 1С затвор 13 находится в первом положении, и отверстие 12а будет открываться пользователем путем помещения пальца пользователя на затвор 13 и перемещения его в направлении стрелки. В состоянии, когда отверстие 12а открыто, ингаляционное изделие 110 вставляется в отверстие 12а, приемное устройство 42, противоположное отверстию 12а, принимает ингаляционное изделие 110, а наполнитель в ингаляционном изделии 110 удерживается внутри него.

[0039] Манипуляционная кнопка 14 используется, например, для переключения источника электропитания ингалятора 10 между включенным состоянием и выключенным состоянием. В частности, пользователь может настроить подачу электрической мощности из источника 20 электропитания в нагреватель 40 для нагрева ингаляционного изделия 110 путем нажатия (длительного нажатия) манипуляционной кнопки 14 в состоянии, когда ингаляционное изделие 110 вставлено в отверстие 12а, как показано на фиг. 1В. В результате того, что ингаляционное изделие 110 нагревается, из источника аэрозоля, включенного в состав ингаляционного изделия 110, образуется аэрозоль, и ароматизатор источника ароматизатора захватывается аэрозолем. Пользователь может вдыхать аэрозоль, содержащий ароматизатор, путем вдыхающего действия, приложенного к части ингаляционного изделия 110, выступающей из ингалятора 10. В данном описании направление введения ингаляционного изделия 110, которое представляет собой базовый материал для образования аэрозоля, в отверстие 12а называется продольным направлением ингалятора 10.

[0040] В данном варианте осуществления также можно использовать манипуляционную кнопку 14 для переключения между множеством режимов работы. В частности, пользователь может выполнять переключение между множеством режимов работы, последовательно нажимая заданное количество раз в течение заданного периода времени манипуляционную кнопку 14.

[0041] Следует напомнить, что конструкции ингалятора 10, показанные на каждой из фиг. 1А-1С, являются просто примерами конструкций ингалятора согласно настоящему изобретению. Ингалятор 10 в соответствии с настоящим изобретением может быть сконструирован в любой из различных форм, которые позволяют генерировать аэрозоль путем нагревания ингаляционного изделия 110 (базовый материал для образования аэрозоля), включающего в себя источник аэрозоля, и обеспечивать вдыхание генерируемого аэрозоля пользователем.

[0042] Индикатор 18 предназначен для предоставления пользователю явного уведомления путем выполнения различных форм индикации, соответствующих соответствующим рабочим состояниям ингалятора 10. Индикатор 18 может быть выполнен как часть уведомителя 60 (это будет объяснено позже). В примере на фиг. 1С индикатор 18 содержит пять светодиодов (светоизлучающих диодов) 18а-18е, и каждый из них сконструирован так, чтобы излучать свет одного или множества цветов. Например, светодиод 18а представляет собой светодиод, который поддерживает множество цветов для отображения соответствующих режимов работы, выбранных пользователем, а каждый из светодиодов 18b-18е представляет собой светодиод, который поддерживает один цвет (белый) для отображения рабочего состояния ингалятора 10.

[0043] (2) Внутренняя конструкция ингалятора

Далее внутренняя конструкция ингалятора 10 в соответствии с настоящим вариантом осуществления будет объяснена со ссылкой на фиг. 2. Фиг. 2 представляет собой вид в разрезе по стрелкам 3-3, показанным на фиг. 1А. Ингалятор 10 содержит во внутреннем пространстве корпуса 11 (верхний корпус 11А и нижний корпус 11 В) источник 20 электропитания, схему 30 и нагреватель 40. Схема 30 содержит первую печатную плату 31 и вторую печатную плату 32, электрически соединенную с первой печатной платой 31.

[0044] Первая печатная плата 31 может быть расположена таким образом, что она проходит в продольном направлении; и в таком случае источник 20 электропитания и нагреватель 40 разделены первой печатной платой 31. Таким образом, подавляется передача тепла, генерируемого нагревателем 40, на источник 20 электропитания. Вторая печатная плата 32 может быть расположена между верхним корпусом 11А и источником 20 электропитания и может проходить в направлении, ортогональном направлению, вдоль которого проходит первая печатная плата 31. Манипуляционная кнопка 14 расположена рядом со второй печатной платой 32. Когда пользователь нажимает манипуляционную кнопку 14, часть с манипуляционной кнопкой 14 входит в контакт со второй печатной платой 32.

[0045] Например, каждая из первой печатной платы 31 и второй печатной платы 32 может содержать микропроцессор и т.п. и может быть способна управлять подачей электрической мощности от источника 20 электропитания к нагревателю 40. То есть, первая печатная плата 31 и вторая печатная плата 32 могут быть сконструированы как контроллер 50 (это будет объяснено позже) для управления нагревом ингаляционного изделия 110 нагревателем 40.

[0046] Источник 20 электропитания содержит источник 21 электропитания, который электрически соединен с первой печатной платой 31 и второй печатной платой 32. Источником 21 электропитания может быть, например, перезаряжаемая батарея или неперезаряжаемая батарея. Источник 21 электропитания электрически соединен с нагревателем 40 через по меньшей мере одну из первой печатной платы 31 и второй печатной платы 32. То есть, источник 21 электропитания может подавать электрическую мощность на нагреватель 40 для нагревания ингаляционного изделия 110. Величина электрической мощности, подаваемой на нагреватель 40, и/или продолжительность времени, в течение которого электрическая мощность подается на нагреватель 40 от источника 21 электропитания, регулируется контроллером. Кроме того, источник 21 электропитания может быть расположен рядом с нагревателем 40 и в направлении, ортогональном продольному направлению. Таким образом, даже если размер источника 21 электропитания сделать большим, можно предотвратить увеличение длины ингалятора 10 в продольном направлении.

[0047] В описанной выше конструкции ингалятор 10 может содержать разъем 22, который может быть подключен к внешнему источнику электропитания (не показан на чертеже). Разъем 22 может быть подключен, например, к кабелю micro-USB (универсальная последовательная шина) или подобному. В случае, когда источник 21 электропитания представляет собой перезаряжаемую батарею, источник 21 электропитания можно заряжать, подключая его через разъем 22 к внешнему источнику электропитания, чтобы тем самым подавать ток от внешнего источника электропитания в источник 21 электропитания. Кроме того, можно передавать данные, относящиеся к работе ингалятора 10, на внешнее устройство, подключив кабель передачи данных micro-USB или аналогичный к разъему 22.

[0048] Нагреватель 40 содержит нагревательный узел 41, проходящий в продольном направлении. Нагревательный узел 41 содержит множество цилиндрических элементов и имеет в целом цилиндрический корпус. Нагревательный узел 41 сконструирован таким образом, чтобы вмещать в себя часть ингаляционного изделия 110, и имеет функцию определения пути потока воздуха, подаваемого к ингаляционному изделию 110, и функцию нагрева ингаляционного изделия 110 с его внешней периферии.

[0049] Более конкретно, нагреватель 40 выполнен в виде пленочного нагревателя из полиимида (PI), который образован путем помещения одной или множества проводящих дорожек (нагрузок), изготовленных из фольги из нержавеющей стали, между пленками из PI, обладающими электроизоляционными свойствами. В частности, пленочный нагреватель PI сконструирован таким образом, что пленка PI наматывается вокруг внешней периферии трубки из нержавеющей стали. В этом отношении трубка из нержавеющей стали сконструирована как часть приемного блока 42 для размещения внутри нее ингаляционного изделия 110. При работе в нагрузке происходит резистивный нагрев в результате подачи в нее тока, и тепло передается на трубку из нержавеющей стали через пленку PI; и в результате ингаляционное изделие 110, помещенное внутрь трубки из нержавеющей стали, нагревается.

[0050] В альтернативном примере нагреватель может быть сконструирован таким образом, что нагревательный узел 41 расположен для нагрева в радиальном направлении от центральной оси в продольном направлении ингаляционного изделия 110.

[0051] В нижнем корпусе 11 В вентиляционное отверстие 15 для забора воздуха выполнено для подачи воздуха внутрь нагревательного узла 41. В частности, вентиляционное отверстие 15 сообщается по текучей среде с одной концевой частью нагревательного узла 41 (концевая часть с левой стороны на фиг. 2). Кроме того, ингалятор 10 содержит колпачок 16, который можно прикреплять/снимать с вентиляционного отверстия 15. Колпачок 16 сконструирован таким образом, что воздух может поступать внутрь нагревательного узла 41 из вентиляционного отверстия 15 даже в состоянии, когда колпачок 16 крепится к вентиляционному отверстию 15, и, например, колпачок 16 может иметь сквозное отверстие, выемку и т.п. (на чертежах не показаны). Прикрепив колпачок 16 к вентиляционному отверстию 15, становится возможным предотвратить попадание вещества, образующегося в ингаляционном изделии 110, размещенном в нагревательном узле 41, из вентиляционного отверстия 15 наружу корпуса 11. Кроме того, при снятии колпачка 16 можно очистить внутреннюю часть нагревательного узла 41 или внутреннюю сторону колпачка 16.

[0052] Другой конец нагревательного узла 41 (концевая часть справа на фиг. 2) сообщается по текучей среде с отверстием 12а. Между отверстием 12а и другой концевой частью нагревательного узла 41 установлено внешнее ребро 17, имеющее приблизительно цилиндрическую форму. Когда ингаляционное изделие 110 поступает внутрь ингалятора 10 через отверстие 12а (фиг. 1В), ингаляционное изделие 110 проходит через внешнее ребро 17, и его часть располагается внутри нагревательного узла 41. Таким образом, предпочтительно, чтобы внешнее ребро 17 было сконструировано таким образом, чтобы размер отверстия 12а со стороны затвора 13 был больше, чем размер отверстия со стороны другой концевой части нагревательного узла 41. Тогда пользователю становится легче вставлять ингаляционное изделие 110 по направлению к внутренней части внешнего ребра 17 из отверстия 12а.

[0053] В состоянии, когда ингаляционное изделие 110 вводится в ингалятор 10 через отверстие 12а (фиг. 1 В), если пользователь выполняет вдыхающее действие, приложенное к части, которая выступает из ингалятора 10, ингаляционного изделия 110, т.е. фильтр 115 (это будет объяснено позже), в ответ на это воздух поступает внутрь нагревательного узла 41 из вентиляционного отверстия 15. Забираемый воздух проходит через внутреннюю часть нагревательного узла 41 и вместе с аэрозолем, образующимся из ингаляционного изделия 110, попадает в рот пользователя. Таким образом, можно считать, что сторона, близкая к вентиляционному отверстию 15 нагревательного узла 41, является входной стороной, а сторона, близкая к отверстию 12а нагревательного узла 41 (сторона, близкая к внешнему ребру 17), является выходной стороной.

[0054] Следует помнить, что, хотя вентиляционное отверстие 15 выполнено в примере на фиг. 2 в таком положении, при котором путь потока имеет прямолинейную форму, конструкция не ограничивается вышеописанной конструкцией. Существуют и другие конструкции, например конструкция, в которой вентиляционное отверстие 15 выполнено в положении, которое находится в направлении, перпендикулярном продольному направлению, на поверхности нижнего корпуса 11В; и в таком случае образованный путь потока в результате имеет приблизительно L-образную форму.

[0055] (3) Конструкция ингаляционного изделия

Далее со ссылкой на фиг. 3 также поясняется конструкция ингаляционного изделия 110, которое представляет собой базовый материал для образования аэрозоля, содержащий источник аромата и принимаемый ингалятором 10 в соответствии с настоящим вариантом осуществления. Фиг. 3 представляет собой вид в разрезе ингаляционного изделия 110 по стрелкам 3-3. Ингаляционное изделие 110 содержит часть 110А с базовым материалом, которая содержит наполнитель 111 (это соответствует примеру базового материала для создания аромата) и первую бумагу 112 для скручивания, которая наматывается на наполнитель 111, и часть 110В с всасывающим отверстием, которая образует концевую часть, противоположную части 110А с базовым материалом. Часть 110A с базовым материалом и часть 110В с всасывающим отверстием соединены с помощью второй бумаги 113 для скручивания, которая отличается от первой бумаги 112 для скручивания. При этом можно исключить вторую бумагу 113 для скручивания и использовать первую бумагу 112 для скручивания при соединении части 110А с базовым материалом и части 110В с всасывающим отверстием друг с другом.

[0056] Часть 110В с всасывающим отверстием содержит часть 114 с бумажной трубкой, фильтр 115 и часть 116 с полым сегментом, расположенную между частью 114 с бумажной трубкой и фильтром 115. Например, часть 116 с полым сегментом содержит слой наполнителя, включающий в себя один или множество полых каналов, и вставочную обертку для покрытия слоя наполнителя. Поскольку плотность волокон в слое наполнителя высока, воздух и аэрозоль проходят только через полый канал, и практически воздух и аэрозоль не проходят через слой наполнителя, когда осуществляется вдыхающее действие. Что касается ингаляционного изделия 110, если желательно снизить уменьшение количества подаваемого аэрозоля из-за фильтрации компонентов аэрозоля в фильтре 115, сокращение длины фильтра 115 и замена этой части частью 116 с полым сегментом будут эффективны для увеличения количества доставляемого аэрозоля.

[0057] В примере, показанном на фиг. 3, часть 110В с всасывающим отверстием содержит три сегмента. Однако в другом примере часть 110В с всасывающим отверстием может быть сконструирована с использованием одного или двух сегментов или может быть сконструирована с использованием четырех или более сегментов. Например, можно отказаться от части 116 с полым сегментом и сформировать часть 110В с всасывающим отверстием, расположив часть 114 с бумажной трубкой и фильтр 115 рядом друг с другом.

[0058] Что касается длины ингаляционного изделия 110 в продольном направлении, предпочтительно установить ее равной 40-90 мм, более предпочтительно установить ее равной 50-75 мм и еще более предпочтительно установить ее равной 50-60 мм. Что касается окружности ингаляционного изделия 110, предпочтительно установить ее на уровне 15-25 мм, более предпочтительно установить ее на уровне от 17 до 24 мм или менее 24 мм и еще более предпочтительно установить ее на уровне 20-22 мм. Кроме того, что касается ингаляционного изделия 110, длина части 110А с базовым материалом может составлять 20 мм, длина первой бумаги 112 для скручивания может составлять 20 мм, длина части 116 с полым сегментом может составлять 8 мм, а длина фильтра 115 может составлять 7 мм. Длина каждого из вышеперечисленных сегментов может быть соответствующим образом изменена в зависимости от пригодности для изготовления, требуемого качества и т.д.

[0059] Наполнитель 111 в ингаляционном изделии 110 может содержать источник аэрозоля, который генерирует аэрозоль при нагревании до заданной температуры. Тип источника аэрозоля конкретно не ограничен, и экстрагированный материал и/или его компоненты, полученные из различных натуральных продуктов, могут быть выбраны в качестве источника аэрозоля в соответствии с предполагаемым применением. Например, предполагается, что в качестве источников аэрозолей используются глицерин, пропиленгликоль, триацетин, 1,3-бутандиол и их смесь и т.д. Содержание источника аэрозоля в наполнителе 111 конкретно не ограничено; и, принимая во внимание образование достаточного количества аэрозоля и удовлетворительное добавление вкусо-ароматического компонента, содержание источника аэрозоля обычно равно или превышает 5 весовых процентов, предпочтительно равно или превышает 10 весовых процентов и обычно равно до или менее 50 весовых процентов и предпочтительно равно или менее 20 весовых процентов.

[0060] Наполнитель 111 в ингаляционном изделии 110 может содержать измельченный табак в качестве источника аромата. Материал измельченного табака конкретно не ограничен, и в качестве материала можно использовать общеизвестный материал, такой как листовая пластинка, стебель и т.д. Диапазон содержания наполнителя 111 в ингаляционном изделии 110 в случае, когда длина окружности составляет 22 мм, а длина составляет 20 мм, составляет, например, 200-400 мг, предпочтительно 250-320 мг. Содержание воды в наполнителе 111 составляет, например, 8-18 весовых процентов, и предпочтительно 10-16 весовых процентов. В случае, когда содержание воды такое, как описано выше, появление пятен во время скручивания подавляется, и пригодность к скручиванию во время изготовления части 110А с базовым материалом становится удовлетворительной. Нет особых ограничений в отношении размера, способа приготовления и т.д. измельченного табака, используемого в качестве наполнителя 111. Например, могут использоваться высушенные табачные листья, нарезанные на кусочки, каждый из которых имеет ширину 0,8-1,2 мм. В другой конструкции высушенные листья табака измельчают и унифицируются для получения частиц, средний размер которых составляет примерно 20-200 мкм, и эти частицы обрабатываются для получения листа; можно использовать лист, разрезанный на кусочки шириной 0,8-1,2 мм каждый. Кроме того, указанный выше лист, сформированный с помощью листового процесса, может быть обработан для его сборки без разрезания, и собранный лист может быть использован в качестве наполнителя 111.

[0061] Каждый лист первой и второй бумаги 112 и 113 для скручивания в ингаляционном изделии 110 может быть изготовлен с использованием бумаги-основы, которая имеет базовый вес, например, 20-65 г/м² и, предпочтительно, 25-45 г/м². Толщина каждого листа первой и второй бумаги 112 и 113 для скручивания конкретно не ограничена; однако, с учетом жесткости, газопроницаемости и легкости регулирования во время изготовления бумаги, толщина устанавливается на уровне 10-100 мкм, предпочтительно 20-75 мкм и более предпочтительно 30-50 мкм.

[0062] Наполнитель может быть включен в состав первой и второй бумаги 112 и 113 для скручивания в ингаляционном изделии 110. Содержание наполнителя может быть равно или больше 10 весовых процентов и менее 60 весовых процентов, и предпочтительно может составлять 15-45 весовых процентов по отношению к общему весу первой бумаги 112 для скручивания и второй бумаги 113 для скручивания. Предпочтительно, чтобы наполнитель составлял 15-45 весовых процентов по отношению к предпочтительному диапазону основного веса (25-45 г/м²). Например, в качестве наполнителя можно использовать карбонат кальция, диоксид титана, каолин и т.д. Бумага, содержащая наполнитель, такой как описанный выше, имеет белый цвет, который предпочтителен с точки зрения внешнего вида бумаги, используемой в качестве бумаги для скручивания для ингаляционного изделия 110, и способна постоянно сохранять свою белизну. Путем включения большого количества наполнителя, такого как описанный выше, белизна рулонной бумаги по ISO может быть повышена, например, до 83% или более. Кроме того, ввиду практичности с точки зрения использования ее в качестве бумаги для скручивания в ингаляционном изделии 110, предпочтительно, чтобы первая бумага 112 и вторая бумага 113 для скручивания имели прочность на разрыв 8Н/15 мм или более. Прочность на разрыв может быть увеличена за счет уменьшения содержания наполнителя. В частности, ее можно увеличить, уменьшив содержание наполнителя до значения, меньшего, чем верхний предел содержания наполнителя, указанный в отношении каждого диапазона основного веса, показанного в приведенном выше описании.

[0063] (4) Конструкция функционального блока ингалятора

Функциональная конструкция ингалятора 10 в соответствии с настоящим вариантом осуществления будет пояснена со ссылкой на фиг. 4. Фиг. 4 представляет собой блок-схему, которая схематически показывает структуру ингалятора 10. Ингалятор 10 содержит источник 20 электропитания, нагреватель 40, приемный блок 42, контроллер 50, уведомитель 60, датчик 70, память 80 и соединитель 90.

[0064] Источник 20 электропитания предназначен для снабжения электроэнергией соответствующих компонентов, таких как нагреватель 40, контроллер 50, уведомитель 60, датчик 70, память 80, соединитель 90 и т.д. В частности, для нагревания ингаляционного изделия 110 источник 20 электропитания подает электрическую мощность на нагреватель 40, выдавая мощность, указанную контроллером в соответствии с заданным профилем нагрева. В другой конструкции источник 20 электропитания может быть подключен к другому устройству, содержащему источник 21 электропитания.

[0065] Что касается нагревателя 40, то в нем происходит резистивный нагрев в результате того, что на него подается электрическая мощность от источника 20 электропитания, и, таким образом, ток подается в нагрузку. После этого, в результате того, что тепло передается от внешней периферии внутрь приемного блока 42, ингаляционное изделие 110, которое было принято приемным блоком 42, нагревается. Приемное устройство 42 сконструировано таким образом, что оно принимает ингаляционное изделие 110 через отверстие 12а в направлении стрелки, показанной на чертеже, и удерживает наполнитель 111.

[0066] Контроллер 50 сконструирован для управления работой ингалятора 10. Кроме того, контроллер 50 сконструирован для обмена информацией между ним и соответствующими компонентами, включенными в состав ингалятора 10. Контроллер 50 может быть модулем электронной схемы, выполненным в виде микропроцессора или микрокомпьютера. Контроллер 50 запрограммирован на управление работой ингалятора 10 в соответствии с исполняемыми компьютером инструкциями, хранящимися в памяти 80. Кроме того, контроллер 50 считывает данные из памяти 80 и использует данные для управления работой ингалятора 10 или сохраняет данные в памяти 80.

[0067] В данном варианте осуществления контроллер 50 предназначен для управления работой ингалятора 10 в соответствии с множеством профилей нагрева, хранящимися в памяти 80. Более подробно, контроллер 50 выполняет операцию нагрева в соответствии с заданным профилем нагрева. Операция нагрева включает в себя операцию предварительного нагрева, которая является общей для множества профилей нагрева. Общая операция предварительного нагрева включает в себя операцию предварительного нагрева для повышения температуры и операцию предварительного нагрева для поддержания температуры. В операции предварительного нагрева с повышением температуры контроллер 50 заставляет источник 20 электропитания подавать величину электрической мощности, которая является общей для множества профилей нагрева, на нагреватель 40, чтобы тем самым поднять температуру нагревателя 40 до наивысшей температуры нагрева, которая по существу идентична самой высокой температуре нагрева в множестве профилей нагрева. Кроме того, операция предварительного нагрева с поддержанием температуры поддерживает по существу идентичную заданную максимальную температуру нагрева в течение заданного периода нагрева, который является общим для множества профилей нагрева.

[0068] В этом отношении, в этой заявке состояния, в котором две температуры являются «по существу идентичными», это состояния, при которых, даже если два значения температуры не строго равны друг другу, разница между двумя температурами находится в таком диапазоне температур, что пользователь не чувствует никакого изменения (с точки зрения аромата), связанного с этим, во время вдыхания. Например, в том случае, когда ингалятор 10 в соответствии с настоящим вариантом осуществления приводится в действие для выполнения операции нагрева, разница температур менее 20 градусов Цельсия также может рассматриваться как условие для определения того, что температуры попадают в диапазон по существу одинаковой температуры. Более подробно, в результате экспериментов, проведенных автором настоящего изобретения, было обнаружено, что пользователь не чувствует никаких изменений в момент начала действия вдыхания, если разница температур находится в диапазоне от -5 градусов Цельсия до менее +10 градусов Цельсия, а в другое время, кроме времени начала вдыхания, если разница температур находится в пределах от -10 градусов Цельсия до менее +10 градусов Цельсия.

[0069] Как объяснялось выше, ингалятор 10 в соответствии с настоящим вариантом осуществления реализует операцию предварительного нагрева, которая является общей для множества профилей нагрева на основе режимов работы. В результате, при работе ингалятора 10 во время предварительного нагрева период времени, необходимый для того, чтобы ингалятор 10 позволил сделать вдох, делается общим для множества режимов работы. То есть пользователь может настроить ингалятор 10 на вдох в одно и то же время, не обращая особого внимания на переключение между режимами работы, чтобы пользователь чувствовал, что ингалятор интуитивно понятен и прост в использовании, и качество ингаляции может быть улучшено.

[0070] Например, возможен случай, когда, хотя период времени операции предварительного нагрева в целом является общим, множество профилей нагрева, относящихся к операции предварительного нагрева для повышения температуры, отличаются друг от друга, и периоды нагрева этих частей отличаются друг от друга. В приведенном выше случае производитель должен стандартизировать предварительную операцию в целом, точно регулируя профиль нагрева, относящийся к операции предварительного нагрева с поддержанием температуры. При точной регулировке необходимо учитывать изменения окружающей среды, такие как температура окружающей среды при выполнении предварительного нагрева, остаточное тепло, выделяемое при последовательном выполнении действий вдыхания, и т.д.; и такой обязательный учет является хлопотным для производителя. С другой стороны, путем стандартизации операции предварительного нагрева с повышением температуры способом, подобным тому, который принят в данном варианте осуществления, от производителя просто требуется стандартизировать данные настройки множества профилей нагрева во время изготовления, так что процесс производства может быть упрощен.

[0071] Кроме того, в частности, в том случае, когда множество профилей нагрева, относящихся к операции предварительного нагрева с поддержанием температуры, отличаются друг от друга, может иметь место случай, когда требуется регулировка, относящаяся к стороне ингаляционного изделия 110, в дополнение к регулировке, относящейся к ингалятору 10. Однако нецелесообразно выполнять регулировку ингаляционного изделия 110 позже, например, после продажи ингаляционного изделия 110. С другой стороны, стандартизация периода операции предварительного нагрева для поддержания температуры способом, подобным принятому в данном варианте осуществления изобретения, позволяет избежать описанных выше ситуаций.

[0072] Снова обращаясь к фиг. 4, контроллер 50 может содержать таймер 55 и может быть сконструирован для измерения желаемого периода времени на основе часов (например, RTC (real time clock, часы реального времени)). Например, контроллер 50 может измерять с помощью таймера различные периоды работы, такие как период, в течение которого электрическая мощность подается от источника 20 электропитания к нагревателю 40, период, в течение которого контролируется нагреватель 40, так что желаемая температура поддерживается датчиком 72 температуры, и период, в течение которого действие вдыхания обнаруживается датчиком 74 ингаляции.

[0073] Уведомитель 60 предназначен для предоставления пользователю явного уведомления. В частности, выполняется действие уведомления, соответствующее рабочим состояниям и/или переходам состояний ингалятора 10. В частности, предпочтительно, чтобы уведомитель 60 предоставлял пользователю уведомление в различных формах, посредством светового излучения, отображения, звука, вибрации и любого их произвольного сочетания. Уведомитель 60 может содержать множество светодиодов 18а-18е, и каждый светодиод может обеспечивать различные шаблоны излучения света (включение, выключение и повторное включение и выключение) с использованием света, имеющего один или более цветов. Кроме того, уведомитель 60 может содержать вибрационный двигатель и создавать различные шаблоны вибрации, а также может комбинировать шаблоны вибрации с шаблонами излучения света светодиодами 18а-18е. В данном варианте осуществления уведомитель 60 может содержать уведомитель 62 переключения режима, уведомитель 64 периода предварительного нагрева, уведомитель 66 завершения предварительного нагрева и уведомитель 68 периода нагрева, и каждый из них может быть сконструирован так, чтобы включать в себя все или часть светодиодов 18а-18е и вибрационный двигатель.

[0074] Контроллер 50 может побудить уведомитель 62 переключении режима выполнять действие уведомления в отношении переключения между множеством режимов работы. Например, что касается переключения, переключение может быть указано пользователю, побуждая светодиод 18а излучать свет, имеющий разные цвета в соответствии с соответствующими режимами работы, и в то же время заставляя вибрационный двигатель вибрировать с помощью второго уведомителя. С помощью вышеописанной конструкции пользователь может воспринять, основываясь на вибрации, создаваемой в ингаляторе 10, завершение переключения между множеством режимов работы.

[0075] Контроллер 50 может побудить уведомитель 64 периода предварительного нагрева выполнять в различных формах действие уведомления в отношении периода, в течение которого выполняется операция предварительного нагрева с повышением температуры, и периода, в течение которого выполняется операция предварительного нагрева с поддержанием температуры. Например, в период, когда выполняется операция предварительного нагрева с повышением температуры, три светодиода 18а-с могут активироваться "ступеньками" в течение времени для излучения света; и в период, когда выполняется операция предварительного нагрева с поддержанием температуры, пять светодиодов 18а-е могут активироваться ступеньками в течение времени для излучения света, тем самым указывая пользователю этапы периода операции предварительного нагрева. То есть могут быть созданы различные шаблоны излучения света, образованные комбинациями множества светодиодов.

[0076] Путем вывода уведомления, имеющего различные формы, пользователь может интуитивно понять состояние выполнения операции предварительного нагрева. Кроме того, в каждой из форм уведомления путем создания шаблона излучения света, используемого для приведения в действие светодиодов для ступенчатого излучения света во времени, пользователь может еще лучше интуитивно понять состояние выполнения операции предварительного нагрева.

[0077] Контроллер 50 может заставить уведомитель 66 завершения предварительного нагрева выполнять, в ответ на истечение периода операции предварительного нагрева, действие уведомления относительно завершения операции предварительного нагрева. Например, можно указать пользователю на завершение операции предварительного нагрева, заставив вибрационный двигатель вибрировать в течение одной секунды. Благодаря вышеописанной конструкции пользователь может узнать, основываясь на вибрации, создаваемой в ингаляторе 10, о завершении операции предварительного нагрева.

[0078] Контроллер может заставить уведомитель 68 периода нагрева указать пользователю, в течение периода времени операции нагрева при вдыхании, выполняемой после операции предварительного нагрева, этапы периода нагрева путем выполнения процесса управления пятью светодиодами 18а-е для излучения ими света ступеньками во времени. В дополнение к приведенной выше конструкции можно указать пользователю посредством генерации вибрации вибрационным двигателем конкретный момент времени, относящийся к вдоху, например, момент времени за 30 секунд до истечения времени нагрева при вдыхании, момента времени, когда период нагрева только что истек, и т.п.

[0079] Создавая шаблоны излучения света, используемые для приведения в действие светодиодов для ступенчатого излучения света во времени, и заставляя вибрационный двигатель вибрировать в определенные моменты времени, относящиеся к вдоху, как пояснено выше, можно дать пользователю еще лучше интуитивно понять состояние прогресса времени нагрева при вдыхании.

[0080] Как объяснялось выше, в данном варианте осуществления операция предварительного нагрева задается общей для множества профилей нагрева. Кроме того, в течение времени от начала операции предварительного нагрева до завершения периода операции предварительного нагрева операция уведомления выполняется уведомителем 64 периода предварительного нагрева и уведомителем 66 завершения предварительного нагрева в то время, которое является общим для множества профилей нагрева. То есть, в операции предварительного нагрева выполняется действие уведомления, которое является общим для множества профилей нагрева, и пользователю предоставляется уведомление. В частности, если пользователя уведомляют о завершении предварительного нагрева в одинаковое время, пользователь может перейти к следующему действию вдыхания, не чувствуя разницы между множеством режимов работы. То есть, ингалятор 10 согласно данному варианту осуществления имеет преимущества в том отношении, что пользователь считает его интуитивно понятным и простым в использовании; и качество ингаляции может быть улучшено.

[0081] Датчик 70 сконструирован для обнаружения различных видов рабочих состояний ингалятора 10. В данном варианте осуществления датчик 70 содержит датчик 72 температуры, датчик 74 ингаляции, датчик 76 силы нажатия и датчик 78 открытого состояния.

[0082] Датчик 72 температуры предназначен для определения температуры нагревателя 40 (более точно, нагрузки, включенной в состав нагревателя 40). Например, датчик температуры предназначен для определения значения параметра, необходимого для получения значения сопротивления нагрузки нагревателя 40 (значение тока, протекающего через нагрузку в нагревателе 40, значение напряжения, приложенного к нагрузке в нагревателе 40, и так далее). В случае, когда значение сопротивления нагрузки в нагревателе 40 зависит от температуры, температура нагревателя 40 может быть оценена на основе обнаруженного значения сопротивления нагрузки в нагревателе 40. В альтернативной конструкции датчик температуры может содержать датчик температуры для определения температуры нагревателя 40.

[0083] Датчик 74 ингаляции сконструирован для обнаружения серии вдыхающих действий, выполняемых пользователем через часть 110В с всасывающим отверстием, с использованием датчика давления для обнаружения изменения давления или датчика скорости потока для определения скорости потока в пути потока аэрозоля и/или пути потока вдыхаемого воздуха, поступающего от вентиляционного отверстия 15 к нагревательному узлу 41. Контроллер 50 может определять, используя датчик 74 ингаляции, количество вдохов и/или продолжительность времени ингаляции, выполняемой пользователем. Кроме того, датчик 74 ингаляции может быть сконструирован для обнаружения действия вдыхания с использованием датчика веса для определения веса компонентов в ингаляционном изделии 110. В другой конструкции, в случае, когда источником аэрозоля является жидкость, он может быть сконструирован для определения высоты внутренней поверхности жидкости.

[0084] Датчик 76 силы нажатия предназначен для обнаружения выполненного пользователем действия по нажатию манипуляционной кнопки 14. В частности, когда пользователь нажимает манипуляционную кнопку 14, обнаруживается событие, когда часть с манипуляционной кнопкой 14 входит в контакт со второй печатной платой 32, расположенной близко к ней.

[0085] В данном варианте осуществления контроллер 50 выполняет, в ответ на обнаружение датчиком 76 силы нажатия, переключение между множеством режимов работы на основе множества профилей нагрева. В частности, предпочтительно, чтобы контроллер 50 выполнял переключение между множеством режимов работы в ответ на обнаружение, датчиком 76 силы нажатия, события нажатия манипуляционной кнопки 14 определенное количество раз в течение заданного периода времени. То есть, пользователь может сам настроить качество ингаляции в соответствии с предпочтениями пользователя; и удобство пользования ингалятором 10 также может быть улучшено.

[0086] Датчик 78 открытого состояния предназначен для обнаружения состояния, когда отверстие 12а открыто (или закрыто) затвором 13. В частности, оценка того, находится ли затвор 13 в первом положении для закрытия отверстия 12а или во втором положении для открытия отверстия 12а на крышке 12, осуществляется механически. В данном варианте осуществления датчик 78 открытого состояния определяет открытое состояние отверстия 12а; и контроллер 50 предназначен для выполнения переключения между множеством режимов работы только тогда, когда отверстие 12 открыто. Посредством вышеописанной конструкции становится возможным предотвратить непреднамеренное переключение между режимами работы, вызванное ошибочным манипулированием, в случае, когда пользователь не ожидает возникновения такого переключения.

[0087] В дополнение к приведенным выше объяснениям, датчик 70 может использоваться для обнаружения SOC (State of Charge - состояние заряда) источника 20 электропитания, состояния разряда источника 20 электропитания, интегрального значения тока, напряжения и так далее. Интегральное значение тока может быть получено с использованием метода интегрирования тока, метода SOC-OCV (OCV - Open Circuit Voltage - напряжение при разомкнутой цепи) и т.п.

[0088] Память 80 представляет собой носитель данных, такой как ПЗУ (постоянное запоминающее устройство), ОЗУ (оперативное запоминающее устройство), флэш-память и т.п., и сконструирована для хранения различных видов данных, включая исполняемые компьютером инструкции, относящиеся к работе ингалятора 10. В данном варианте осуществления в памяти 80 могут храниться данные, относящиеся к множеству профилей нагрева. Профиль нагрева представляет собой установочные данные, которые определяют режим работы ингалятора 10 и, в частности, определяют, на основе информации о нагреве, которая включает в себя температуру нагрева и время нагрева, режим нагрева, выполняемый нагревателем 40, от начала до конца. Контроллер 50 заставляет источник 20 электропитания подавать электрическую мощность на нагреватель 40 в соответствии с таким профилем нагрева. В этом отношении профиль нагрева может быть установлен индивидуально в соответствии с каждым типом ароматизатора, содержащегося в ингаляционном изделии, или пользователь может установить его вручную.

[0089] Кроме того, память 80 хранит, помимо исполняемых компьютером инструкций, данные настроек, которые необходимы для управления работой ингалятора 10, и программы, такие как микропрограммы и т.д. Например, в памяти 80 может храниться способ управления уведомителем 60 (режимы излучения света, звук, вибрация и т.д.) и данные, относящиеся к значениям, обнаруженным датчиком 70, и т.д. Данные настройки могут быть разрешены для установки посредством ввода пользователем.

[0090] Соединитель 90 используется при подключении ингалятора 10 к внешнему устройству для обеспечения связи между ними. Связь в этом случае может быть проводной связью и/или беспроводной связью. В случае проводной связи данные, относящиеся к работе ингалятора 10, вводятся/выводятся в/из внешнего устройства путем подключения кабеля передачи данных micro-USB или подобного устройства с использованием разъема для внешнего подключения (разъема 22). С другой стороны, в случае, когда связь с использованием соединителя 90 является беспроводной связью, связь включает в себя связь ближнего радиуса действия с использованием Bluetooth (например, BLE, Bluetooth Low Energy - Bluetooth с низким энергопотреблением) и т.д.; и соединитель 90 выполнен в виде коммуникационного модуля.

[0091] Предпочтительно использовать конструкцию, в которой, когда ингалятор 10 подключен к внешнему устройству ввода через разъем 22, различные виды данных настроек и/или прошивки ингалятора 10, которые были сохранены в памяти 80, перезаписываются в соответствии с инструкциями внешнего устройства ввода. Например, предпочтительно сконструировать ингалятор 10 таким образом, чтобы информация, относящаяся к режимам управления уведомителем 60 (излучение света, звук, вибрация и т.д.) и части профилей нагрева во время вдыхания (диапазон температуры, время нагрева, количество действий вдыхания и т.д., допустимых во время нагревания), перезаписывается через соединитель 90.

[0092] (5) Обзор работы ингалятора

Схематический пример работы ингалятора 10 в соответствии с вариантом осуществления будет объяснен со ссылкой на фиг. 5 и фиг. 6. Фиг. 5 относится к операции нагрева, выполняемой ингалятором 10, и является примером перехода состояния ингалятора 10, соответствующего манипуляции, выполняемой пользователем. Фиг. 6 представляет собой блок-схему всей операции нагрева, выполняемой ингалятором 10. В связи с этим специалист в данной области техники поймет, что приведенные выше состояния являются просто примерами и, естественно, существует множество состояний в дополнение к соответствующим состояниям, показанным на фиг. 5.

[0093] В данном варианте осуществления, состояния ингалятора 10 включают в себя «непригодное для использования состояние» и «пригодное для использования состояние». Ингалятор 10 переходит между вышеуказанными состояниями в ответ на манипуляции, выполняемые пользователем. «Пригодное для использования состояние» включает в себя «состояние ожидания», «состояние нагрева» и «состояние прекращения нагрева», и во время операции нагрева ингалятор 10 может изменять свое состояние в указанном выше порядке состояний в ответ на манипуляцию, выполненную пользователем. Кроме того, состояние нагрева включает в себя состояние предварительного нагрева и состояние разрешения вдыхания, следующее за состоянием предварительного нагрева.

[0094] Исходным состоянием ингалятора 10 является состояние, в котором пользователь еще не выполнял какие-либо манипуляции, применяемые к ингалятору 10, и ингалятор 10 находится в «непригодном для использования состоянии», в котором он еще не использовался (СТАРТ). Пользователь открывает затвор 13 ингалятора 10 (ОР1). В ответ на вышеуказанное действие датчик 78 открытого состояния обнаруживает событие, когда затвор открыл отверстие 12а (этап S10).

[0095] В результате этапа S10 ингалятор 10 активируется, и его состояние изменяется на «состояние ожидания» в «пригодном для использовании состоянии». В ответ на это уведомитель 60 может управлять светодиодом 18а для излучения света, имеющего цвета, соответствующие текущему режиму работы. «Состояние ожидания» представляет собой состояние перед выполнением операции нагрева ингалятором 10, в частности, состояние, в течение которого ожидается начало операции предварительного нагрева. В «состоянии ожидания» пользователь вставляет ингаляционное изделие 110 в отверстие 12а. В ответ на это приемный блок 42 принимает в себя ингаляционное изделие 110 (этап S20).

[0096] Кроме того, в «состоянии ожидания» один из множества профилей нагрева, хранящихся в памяти 80, выбирается и активируется (этап S30) перед выполнением операции нагрева ингалятора 10. Множество режимов работы связаны с множеством профилей нагрева, соответственно, и пользователь сам может выбрать режим работы, используемый для работы с ингалятором 10. Например, множество режимов работы включает в себя «стандартный режим» и «мощный режим». «Стандартный режим» представляет собой режим нагревания, при котором пользователь может непрерывно ощущать стабильный аромат.«Мощный режим» - это режим нагрева, в котором пользователь может получить более сильные ощущения при ингаляции, чем в «стандартном режиме», и этот режим предназначен для предоставления пользователю более качественных ощущений при ингаляции с помощью одного ингаляционного изделия 110.

[0097] В связи с этим предпочтительно, чтобы в исходной настройке во время поставки ингалятора 10 режим работы был установлен на «стандартный режим», и был включен профиль нагрева, соответствующий «стандартному режиму». Можно настроить его таким образом, чтобы пользователь выборочно переключал режим между «стандартным режимом» и «мощным режимом» посредством манипуляции для переключения режима работы (ОР2). Манипуляция переключением может быть действием последовательного нажатия манипуляционной кнопки 14 заданное количество раз в течение заданного периода времени; например, манипуляция может быть такой, при которой действия нажатия выполняются два раза в течение периода 1000 миллисекунд после того, как к манипуляционной кнопке 14 применено первое действие нажатия (в этом случае последовательно выполняются в общей сложности три нажатия). В ответ на манипуляцию с переключением, такую как описанная выше, активируется профиль нагрева, соответствующий выбранному режиму работы.

[0098] Манипуляция переключением обнаруживается датчиком 76 силы нажатия, и в ответ на это выполняется действие уведомления уведомителем 62 о переключении режима. В частности, контроллер 50 заставляет уведомитель 62 уведомлять о переключении между множеством режимов работы.

[0099] Далее, для изменения состояния ингалятора 10 из «состояния ожидания» в «состояние нагрева» пользователь выполняет манипуляцию по нажатию манипуляционной кнопки 14 (ОРЗ). Например, манипуляция может быть манипуляцией длительного нажатия, то есть нажатием манипуляционной кнопки 14, например, в течение двух секунд или более. Такое действие нажатия манипуляционной кнопки 14 обнаруживается датчиком 76 силы нажатия. То есть, датчик 76 силы нажатия обнаруживает команду, используемую для запуска нагрева ингаляционного изделия 110 (этап S40).

[0100] «Состояние предварительного нагрева» в «состоянии нагрева» представляет собой состояние в период выполнения операции предварительного нагрева, то есть с момента начала подачи электрической мощности от источника 20 электропитания на нагреватель 40 до момента, когда состояние становится «состоянием разрешения вдыхания», в течение которого ингаляционное изделие 110 может генерировать аэрозоль. В соответствии с профилем нагрева, выбранным на этапе S30, нагреватель 40 выполняет операцию предварительного нагрева для предварительного нагрева ингаляционного изделия 110 (этап S50). В период операции предварительного нагрева действие уведомления выполняется уведомителем 64 периода предварительного нагрева. Кроме того, после истечения периода предварительного нагрева, действие уведомления в отношении завершения предварительного нагрева выполняется уведомителем 66 завершения предварительного нагрева. Подробности операции предварительного нагрева в период работы предварительного нагрева будут объяснены позже.

[0101] По истечении периода предварительного нагрева состояние ингалятора 10 автоматически изменяется с «состояния предварительного нагрева» на «состояние разрешения вдыхания». «Состояние разрешения вдыхания» представляет собой состояние, в котором ингалятор 10 может генерировать аэрозоль в ответ на завершение операции предварительного нагрева, а также состояние, когда действие вдыхания, выполняемое пользователем, является допустимым. В соответствии с профилем нагрева, выбранным на этапе S30, нагреватель 40 выполняет операцию нагрева во время вдыхания, чтобы нагреть ингаляционное изделие 110, тем самым генерируя вдыхаемые компоненты (этап S60).

[0102] После нагрева ингаляционного изделия 110 на этапе S60, состояние ингалятора 10 автоматически изменяется на «состояние остановки нагрева». «Состояние остановки нагрева» представляет собой состояние, в котором подача электрической мощности от источника 20 электропитания к нагревателю 40 остановлена, а действие вдыхания, выполняемое пользователем, все еще является приемлемым. То есть, определенная операция, которая выполняется после того, как источник 20 электропитания управляется процессором для прекращения подачи электрической мощности, может быть включена в операцию нагрева во время вдыхания. В режиме нагрева во время вдыхания действие уведомления выполняется уведомителем 68 периода нагрева. Кроме того, после истечения периода операции нагрева во время вдыхания, действие уведомления в отношении этого может быть выполнено аналогичным образом. Детали операции нагрева во время вдыхания будут объяснены позже.

[0103] После истечения периода операции нагрева во время вдыхания, пользователь окончательно закрывает затвор 13 ингалятора 10 (ОР4). В ответ на это датчик 78 открытого состояния регистрирует событие закрытия затвором отверстия 12а, и состояние ингалятора 10 изменяется с «пригодного для использования состояния» на «непригодное для использования состояние», чтобы вернуться в исходное состояние (КОНЕЦ).

[0104] (6) Индивидуальная работа ингалятора

Примеры индивидуальной работы ингалятора 10 согласно данному варианту осуществления будут объяснены со ссылкой на фиг. 7-10. Фиг. 7 представляет собой пример графика профиля нагрева, соответствующего «стандартному режиму» в ингаляторе 10, а фиг. 8 представляет собой пример графика профиля нагрева, соответствующего «мощному режиму». Кроме того, фиг. 9 представляет собой блок-схему операции предварительного нагрева в режиме нагрева, выполняемого ингалятором, а фиг. 10 представляет собой блок-схему операции нагрева во время вдыхания. В связи с этим профили нагрева на фиг. 7 и фиг. 8 включают в себя профили, соответствующие операции предварительного нагрева и операции нагрева во время вдыхания.

[0105] Путем работы ингалятора 10 согласно данному варианту осуществления становится возможным предоставить пользователю надлежащие ощущения при ингаляции, соответствующие режиму работы, выбранному самим пользователем. Управление таким ингалятором 10 является интуитивно понятным для пользователя, и качество ингаляции может быть улучшено. В частности, каждый из примеров профилей нагрева на фиг. 7 и фиг. 8 представлен как функция, имеющая выпуклую форму. То есть, после начала нагрева ингалятора 10 качество ощущений пользователя постепенно улучшается; и, кроме того, в определенное время чувство удовлетворения пользователя достигает своего пика. После этого удовлетворение достигает пика и постепенно снижается. То есть пользователь может интуитивно оценить время, когда истечет разрешенный период курения. Таким образом, качество ощущений пользователя при ингаляции может быть дополнительно улучшено.

[0106] (6-1) Операция предварительного нагрева

Как показано на фиг. 9, операция предварительного нагрева начинается в ответ на событие, когда на этапе S40 обнаруживается запуск для начала нагрева ингаляционного изделия 110. Сначала контроллер 50 заставляет датчик 72 температуры начать определение температуры нагревателя 40 и заставляет внутренний таймер 55 начать измерение (этап S52). Затем контроллер 50 выполняет операцию предварительного нагрева с повышением температуры. В частности, контроллер 50 заставляет источник 20 электропитания подавать электрическую мощность на нагреватель 40, тем самым повышая температуру нагревателя 40 до заданной температуры нагрева. Более подробно, электрическая мощность, в частности, максимальная выходная мощность источника 20 электропитания во время операции предварительного нагрева, подается от источника 20 электропитания к нагревателю 40, чтобы тем самым поднять температуру нагревателя 40 до заданного максимального значения температуры нагрева (этап S54).

[0107] Величина электрической мощности, подаваемой из источника 20 электропитания в нагреватель 40, относящаяся к профилю нагрева «стандартного режима», является такой же, как и величина, относящаяся к профилю нагрева «мощного режима». Кроме того, заданная самая высокая температура нагрева представляет собой заданную самую высокую температуру нагрева, которая может быть обнаружена датчиком 72 температуры в профиле нагрева «стандартного режима» и профиле нагрева «мощного режима», и предпочтительно, чтобы вышеуказанная температура составляла, например, 240 градусов Цельсия. С помощью приведенной выше конструкции становится возможным линейно повышать температуру нагревателя 40 до 240 градусов Цельсия в момент времени t₀ как в профиле нагрева «стандартного режима», так и в профиле нагрева «мощного режима», в режиме предварительного нагрева (фиг. 7 и 8). При этом время t₀ изменяется в соответствии с величиной наибольшей выходной мощности источника 20 электропитания во время операции предварительного нагрева.

[0108] Контроллер 50 использует датчик 72 температуры и таймер 55, чтобы определить, достигла ли температура нагревателя 40 заданной наивысшей температуры нагрева (этап S55). Если температура нагревателя 40 еще не достигла заданной наивысшей температуры нагрева (Нет), операция на этапе S54 продолжается не более 30 секунд. В случае, если температура нагревателя 40 не достигла заданной наивысшей температуры нагрева по истечении 30 секунд, предпочтительно остановить операцию предварительного нагрева, исходя из предположения, что величина выходной мощности электрического питания 20 недостаточна.

[0109] Если температура нагревателя 40 достигла заданной наивысшей температуры нагрева на этапе S55 (Да), контроллер 50 выполняет операцию предварительного нагрева с поддержанием температуры, которая следует за операцией предварительного нагрева с повышением температуры. В частности, контроллер 50 продолжает высокотемпературный нагрев для поддержания температуры нагревателя 40 на самом высоком уровне температуры нагрева в течение определенного периода времени (этап S56). Операция предварительного нагрева с поддержанием температуры, относящаяся к профилю нагрева «стандартного режима», аналогична операции, относящейся к профилю нагрева «мощного режима». В частности, постоянный период времени t₁, в течение которого должна поддерживаться самая высокая температура нагрева, то есть 240 градусов Цельсия, является общим для всех профилей нагрева; и, например, предпочтительно, чтобы указанный выше период времени был установлен в диапазоне от 10 секунд до 15 секунд (в данном примере 14 секунд) (фиг. 7 и 8).

[0110] Если продолжительность периода, в течение которого выполняется высокотемпературный нагрев для поддержания температуры, достигла значения постоянного периода времени t₁, и период предварительного нагрева для поддержания температуры истек на этапе S57 (Да), контроллер 50 прекращает операцию предварительного нагрева и, следуя за этим, начинает операцию нагрева во время вдыхания.

[0111] (6-2) Операция нагрева во время вдыхания

После операции предварительного нагрева выполняется операция нагрева во время вдыхания, как показано на фиг. 10, если период операции предварительного нагрева истек (этап S57, Да).

[0112] Сначала контроллер 50 продолжает высокотемпературный нагрев для дальнейшего поддержания самой высокой температуры нагрева нагревателя 40, которая поддерживалась операцией предварительного нагрева с поддержанием температуры (этап S61). В режиме нагрева во время вдыхания предпочтительно, чтобы постоянный период времени t₂, в течение которого продолжается высокотемпературный нагрев для поддержания температуры, относящейся к профилю нагрева «стандартного режима», устанавливался иначе, чем относящийся к профилю нагрева «мощного режима». В частности, что касается постоянного периода времени t₂, в течение которого должна поддерживаться максимальная температура нагрева 240 градусов Цельсия, предпочтительно, чтобы он был установлен на 1 секунду по отношению к профилю нагрева «стандартного режима» (фиг. 7). С другой стороны, предпочтительно, чтобы он был установлен на 36 секунд по отношению к профилю нагрева «мощного режима» (фиг. 8).

[0113] В этом отношении нет необходимости в том, чтобы профиль нагрева «стандартного режима» предоставлял пользователю ощущение мощной ингаляции, такое же сильное как то, что обеспечивается профилем нагрева «мощного режима». То есть, с учетом чувства удовлетворения, которое получает пользователь, постоянный период времени t₂, в течение которого должна поддерживаться самая высокая температура нагрева, в профиле нагрева «стандартного режима» может быть установлен короче постоянного периода времени t₂ в профиле нагрева «мощного режима».

[0114] Специалисту в данной области техники известно, что баланс в отношении аромата генерируемого аэрозоля меняется в зависимости от температуры нагрева. Таким образом, пользователь может сам выбирать, в зависимости от степени удовлетворения пользователя, ощущения при ингаляции, во время которой этот баланс в отношении аромата не меняется, путем подготовки профилей нагрева, которые были сконструированы таким образом, чтобы соответствующие периоды нагрева соответствующих профилей нагрева для поддержания самой высокой температуры нагрева в режиме нагрева во время вдыхания задавались отличными друг от друга.

[0115] Если продолжительность периода времени, в течение которого выполняется высокотемпературный нагрев для поддержания температуры, достигла постоянного периода времени t₂ на этапе S62 (Да), контроллер 50 завершает, в операции нагрева при вдыхании, операцию высокотемпературного нагрева для поддержания самой высокой температуры нагрева и запускает операцию по снижению температуры. В частности, для снижения с заданной скоростью температуры нагревателя 40 до заданной температуры контроллер 50 выполняет управление таким образом, что нагрев для снижения температуры выполняется в течение постоянного периода времени t₃ (этап S63). Предпочтительно, чтобы постоянный период времени t₃ для снижения температуры, относящийся к профилю нагрева «стандартного режима», устанавливался иным, чем период, относящийся к профилю нагрева «мощного режима».

[0116] Более подробно, предпочтительно, чтобы постоянный период времени t₃ в случае профиля нагрева «стандартного режима» был установлен в диапазоне от 30 секунд до 50 секунд (в данном примере 45 секунд) (фиг. 7). С другой стороны, предпочтительно, чтобы в случае профиля нагрева «мощного режима» он был установлен в диапазоне от 60 секунд до 90 секунд (в данном примере 80 секунд) (фиг. 8). То есть, что касается постоянного периода времени t₃, температура падает в профиле нагрева «стандартного режима» со скоростью, превышающей скорость падения температуры в профиле нагрева «мощного режима». В связи с этим в режиме понижения температуры предпочтительно, чтобы температура нагревателя 40 была снижена до 200 градусов Цельсия в профиле нагрева «стандартного режима», а с другой стороны, предпочтительно, чтобы температура была снижена до 205 градусов по Цельсию в профиле нагрева «мощного режима». Следует напомнить, что 200 градусов Цельсия можно рассматривать как температуру, по существу идентичную 205 градусам Цельсия, как объяснялось выше. Это связано с тем, что разница температур между ними является разницей, которая не дает пользователю почувствовать изменение (с точки зрения аромата).

[0117] В этом отношении нет необходимости в том, чтобы профиль нагрева «стандартного режима» предоставлял пользователю ощущения мощной ингаляции, такие же сильные как те, что обеспечивается профилем нагрева «мощного режима». То есть, с учетом чувства удовлетворения, которое получает пользователь, постоянный период времени t₃ в профиле нагрева «стандартного режима» может быть установлен таким, чтобы он был меньше, чем постоянный период времени t₃ в профиле нагрева «мощного режима». Кроме того, что касается понижения температуры, подлежащие понижению температуры, относящиеся к профилю нагрева «стандартного режима», могут быть установлены так, чтобы они были ниже, чем относящиеся к профилю нагрева «мощного режима».

[0118] Установив постоянный период времени t₁ для поддержания самой высокой температуры нагрева и постоянный период времени t₃ для снижения температуры, относящейся к каждому профилю нагрева, чтобы они отличались от таковых для других профилей нагрева, становится возможным гибким образом обеспечить пользователя различными ингаляционными возможностями, соответствующими режимам работы. То есть, пользователь чувствует, что это интуитивно понятно, и качество ингаляции может быть улучшено.

[0119] Если продолжительность периода времени, в течение которого выполняется нагрев для снижения температуры, достигла постоянного периода времени t₃ на этапе S64 (Да), контроллер 50 прекращает операцию снижения температуры и начинает операцию низкотемпературного нагрева в режиме нагрева во время вдыхания. В частности, в течение периода времени, пока подача электрической мощности на нагреватель 40 не будет прекращена, контроллер 50 обеспечивает продолжение низкотемпературного нагрева для поддержания температуры нагревателя 40 на уровне температуры, которая была достигнута в результате понижения температуры на этапе S63 (этап S65). Предпочтительно, чтобы постоянный период времени t₄ низкотемпературного нагрева, относящийся к профилю нагрева «стандартного режима», устанавливался иначе, чем период времени, относящийся к профилю нагрева «мощного режима».

[0120] В частности, в этом примере предпочтительно, чтобы постоянный период времени t₄ в случае профиля нагрева «стандартного режима» был установлен равным 214 секундам (фиг. 7). С другой стороны, предпочтительно, чтобы в случае профиля нагрева «мощного режима» в этом примере было установлено значение 144 секунды (фиг. 8). То есть, что касается постоянного периода времени t₄, продолжительность времени, в течение которого поддерживается низкая температура в случае профиля нагрева «стандартного режима», больше, чем в случае профиля нагрева «мощного режима», с точки зрения степени удовлетворения, которое получает пользователь.

[0121] Если продолжительность периода, в течение которого выполняется низкотемпературный нагрев, достигла постоянного периода времени t₄ на этапе S66 (Да), контроллер 50 прекращает низкотемпературный нагрев и прекращает подачу электрической мощности от источника 20 электропитания к нагревателю 40 в режиме нагрева во время вдыхания. В частности, контроллер 50 выполняет управление таким образом, что подача электрической мощности прекращается на постоянный период времени t₅, тем самым снижая температуру нагревателя 40 (этап S67). Более конкретно, предпочтительно, чтобы постоянный период времени t₅ был установлен общим для профиля нагрева «стандартного режима» и профиля нагрева «мощного режима», равным 144 секундам (фиг. 8 и фиг. 9).

[0122] Если продолжительность периода времени, в течение которого подача электрической мощности прекращается, достигла постоянного периода времени t₅ на этапе S68 (Да), контроллер 50, наконец, прекращает операцию нагрева во время вдыхания (КОНЕЦ). Предпочтительно, в этом примере продолжительность серии операций нагрева во время вдыхания установлена общей для профиля нагрева «стандартного режима» и профиля нагрева «мощного режима» и равной 270 секундам (фиг. 8 и 9).

[0123] Благодаря установке периода последовательности операций нагрева во время вдыхания так, чтобы он был общим для профиля нагрева «стандартного режима» и профиля нагрева «мощного режима», как пояснено выше, пользователь может прекратить действие вдыхания в одно и то же время, так что пользователь не почувствует никакой разницы между режимами работы в отношении «стандартного режима» и «мощного режима». То есть пользователь чувствует, что это интуитивно понятно, и качество ингаляции может быть улучшено.

[0124] (7) Примеры модификации

(7-1) Примеры модификации профилей нагрева

В приведенном выше описании поясняется, что определенные периоды времени t₁-t₅, которые устанавливаются в отношении профилей нагрева, устанавливаются на заранее определенные значения. Однако конструкции не ограничиваются описанными выше, и в примере модификации вместо информации об определенных периодах времени 11-15 может быть задано, например, определенное количество вдыхающих действий пользователя. В случае, когда профиль нагрева устанавливается с использованием количества вдохов, предпочтительно, чтобы контроллер 50 побуждал датчик 74 ингаляции обнаруживать количество вдохов во время ингаляции пользователя.

[0125] В случае, когда применяется количество вдыхающих действий, как описано выше, фактические прошлые записи действий при ингаляции пользователя динамически возвращаются посредством обратной связи; так что пользователь чувствует это более интуитивно, и качество ощущений при ингаляции может быть улучшено.

[0126] Кроме того, значения температуры нагрева и периодов нагрева в примерах профилей нагрева на фиг. 7 и фиг. 8 являются просто примерами; и специалисту в данной области техники будет понятно, что в действительности, с точки зрения качества ингаляции, которое предоставляется пользователю, и/или с точки зрения степени его удовлетворения, значения могут быть установлены различными в зависимости от характеристик ингаляционных изделий 110.

[0127] (7-2) Примеры модификации уведомителя

В приведенном выше описании поясняется, что уведомитель 60 может содержать множество светодиодов 18а-18е, и каждый из них создает различные типы шаблонов излучения света (включение, выключение и повторное включение и выключение) с использованием одного или более цветов. Кроме того, поясняется, что можно предусмотреть вибрационный двигатель для создания различных типов вибрационных шаблонов и объединения вибрационных шаблонов с шаблонами светового излучения множества светодиодов 18а-18е. Однако конструкции и формы уведомления уведомителя 60 не ограничиваются описанными выше; и может быть использована любая конструкция, предназначенная для предоставления пользователю явного уведомления, и уведомление может быть реализовано посредством светового излучения, вибрации, отображения и звука, а также их комбинации и т.п. С помощью вышеописанной конструкции для пользователя может быть реализован более гибкий режим уведомления.

[0128] Например, уведомитель 60 может содержать, в дополнение к множеству светодиодов 18а-18е и вибрационному двигателю, один или более динамиков и может быть сконструирован для предоставления пользователю уведомления на основе звука. В другой конструкции уведомитель 60 может содержать один или более дисплеев и может быть сконструирован для обеспечения пользователя уведомлением путем отображения информации в виде букв/изображений на дисплее или дисплеях.

[0129] <Другие варианты осуществления>

В приведенном выше описании ингаляторы и способы в соответствии с некоторыми вариантами осуществления были объяснены со ссылкой на чертежи. Следует понимать, что настоящее изобретение может быть реализовано как программа, обеспечивающая выполнение процессором способа управления ингалятором, когда программа выполняется процессором, или машиночитаемый носитель данных, на котором хранится программа.

[0130] В приведенном выше описании варианты осуществления настоящего изобретения были объяснены вместе с их примерами модификации и режимами применения; и в этом отношении следует понимать, что они являются просто примерами и не ограничивают объем настоящего изобретения. Следует понимать, что изменение, добавление, модификация и т.д. в отношении вариантов осуществления могут быть выполнены соответствующим образом без отклонения от сущности и объема настоящего изобретения. Объем настоящего изобретения не должен ограничиваться каким-либо из объясненных выше вариантов осуществления и определяется только пунктами формулы изобретения и их эквивалентами.

ПЕРЕЧЕНЬ ССЫЛОЧНЫХ ОБОЗНАЧЕНИЙ

[0131] 10 - Ингалятор; 11 (11A, 11В) - Корпус; 12 - Крышка; 12а - Отверстие; 13 - Затвор; 14 - Манипуляционная кнопка; 110 - Ингаляционное изделие (базовый материал для образования аэрозоля); 110А - Часть с базовым материалом; 110В - Часть с всасывающим отверстием; 111 - Наполнитель; 112, 113 - Бумага для скручивания; 114 -Часть с бумажной трубкой; 115 - Фильтр; 116 - Часть с полым сегментом; 15 -Вентиляционное отверстие; 16 - Крышка; 17 - Наружное ребро; 20 - Электропитание; 21 - Источник электропитания; 22 - Разъем для внешнего подключения; 30 - Схема; 31, 32 -Плата; 40 - Нагреватель; 41 - Нагревательный узел; 42 - Приемный блок; 50 - Контроллер; 60 - Уведомитель; 62 - Уведомитель переключения режима; 64 - Уведомитель периода предварительного нагрева; 66 - Уведомитель завершения предварительного нагрева; 68 - Уведомитель периода нагрева; 70 - Датчик; 72 - Датчик температуры; 74 - Датчик ингаляции; 76 - Датчик силы нажатия; 78 - Датчик открытого состояния; 80 - Память; 90 Соединитель.

Группа изобретений относится к ингалятору и способу его работы. Ингалятор содержит приемное устройство для приема ингаляционного изделия, нагреватель для нагрева вставленного ингаляционного изделия, источник электропитания для подачи электрической мощности на нагреватель, память для хранения данных, относящихся к множеству профилей нагрева, контроллер для управления работой ингалятора на основе множества профилей нагрева и датчик температуры для определения температуры нагревателя. Контроллер выполняет операцию предварительного нагрева, которая является общей для множества профилей нагрева. Операция предварительного нагрева, которая является общей для множества профилей нагрева, включает в себя первую операцию предварительного нагрева для поддержания температуры нагревателя на идентичном первом уровне температуры нагрева в течение первого периода нагрева, который является общим для множества профилей нагрева. Изобретения обеспечивают ингалятор, который улучшает ощущения при ингаляции и позволяет пользователю гибко выбирать и переключать режим работы так, чтобы пользователь не замечал переключения между режимами работы. 2 н. и 17 з.п. ф-лы, 12 ил.

1. Ингалятор, содержащий:

приемное устройство для приема ингаляционного изделия; нагреватель для нагрева вставленного ингаляционного изделия; источник электропитания для подачи электрической мощности на нагреватель; память для хранения данных, относящихся к множеству профилей нагрева; контроллер для управления работой ингалятора на основе множества профилей нагрева; и

датчик температуры для определения температуры нагревателя;

при этом

контроллер выполняет операцию предварительного нагрева, которая является общей для множества профилей нагрева, и

операция предварительного нагрева, которая является общей для множества профилей нагрева, включает в себя первую операцию предварительного нагрева для поддержания температуры нагревателя на идентичном первом уровне температуры нагрева в течение первого периода нагрева, который является общим для множества профилей нагрева.

2. Ингалятор по п. 1, в котором

первая температура нагрева является заранее заданной самой высокой температурой нагревателя, которая определяется датчиком температуры, для множества профилей нагрева.

3. Ингалятор по п. 2, в котором заранее заданная самая высокая температура нагрева составляет 240 градусов Цельсия.

4. Ингалятор по п. 1, в котором

операция предварительного нагрева, которая является общей для множества профилей нагрева, дополнительно включает в себя вторую операцию предварительного нагрева, которая выполняется перед первой операцией предварительного нагрева, для повышения температуры нагревателя до первой температуры нагрева путем подачи электрической мощности, которая является общей для множества профилей нагрева, от источника электропитания на нагреватель.

5. Ингалятор по п. 4, в котором величина электрической мощности, подаваемой во время второй операции предварительного нагрева, основана на максимальной выходной мощности источника электропитания во время второй операции предварительного нагрева.

6. Ингалятор по п. 4, дополнительно содержащий первый уведомитель,

при этом контроллер заставляет первый уведомитель выполнять действие уведомления в первой форме во время первой операции предварительного нагрева и заставляет первый уведомитель выполнять действие уведомления во второй форме, которая отличается от первой формы, во время второй операции предварительного нагрева.

7. Ингалятор по п. 6, в котором

первый уведомитель содержит множество светодиодов, и

первая форма и вторая форма построены с использованием различных шаблонов излучения света, создаваемых комбинациями множества светодиодов.

8. Ингалятор по п. 1, дополнительно содержащий второй уведомитель;

при этом контроллер заставляет второй уведомитель выполнять действие уведомления для уведомления о завершении в момент времени, который является общим для множества профилей нагрева, в ответ на завершение операции предварительного нагрева, которая является общей для множества профилей нагрева.

9. Ингалятор по п. 8, в котором

второй уведомитель содержит вибрационный двигатель, и

уведомление о завершении представляет собой вибрацию вибрационного двигателя.

10. Ингалятор по п. 1, дополнительно содержащий манипуляционную кнопку, к которой пользователем прикладывается усилие нажатия,

при этом контроллер выполняет, в ответ на нажатие, которое выполняется заданное количество раз в течение заранее заданного периода времени, переключение между множеством режимов работы на основе множества профилей нагрева.

11. Ингалятор по п. 10, дополнительно содержащий третий уведомитель,

при этом контроллер заставляет третий уведомитель выполнять действие уведомления в третьей форме для уведомления о переключении.

12. Ингалятор по п. 1, дополнительно содержащий:

затвор, который способен открывать отверстие, относящееся к приемному блоку, и датчик открытого состояния для обнаружения открытого состояния отверстия, при этом контроллер позволяет переключаться между множеством режимов работы на основе множества профилей нагрева только тогда, когда отверстие открыто.

13. Ингалятор по п. 1, в котором

после операции предварительного нагрева контроллер выполняет операцию нагрева во время вдыхания,

операция нагрева во время вдыхания включает в себя операцию поддержания температуры нагревателя на уровне первой температуры нагрева в течение второго периода нагрева, и

соответствующие вторые периоды нагрева в соответствующих профилях нагрева из множества профилей нагрева отличаются друг от друга.

14. Ингалятор по п. 13, в котором

множество профилей нагрева включают в себя первый профиль нагрева и второй профиль нагрева,

второй период нагрева в первом профиле нагрева короче второго периода нагрева во втором профиле нагрева, и

температура нагревателя после истечения второго периода нагрева в первом профиле нагрева падает до второй температуры нагрева быстрее, чем температура нагревателя после истечения второго периода нагрева во втором профиле нагрева.

15. Способ работы ингалятора, в который вставляют ингаляционное изделие, включающий в себя:

этап задания одного из множества профилей нагрева;

этап обнаружения пуска для начала нагрева ингаляционного изделия;

этап предварительного нагрева в соответствии с одним из профилей нагрева ингаляционного изделия, причем этот этап включает в себя

определение температуры нагревателя и поддержание одинаковой первой температуры нагрева в течение первого периода нагрева, который является общим среди множества профилей нагрева; и

этап формирования ингаляционных компонентов путем нагрева ингаляционного изделия в соответствии с профилем нагрева.

16. Способ по п. 15, в котором

первая температура нагрева является заранее заданной самой высокой температурой нагрева нагревателя для профиля нагрева.

17. Способ по п. 15, в котором

этап предварительного нагрева дополнительно включает в себя повышение температуры нагревателя до первой температуры нагрева путем подачи электрической мощности, которая является общей для множества профилей нагрева.

18. Способ по п. 15, в котором

этап формирования ингаляционных компонентов включает в себя поддержание температуры нагревателя на уровне первой температуры нагрева в течение второго периода нагрева, следующего за первым периодом нагрева, и

соответствующие вторые периоды нагрева в соответствующих профилях нагрева из множества профилей нагрева отличаются друг от друга.

19. Способ по п. 15, дополнительно включающий в себя:

этап обнаружения состояния, когда затвор, установленный в ингаляторе, открыл отверстие для приема ингаляционного изделия, и

этап выполнения, в ответ на заранее заданную манипуляцию пользователя, применяемую к ингалятору, переключения между множеством режимов работы на основе множества профилей нагрева,

при этом переключение допускают только тогда, когда отверстие открыто.