СПОСОБ РАЙОНИРОВАНИЯ ПРОДУКТА И УСТРОЙСТВО ДЛЯ ЕГО ОСУЩЕСТВЛЕНИЯ Российский патент 2006 года по МПК G09F3/00 G06K9/00 

Область техники, к которой относится изобретение

Настоящее изобретение относится к способам районирования продукта для конкретных рынков в целях языковой локализации, обеспечения соответствия местным законам и стандартам либо предотвращения краж и к устройству для осуществления указанных способов.

Уровень техники

Существует множество различных ситуаций, в которых желательно «районировать» (приписать к какому-либо району) продукт, чтобы данный продукт отличался от других идентичных продуктов в другом месте. Районирование дает возможность продукту выполнить автоматическую конфигурацию соответствующих программных средств, таких как драйверы и руководства пользователя, отображаемые на местном языке. Районирование может помочь не допустить использование расходуемых изделий, относящиеся к данному продукту, которые не предназначены для использования в данном регионе (из-за несоответствия местным стандартам или местным выпускам прав на интеллектуальную собственность). «Районирование» также может быть использовано в местном масштабе для воспрепятствования краже устройств, к примеру, в организации или компании, путем конфигурирования этих устройств для приема только тех расходуемых изделий, которые имеются в распоряжении у этой организации или компании.

К продуктам, для которых районирование является перспективным, относятся, например, принтеры. Принтеры поставляются по всему миру во множество стран пользователям различных национальностей. Многие пользователи в некоторых странах и регионах имеют специфические региональные потребности, к примеру, потребность иметь руководства и программы драйверов, которые выдают информацию на местном языке. Невозможность обеспечить интерфейс на местном языке может привести к тому, что таким пользователям будет трудно правильно обращаться с принтером и понимать сообщения, формируемые драйвером.

Один путь решения этой проблемы состоит в изготовлении печатающих устройств по заказу, то есть изготовление аппаратных средств принтера, программ - драйверов и руководств по отдельному заказу для каждой страны. Это может привести к значительным нежелательным дополнительным накладным расходам для поддержания производства печатающих устройств, уникальных для каждой страны. Кроме того, в целях планирования производства спрос для каждой отдельной страны должен быть точно спрогнозирован; в противном случае, некоторые страны столкнутся либо с избытком, либо с нехваткой печатающих устройств, в результате чего либо будет упущена выгода от возможного сбыта, либо образуются излишние запасы. Таким образом, необходимо иметь систему районирования, которая позволит выполнять автоматическую конфигурацию такой продукции, как принтеры, применительно к конкретному региону без чрезмерного увеличения затрат на производство и распределение.

Другое использование районирования имеет место в ситуации, когда расходуемые изделия, такие как картриджи с краской для принтеров, не предназначены для распределения в конкретных регионах. Конкретная конструкция картриджа с краской может предусматривать, например, использование краски с формулой, на которую производитель не имеет местных прав интеллектуальной собственности либо которая каким-то другим образом не соответствует местным законам или стандартам (либо может не соответствовать выпускам торговых марок, относящихся к упаковке картриджа). Чтобы помочь предотвратить импорт указанных расходуемых изделий в данный регион, было бы полезно сделать так, чтобы принтеры в этом регионе в некотором смысле «отказывались принимать» указанные картриджи.

Третьим вариантом использования районирования является местная настройка, когда организация или компания может владеть большим количеством устройств, таких как принтеры, и хочет гарантировать, чтобы эти устройства не стали объектом кражи. В этом случае будет полезно, чтобы устройства были «районированы», то есть принимали только те расходуемые изделия, такие как картриджи с краской, которые предоставляются данной компанией или организацией. Если эти устройства нельзя будет использовать с расходуемыми изделиями от сторонних источников, то вероятность кражи снизится.

Следовательно, имеется потребность в способах и устройстве, позволяющих изготовителям и дистрибьюторам достаточно просто районировать устройства и расходуемые изделия, используемые этими устройствами, так чтобы это не приводило к чрезмерным затратам на производство и распределение.

Сущность изобретения

Задачей настоящего изобретения является создание способа районирования (задание принадлежности продукта какому-либо району) продукции. Способ применим к товарам, в состав которых входит изначально приобретаемая машина или устройство и расходуемые изделия, необходимые для этой машины или устройства. Способ включает в себя этапы районирования расходуемых изделий путем создания записи в памяти устройства о расходуемости изделия; а затем первый раз инициализированное расходуемое изделие, используемое в машине или устройстве, выполняет районирование этой машины или устройства, так что машина или устройство будет после этого принимать только расходуемые изделия с тем же самым районированием.

Другой задачей изобретения является создание устройства для реализации указанного способа районирования.

Краткое описание чертежей

Фиг. 1 - концептуальная блок-схема, иллюстрирующая настоящее изобретение применительно к струйному принтеру и картриджам для печати согласно предпочтительному в настоящее время варианту;

фигуры 2(а) и 2(b) - блок-схемы алгоритмов, иллюстрирующие логическую последовательность операций, реализуемую устройством, которое использует расходуемые изделия для реализации настоящего изобретения, где на фиг. 2(а) показаны логические операции, которым следуют во время начальной установки устройства, а на фиг. 2(b) показаны логические операции, которым следуют при замене расходуемого изделия;

фиг. 3 - типовая печатающая система, с которой можно использовать настоящее изобретение и которая включает в себя расходуемую компоненту для печати, причем устройство показано в перспективе при виде сверху с открытой крышкой принтера;

фиг. 4 - вид снизу на предпочтительный в настоящее время вариант устройства связи, интегрированного в этикетку для прикрепления к расходуемой компоненте для печати;

фиг. 5 - поперечное сечение по линии 5-5 этикетки и устройства связи, показанного на фиг. 4;

фиг. 6 - расположение этикетки и устройства связи по фиг. 4 на расходуемой компоненте для печати;

фиг. 7 - упрощенная блок-схема устройства связи, связанного с расходуемым изделием и принтерной частью;

фиг. 8 - электрическая блок-схема, показывающая расходуемую компоненту для печати, соединенную либо с устройством задания ключа, либо с главным компьютером для передачи информации между ними.

Подробное описание предпочтительного варианта осуществления

На фиг. 1 представлена блок-схема, иллюстрирующая концепцию настоящего изобретения, где показано, каким образом расходуемые изделия и устройства, использующие расходуемые изделия, создаются по отдельности на глобальном уровне, поступают на региональный рынок, «районируются» (для них задают принадлежность какому-либо региону) для данного рынка и распределяются потребителям в регионе. Устройство, использующее расходуемое изделие, может представлять собой принтер, плоттер, факсимильный аппарат, копировальное устройство, записывающее устройство, использующее съемный носитель, либо оборудование, имеющее компоненты, которые требуют периодической замены из-за износа (для иллюстрации на фиг. 1 показан струйный принтер). Расходуемые материалы представляют собой соответствующие картриджи с краской или тонером (красящий порошок), носители записи или сменные механические узлы. Изобретение применимо в случаях, когда потребитель сначала приобретает экземпляр оборудования, а затем многократно покупает расходуемое изделие, необходимое для непрерывного использования оборудования. В приложениях, предусмотренных для настоящего изобретения, расходуемые изделия производят в огромном количестве на множестве предприятий по всему миру.

Отмеченные ссылкой 101 расходуемые изделия, такие как картриджи для струйных принтеров, производят и распределят в больших количествах по всему миру. Для минимизации производственных затрат и во избежание необходимости точного прогнозирования объема спроса на отдельных рынках предпочтительно, чтобы расходуемые изделия имели унифицированную конструкцию. Расходуемое изделие, произведенное на одном предприятии, функционально идентично расходуемому изделию, произведенному на любом другом предприятии по всему миру. Отдельный картридж 120 изображен со штриховкой, указывающей то место, где в системе распределения должно быть выполнено «районирование».

Устройство, использующее расходуемое изделие, такое как струйный принтер 110, также может производиться на множестве предприятий по всему миру, как отмечено ссылкой 102. Это могут быть различные предприятия, расположенные в других странах, чем те, где находятся предприятия, производящие расходуемые изделия (устройства, использующие расходуемые изделия, сами расходуемые изделия, либо и то и другое могут также производиться в том регионе, в котором они распространяются). В приложениях, предусмотренных для настоящего изобретения, устройство, использующее расходуемое изделие, поступает на региональное предприятие без расходуемого изделия, как показано на фиг. 1 с помощью ссылки 112, указывающей на пустое гнездо для картриджа с краской.

К аспекту настоящего изобретения относится тот факт, что расходуемые изделия включают в себя компоненту памяти, которая может быть изменена после окончания изготовления расходуемого изделия и которая может считываться устройством, использующим расходуемое изделие. В предпочтительном варианте реализации изобретения компонента памяти представляет собой электронную память, а расходуемое изделие включает в себя беспроводный канал связи, так что память можно изменить без необходимости механического электрического соединения расходуемого изделия с устройством, использующим расходуемое изделие. Предпочтительно в качестве беспроводного канала связи использовать радиочастотный канал связи, но можно также использовать оптический канал связи и канал связи любого другого типа, который не требует физического механического соединения.

В альтернативном варианте можно использовать другие компоненты памяти, такие как электрическая компонента, для которой необходимо внешнее электрическое соединение (смотри, например, патент США № 5835817 «Replaceable Part for Integral Memory for Usage, Calibration, and Other Data», Bullock). Память, кроме того, не обязательно должна быть электронной; можно использовать любое простое механическое устройство, имеющее более одного состояния, либо любой механизм, который можно просто изменить при районировании, причем это изменение затем должно обнаруживаться устройством, использующим расходуемое изделие.

В предпочтительном в настоящее время варианте реализации устройство памяти и беспроводной канал передачи данных в расходуемом изделии используются вместе с другими схемами, применяемыми для контроля состояния расходуемого изделия (к примеру, для индикации оставшегося объема краски) и информации о совместимости (к примеру, данные о цвете и информация о номере модели). Устройство памяти и беспроводной канал передачи данных монтируются на расходуемом изделии как часть узла этикетки, наклеиваемой на расходуемое изделие.

Когда расходуемые изделия подготовлены для распределения в географическом регионе, выполняют их районирование путем изменения входящих в них компонент памяти с помощью устройства 130, задания ключа региона. Обычно районирование происходит в региональном центре упаковки и распределения. Устройство задания ключа изменяет содержимое памяти расходуемого изделия путем записи в эту память «регионального тега». Как показано на фиг. 1, в предпочтительном варианте устройство 130 задания ключа является беспроводным; оно излучает электронный сигнал, который изменяет состояние памяти в расходуемом изделии 120а. Беспроводное задание ключа расходуемого изделия устраняет необходимость снятия расходуемого изделия с защитной внешней обертки, размещенной на расходуемом изделии в процессе изготовления. Память расходуемого изделия и устройство задания ключа подробнее обсуждаются ниже.

Подготовка устройства, использующего расходуемое изделие, для регионального рынка 103 обычно включает в себя повторную упаковку устройства с использованием той упаковки, которая принята в данном регионе, и информации пользователя, такой как руководства, написанные на местном языке (в альтернативном варианте, когда районирование применяют для языковой локализации, можно использовать компакт-диск, имеющий драйверы и руководства на множестве языков, причем при начальном районировании устройства автоматически выбирается нужный язык). Принтер, например, может быть помещен в коробку, как показано ссылкой 110а, вместе с расходуемым изделием 120с, помещенным в ту же коробку. Согласно настоящему изобретению предпочтительно, чтобы расходуемое изделие, помещенное в упаковку вместе с устройством его использующим, было районированным расходуемым изделием, как показано ссылками 120b и 120с, для которого был задан ключ, привязанный к местному региону. В альтернативном варианте для некоторых типов устройств возможно потребуется действительная установка расходуемого изделия в устройство.

Другие районированные расходуемые изделия проходят по каналам регионального распределения как сменные расходуемые изделия, как показано ссылкой 120d. Для продажи расходуемые изделия могут быть повторно упакованы в небольших количествах или поштучно.

Предполагается, что согласно предпочтительному варианту изобретения потребитель получает устройство, использующее расходуемое изделие (к примеру, струйный принтер 110b), и в качестве части процесса установки и настройки устройства установит расходуемое изделие, запакованное вместе с устройством (такое как картридж для струйного принтера). В альтернативном варианте потребитель может приобрести районированное расходуемое изделие по обычным каналам распределения. Затем потребитель подает питание на устройство, использующее расходуемое изделие, и это устройство считывает данные из памяти расходуемого изделия для определения информации о регионе.

На фиг. 2а представлена блок-схема последовательности операций, иллюстрирующая логику, используемую устройством, использующим расходуемое изделие, для реализации настоящего изобретения, причем на фиг. 2 (а) показаны этапы, которым следуют во время начальной установки устройства. Большинство устройств, таких как принтеры, плоттеры, факсимильные аппараты и т.п., включают в себя контроллер, к примеру, микропроцессор, причем логика, показанная на фиг. 2 (а), реализуется как часть процедур инициализации, выполняемых микропроцессором при первоначальной подаче питания в устройство.

При первой подаче питания в устройство, использующее расходуемое изделие, информация, хранящаяся в энергонезависимом виде, укажет устройству, что требуется региональная инициализация (либо в устройство будет передана аналогичная информация, к примеру, от компьютера, к которому подсоединено устройство, когда установлен программный драйвер для устройства). Процессор устройства начнет процесс инициализации 210.

Устройство, использующее расходуемое изделие, считывает тег региона из первый раз установленного расходуемого изделия 212, которое в предпочтительном варианте реализации представляет собой расходуемое изделие, упакованное вместе с устройством в региональном центре упаковки.

Предполагается, что районированные продукты получают не все географические регионы. На тех рынках, где районирование не принесет больших выгод, согласно предпочтительному варианту изобретения предполагается, что расходуемые изделия, проходящие по обычной цепочке распределения, будут представлять собой нерайонированные или «глобальные» расходуемые изделия.

Если впервые установленное расходуемое изделие не районировано 214, то устройство устанавливает значение своего собственного энергонезависимого регионального тега равным значению «глобальное» 216, указывая на то, что данное устройство будет впредь принимать только те расходуемые изделия, которые имеют такой же региональный тег.

На фиг. 2(b) представлена блок-схема последовательности операций, иллюстрирующая логическую схему, которой следует устройство, использующее расходуемое изделие, когда расходуемое изделие заменяется 220 (действительная проверка регионального тега расходуемого изделия может быть выполнена в любой подходящий момент, к примеру, в любой момент подачи питания к устройству, использующему расходуемое изделие).

После этого согласно предпочтительному варианту изобретения устройство просто потребует, чтобы региональный тег расходуемого изделия совпадал с региональным тегом в памяти 226 устройства, и соответственно принимает 228 или отвергает 230 расходуемое изделие в зависимости от того, является ли устройство «глобальным» или «районированным» (таким образом, блок принятия решения 222 пропускается).

В альтернативном варианте, показанном пунктирными линиями со ссылками 222 и 224, устройство, использующее расходуемое изделие, сначала определяет, установлено ли значение его собственного регионального тега, равным значению «глобальное» 222. Если это значение установлено, то устройство принимает любое расходуемое изделие 224 независимо от региона. Если устройство, использующее расходуемое изделие, является районированным, то оно затем определяет, совпадает ли региональный тег расходуемого изделия с его собственным региональным тегом. Если совпадает, то устройство принимает расходуемое изделие 228. Если нет, то устройство отвергает расходуемое изделие 230.

Отказ от расходуемого изделия может означать, что устройство не функционирует, что оно формирует сигнал ошибки, либо, что оно функционирует частично либо работает в альтернативном режиме или режиме с ухудшенными характеристиками.

Для защиты потребителя от постоянно не способных к работе устройств или устройств, работающих с ухудшенными характеристиками, согласно предпочтительному варианту реализации изобретения предполагается путь восстановления, показанный пунктирной линией на фиг. 2(b). Этот путь может включать установление контакта потребителя с изготовителем продукции, распространяемой дистрибьютором, чтобы получить ключ для отмены вручную и повторной настройки районирования 232 устройства потребителя с использованием способов шифрования, хорошо известных специалистам в данной области техники. Затем устройство может вернуться в начальное состояние 234 районирования по фиг.2(а) 236.

В некоторых приложениях, где можно использовать настоящее изобретение, устройство, в которое устанавливают расходуемое изделие, может не иметь внутренний процессор и память, либо оно может быть не способно обнаружить районирование расходуемого изделия, но при этом может быть связано с оборудованием, имеющим указанные необходимые возможности. Например, один экземпляр механического оборудования может не иметь внутреннего процессора, но может быть соединен с контроллером, имеющим процессор, память и способным определить региональный ключ расходуемого изделия.

Предпочтительный в настоящее время вариант реализации

Хотя предполагается, что изобретение найдет применение во многих областях и не ограничивается его использованием с принтерами, предпочтительный в настоящее время вариант реализации изобретения включает в себя районирование картриджей и струйных принтеров.

На фиг.3 представлено изображение в перспективе типового печатающей системы 10, с которым может быть использовано настоящее изобретение, причем печатающая система показана с открытой крышкой. Печатающая система 10 включает в себя принтерную часть 12 и одну или несколько заменяемых компонент 14 для печати, таких как установленные в нем картриджи с краской. Принтерная часть 12 вместе с заменяемой компонентой (компонентами) 14 для печати выполняет печать на носителе печати. Каждое замещаемое (расходуемое) изделие 14 включает в себя устройство 16 связи для обмена информацией о состоянии между принтерной частью 12 и расходуемым изделием 14. Использование устройства 16 связи вместе с соответствующим устройством связи (не показано), связанным с принтерной частью 12, позволяет принтерной части 12 контролировать состояние расходуемых компонент 14 для печати и считывать данные из находящейся в них компоненты памяти.

В одном предпочтительном варианте печатающая система 10 представляет собой струйную печатающую систему. Для струйной печатающей системы 10, показанной на фиг.3, расходуемым изделием 14 является емкость с краской, которая имеет жидкостную связь со струйной печатающей головкой. Каждая из расходуемых компонент 14 или емкостей с краской для печати устанавливается в сканирующей каретке 18, которая перемещается относительно носителя печати. Струйная принтерная часть 12 включает в себя поддон носителя для подачи носителя печати 20 и поддон носителя для приема носителя печати 22. Когда носитель проходит через зону печати, сканирующая каретка перемещает расходуемые компоненты 14 для печати и печатающие головки относительно носителя 22 печати. Принтерная часть 12 избирательно активизирует часть печатающей головки, связанную с расходуемыми компонентами 14 для печати, чтобы нанести краску на носитель печати, выполняя тем самым печать.

Печатающее устройство, изображенное на фиг. 3, показано с двумя расходуемыми компонентами 14 для печати, одна из которых представляет емкость с краской, имеющую отдельные камеры, содержащие голубую, пурпурную и желтую краски, а другая представляет собой емкость, содержащую черную краску. Расходуемые компоненты 14 для печати используют вместе для выполнения четырехцветной печати. Способ и устройство согласно настоящему изобретению также применимы к печатающим системам 10, в которых используются другие компоновки, такие как печатающие системы, использующие больше или меньше четырех цветов краски, как при высококачественной печати, при которой обычно используют краски 6 или более цветов. В любом случае печатающая система 10 включает в себя одну или несколько расходуемых компонент 14 для печати, каждая из которых имеет связанное с ней устройство 16 связи для предоставления информации о состоянии и районировании в принтерную часть 12.

Способ и устройство согласно настоящему изобретению применимы к струйным печатающим системам 10, имеющим конфигурации, отличные от показанной на фиг. 3. Например, расходуемая компонента 14 для печати может представлять собой часть печатающей головки, смонтированную на сканирующей каретке 18, либо отдельную часть в виде емкости с краской, смонтированной вне сканирующей каретки, которая имеет либо периодически перекрывающуюся, либо постоянно открытую связь по жидкости с частью печатающей головки. В этом случае как часть с печатающей головкой, так и часть в виде емкости с краской, представляет собой отдельную расходуемую компоненту 14 для печати. Часть, являющуюся емкостью с краской, заменяют, когда краска кончилась, а часть с печатающей головкой заменяют при окончании ее срока службы. Хотя предполагается, что районирование будет выполняться только для емкостей с краской, способы по настоящему изобретению можно применить к другим расходуемым компонентам, таким как печатающие головки. Настоящее изобретение также подходит для использования с любой компонентой, которая подвергается износу или периодически заменяется; в качестве примеров можно привести двигатели и сервисные станции для обслуживания печатающей головки. Настоящее изобретение позволяет выполнить районирование каждой из этих расходуемых компонент 14 для печати, определяемых принтерной частью 12.

В предпочтительном в настоящее время варианте реализации компоненту памяти и беспроводной канал связи, используемый для передачи информации о районировании картриджа для струйного принтера, применяют вместе со схемами, определяющими и предоставляющими принтеру другую информацию о картридже, такую как оставшийся запас краски в картридже и другие данные о состоянии и о совместимости.

На фиг. 4 представлены электронные компоненты 44 устройства 16 связи. В предпочтительном в настоящее время варианте изобретения электронные компоненты 44 размещают на этикетке, имеющей датчики для определения оставшегося запаса краски, а затем присоединяют к емкости с краской, как описано ниже.

Электронные компоненты 44 содержат интегральную схему 90, представляющую собой кристалл, присоединенный проволочным монтажом к подложке 92 из стекловолокна и герметизированный затем эпоксидным компаундом. На подложке из стекловолокна сформирована печатная антенна 94 для приема данных, получения питания, а также для передачи данных.

На фиг.5 показаны электронные компоненты 44 устройства 16 связи, прикрепленного к части этикетки клеем 48, который надежно связывает канал 44 связи с этикеткой 146. Датчик 42 для определения оставшегося запаса краски формируется путем осаждения проводящей пасты на этикетке 46 для образования электродов. Датчик 42 или электроды электрически соединены с электронными компонентами 44, так что информация об оставшейся краске поступает в электронные компоненты 44.

На фиг.6 показано устройство 16 связи, частично расположенное на расходуемом изделии 14. Устройство 16 связи прикрепляют к емкости 24 с краской, прикладывая этикетку 46 к емкости 24 с краской. Датчики 42 для определения оставшегося запаса краски загибают вниз со всех сторон корпуса 24 расходуемого изделия. Электрические контакты 50 обеспечивают соединение между датчиками и электронными компонентами 44. На стороне этикетки, противоположной датчику 42, может быть напечатана информация, идентифицирующая продукт. На фиг.6 также показано выпускное отверстие 28 для вытекания краски. На фиг.7 представлена упрощенная блок-схема печатающей системы 10 по настоящему изобретению, где показано, что она подсоединена к информационному источнику или главному устройству 56. Источник 56 информации предоставляет информацию 36, описывающую изображения, необходимую печатающей системе 10 для распечатки на носителе печати. Источник 56 информации включает в себя устройство 58 управления, устройство 60 ввода и устройство 62 отображения. Устройство 58 управления представляет собой микропроцессор, микропрограммное устройство либо устройство, реализованное аппаратными средствами. Устройство 58 управления соединено с устройством 62 отображения, таким как монитор, и принимает входные сигналы от устройства 60 ввода, такого как клавиатура. Источник 56 информации может представлять собой любой источник информации, применимый к печатающей системе 10, к примеру, персональный компьютер, рабочую станцию, Web-систему, цифровую камеру или сервер.

Печатающая система 10 включает в себя устройство 64 управления для приема информации об изображении от источника 56 информации и управления механизмом 66 принтера соответственно для формирования изображений на носителе печати. Устройство 64 управления, связанное с печатающей системой 10, в случае струйного принтера форматирует информацию об изображении и запоминает эту информацию для управления различными функциями печатающей системы 10 для выполнения печати. Эти функции печатающей системы 10 включают в себя управление движением сканирующей каретки 18, управление подачей носителя для пошагового перемещения носителя 22 печати через зону печати и активизацию печатающей головки 38 для осаждения краски на носитель 22 печати, так чтобы формировать на этом носителе изображение, которое соответствует информации об изображении, полученной от источника информации.

Печатающая система 10 включает в себя устройство 16 связи, связанное с заменяемой компонентой 14 для печати. Устройство 16 связи содержит канал 44 связи. В одном предпочтительном варианте устройство 16 связи включает в себя электрическое запоминающее устройство 68, такое как полупроводниковая память, электрически соединенную с каналом 44 связи. Канал 44 связи вместе с соответствующим каналом 70 связи, который электрически соединен с устройством 64 управления, позволяет пересылать информацию между устройством 16 связи и печатающей системой 10 без непосредственного электрического контакта. Для канала 44 связи, связанного с заменяемой компонентой для печати, и канала 70 связи, связанного с печатающей системой 10, не требуется электрических соединений для прохождения информации между ними. Между каналом 44 связи и каналом 70 связи помимо прочего проходит информация о районировании и информация о состоянии расходуемой компоненты. Информация о состоянии включает в себя данные о состоянии красящего материала, к примеру, сигнал о недостаточном уровне краски или сигнал, указывающий количество оставшейся краски. Вдобавок, между каналами 44 и 70 связи может проходить информация, касающаяся различных параметров, связанных с заменяемой компонентой 14 для печати, данные о которых хранятся в электрическом запоминающем устройстве 68.

Состояние заменяемой компоненты 14 для печати может быть выявлено либо под управлением устройства 64 управления, к примеру, во время инициализации устройства, с периодическими интервалами, либо это состояние может быть запрошено потребителем. Потребитель может запросить состояние заменяемой компоненты 14 для печати либо через источник 56 информации, либо посредством использования устройства ввода, такого как переключатель, связанный с печатающей системой 10, которая подает запрос через устройство 64 управления. В ответ на запрос о состоянии заменяемой компоненты 14 для печати устройство 64 управления извлекает информацию о состоянии либо для распечатки этой информации с использованием механизма 66 принтера, либо для отображения этой информации с использованием устройства 62 отображения, связанного с источником 56 информации.

На фиг. 8 показаны дополнительные подробности устройства 44 связи на расходуемой компоненте и соответствующего устройства связи, которое находится либо на устройстве 130 задания ключа, либо в главной печатающей системе 10. Устройство 70 связи, связанное с устройством 130 задания ключа, или главной печатающей системой 10, включает в себя контроллер 72 последовательной передачи, радиочастотный интерфейс 74 и антенну 76. Контроллер 72 последовательной передачи управляет пересылкой информации между устройством 64 управления и радиочастотным интерфейсом 74. Контроллер 72 последовательной передачи предпочтительно является микропроцессором, программируемым контроллером или контроллером, реализованным аппаратными средствами, который обеспечивает необходимый интерфейс и выполняет функции манипулирования данными для прохождения информации между устройством 64 управления и радиочастотным интерфейсом 74. Информация, пересылаемая между устройством 64 управления и контроллером 72 последовательной передачи, включает в себя командную информацию для запроса состояния, а также саму информацию о состоянии. Командная информация подается в устройство 16 связи, после чего устройство 16 связи предоставляет запрашиваемую информацию о состоянии. В одном предпочтительном варианте информация пересылается между контроллером 72 последовательной передачи и устройством 64 управления в параллельном формате, а между контроллером 72 последовательной передачи и радиочастотным интерфейсом 74 информация пересылается в последовательном формате.

Радиочастотный интерфейс 74 принимает информацию от контроллера 72 последовательной передачи в последовательном виде и преобразует эту информацию в изменяющиеся во времени напряжения на антенне 76. Эти изменяющиеся во времени напряжения предпочтительно принадлежат стандартному радиочастотному диапазону, такому как диапазон от 215 килогерц до 13,56 мегагерц. Могут также подойти радиочастотные сигналы, лежащие вне этого диапазона. Передачу информации с применением радиочастотной технологии используют в картах для финансовых сделок, предоставляемых финансовыми учреждениями для сделок различного типа, таких как банковские сделки и сделки с использованием дебитных и кредитных карт. Эти карты для финансовых сделок иногда называют «смарт-картами». Аналогичную технологию также используют в системах материально-производственных запасов, которую иногда относят к технологии радиочастотной идентификации (RFID).

Канал 44 связи, связанный с устройством 16 связи, аналогичен устройству 70, являющемуся каналом связи, который связан с устройством 130 задания ключа региона или печатающей системой 10. Канал 44 связи включает в себя контроллер 78 последовательной передачи, радиочастотный интерфейс 80 и антенну 82, где каждый из этих элементов аналогичен соответствующим признакам канала 70 связи. Напряжения в антенне 82 наводятся в соответствии с изменяющимися во времени напряжениями, подаваемыми в антенну 76. Радиочастотный интерфейс 80 выделяет информацию из изменяющихся во времени напряжений, наводимых в антенне 82. Информация проходит из радиочастотного интерфейса 80 в контроллер 78 последовательной передачи. В ответ на командную информацию контроллер 78 последовательной передачи может запомнить в электрическом запоминающем устройстве 68 такую информацию, как данные о районировании или информацию об уровне краски. Вдобавок, в соответствии с командной информацией контроллер последовательной передачи извлекает информацию из электрического запоминающего устройства. Информация, такая как данные о районировании или информация об уровне краски, пересылается в контроллер 78 последовательной передачи для посылки в канал 70 связи, связанный с принтерной частью 12, таким же образом, как для пересылки информации из канала 70 связи в канал 44 связи.

В предпочтительном варианте как канал 44 связи, так и электрическое запоминающее устройство 68, связанное с устройством 16 связи, является либо активным устройством, получающим питание от батареи, либо пассивным устройством, которое запасает энергию в запоминающем устройстве, таком как конденсатор. В случае пассивного устройства энергия подается в конденсатор напряжением, наводимым в антенне 82. В предпочтительном варианте напряжения индуцируются в антенне 82 из-за изменяющихся во времени напряжений, которые подаются в антенну 76 радиочастотным интерфейсом 74. Напряжение, наведенное в антенне 82, подается в формирователь напряжения питания 84, который преобразует эти изменяющиеся во времени напряжения в однополярное напряжение, которое подходит в качестве напряжения питания для каждого из перечисленных устройств: электрического запоминающего устройства 68, контроллера 78 последовательной передачи и радиочастотного интерфейса 80. В одном предпочтительном варианте формирователь 84 напряжения питания выпрямляет изменяющееся во времени напряжение, которое наводится в антенне 82, и фильтрует это выпрямленное напряжение для обеспечения подходящего напряжения питания.

Для питания канала 44 связи изменяющееся во времени электромагнитное поле индуцирует напряжение в антенне 82. Модуляция этого изменяющегося во времени электромагнитного поля позволяет переслать информацию в канал 44 связи. Например, канал 70 связи может обеспечить сигнал несущей для наведения изменяющегося во времени напряжения в антенне 82. Это изменяющееся во времени напряжение выпрямляется и фильтруется формирователем 84 напряжения питания для обеспечения напряжения питания для канала 44 связи и электрического запоминающего устройства 68. Радиочастотный интерфейс 74 модулирует сигнал несущей таким образом, что путем изменения частоты, фазы или амплитуды информация передается в канал 44 связи. Модуляция сигнала несущей позволяет радиочастотному интерфейсу 80 выделить информацию из сигнала несущей. Аналогичным образом информация пересылается из канала 44 связи обратно в канал 70 связи. Использование формирователя 84 напряжения питания в канале 44 связи исключает необходимость иметь соединение для непосредственной подачи питания и земли между устройством 16 связи и печатающей системой 10.

Настоящее изобретение применимо также к печатающим системам многих других типов. Например, настоящее изобретение подходит для использования с электрографическими печатающими системами. В случае электрографических печатающих систем расходуемой компонентой для печати является такая сменная компонента, как источник материала для печати, обычно называемый картриджем с тонером.

В процессе работы устройство 64 управления, связанное с печатающей системой 10, запрашивает состояние сменной компоненты 14 для печати. Сменная компонента для печати определяет свое состояние, используя датчик 42, такой как датчик уровня краски, или извлекает запрашиваемую информацию из памяти 68. Затем по каналу 44 связи передается информация о состоянии в канал 70 связи. Затем канал 70 связи предоставляет информацию о состоянии в устройство 64 управления. Устройство 64 управления реагирует на информацию о состоянии соответствующим образом. Например, если краска кончилась, то устройство 64 управления уведомляет потребителя об этом, так что сменная компонента 14 для печати может быть заменена.

Использование устройства 16 связи является относительно дешевым способом определения состояния, такого как уровень краски сменной емкости 34 для краски. Устройство 16 связи добавляется к емкости для краски путем использования относительно дешевой производственной технологии прикрепления этикетки к емкости для краски. Эта технология не требует высокоточного выравнивания и не требует использования сложных производственных операций.

Выше были подробно описаны конкретные варианты изобретения. Понятно, что отклонения от раскрытых здесь вариантов не должны выходить за рамки объема данного изобретения, а также то, что специалисты в данной области техники без труда предложат различные модификации этих вариантов. Заявитель имеет ввиду, что изобретение охватывает альтернативные варианты реализации, известные в данной области техники, которые выполняют те же функции, что были здесь раскрыты. Данное описание не следует истолковывать как руководство необоснованного сужения полного объема защиты, на который претендует изобретение.

Предполагается, что соответствующие структуры, материалы, действия и эквиваленты всех средств или элементов, представляющих этапы способа плюс функции, в приведенной ниже формуле изобретения включают в себя любую структуру, материал или действия для выполнения функций в сочетании с другими, специально заявленными элементами.

Изобретение относится к способам районирования продукта и предназначено для задания региона, к которому принадлежит продукт, с целью языковой локализации, обеспечения совместимости с местными законами и стандартами или предотвращения краж. Технический результат заключается в упрощении районирования продукта, использующего необходимые для этого продукта расходуемые изделия. Способ применим к товарам, содержащим первоначально проданную машину или устройство и расходуемые изделия, необходимые для этой машины или устройства. Способ содержит: районирование расходуемых изделий, после чего впервые установленное расходуемое изделие, используемое в машине или устройстве, вызывает районирование машины или устройства, так что после этого машина или устройство принимает только расходуемые изделия с тем же районированием. Также раскрыто устройство для реализации указанного способа. 2 н. и 8 з.п. ф-лы, 9 ил.

1. Способ районирования изготовленного устройства и расходуемых изделий, используемых устройством, причем устройство имеет связанную с ним память, а каждое расходуемое изделие имеет механизм, сохраняющий информацию, причем способ содержит этапы:

a) для каждого расходуемого изделия, распределенного в регионе, конфигурирование механизма, сохраняющего информацию, таким образом, который обеспечивает уникальную идентификацию региона; затем

b) установку в устройстве расходуемого изделия, имеющего механизм, сохраняющий информацию, сконфигурированный для этого региона; а затем

c) пересылку информации, идентифицирующей регион, из механизма, сохраняющего информацию в расходуемом изделии, в память, связанную с устройством, и запоминание в ней этой информации.

a) для каждого расходуемого изделия, распределенного в регионе, конфигурирование компоненты электронной памяти таким образом, который обеспечивает уникальную идентификацию региона; затем

b) установку в устройстве расходуемого изделия, имеющего компоненту памяти, сконфигурированную для этого региона; а затем

d) пересылку информации, идентифицирующей регион, из компоненты электронной памяти расходуемого изделия по беспроводным каналам связи в память, связанную с устройством, и запоминание в ней этой информации.