СМЕСИТЕЛЬНОЕ УСТРОЙСТВО, НАПРИМЕР, ДЛЯ ПРИГОТОВЛЕНИЯ ВСПЕНЕННОГО МОЛОКА Российский патент 2023 года по МПК A47J31/44 

ОБЛАСТЬ ТЕХНИКИ

Настоящее изобретение относится к смесительному устройству для смешивания двух текучих сред. В частности, но не исключительно, изобретение относится к области приготовления напитков, а более конкретно, к области автоматического приготовления вспененных молочных напитков.

УРОВЕНЬ ТЕХНИКИ

Как правило, полностью автоматические устройства для приготовления эспрессо обеспечивают функцию автоматического заваривания кофе с молочной пенкой, при котором заваривают кофе и готовят вспененное молоко. В большинстве случаев используют пар для нагревания и вспенивания молока подобно тому, как это делает бариста. Для повышения удобства использования устройства и обеспечения стабильных характеристик для всех пользователей независимо от их квалификации, было разработано несколько модулей для вспенивания молока. Как правило, эти модули выполнены с возможностью снятия с базового устройства, так как все детали, контактирующие с молоком, должны быть очищены.

Функция вспенивания молока обычно работает за счет нагрева воды в термоблоке внутри кофемашины для генерации пара, который затем проходит в блок вспенивания молока. Вспененное молоко обычно используют в молочных рецептах, и капучино является одним из примеров.

Одна конструкция блока для вспенивания молока содержит внутреннюю емкость для молока и внешнюю часть. Когда они соединены друг с другом, образован набор проходов, включая подъемный проход, по которому молоко из внутренней части емкости для молока втягивается в смесительную камеру. В смесительной камере молоко смешивается с паром, который подается в блок вспенивания молока с внешнего входа. Пар используют для нагрева, а также его можно смешивать с воздухом для вспенивания.

Этот тип блока вспенивания молока, например, описан в каждом из WO2019/129599 и WO 2019/129515.

Конструкция проходов для молока, пара и воздуха и ограничения потока в этих проходах определяют функциональное назначение вспенивания молока.

Тем не менее, разные пользователи могут иметь разные предпочтения, или разные типы молочной пены могут быть желательны для разных типов напитка. В более общем смысле, для различных вариантов использования требуются различные характеристики смешивания.

Было бы желательно предоставить пользователю возможность контролировать характеристики вспенивания или, в более общем смысле, характеристики смешивания, без необходимости иметь множество составных частей.

РАСКРЫТИЕ СУЩНОСТИ ИЗОБРЕТЕНИЯ

Изобретение определено формулой изобретения.

Согласно примерам в соответствии с одним аспектом изобретения предлагается смесительное устройство, содержащее:

первую, внутреннюю, емкость для содержания первой текучей среды, содержащей жидкость;

вторую, наружную, емкость для приема первой емкости;

внешнее входное отверстие для второй текучей среды в неподвижном положении относительно второй емкости и

проходы, образованные между первой и второй емкостями,

при этом первая емкость выполнена с возможностью приема второй емкостью с выбранной одной из по меньшей мере двух различных ориентаций,

причем проходы содержат:

при нахождении в первой ориентации, первый набор проходов, содержащий: первую смесительную камеру для смешивания по меньшей мере первой текучей среды и второй текучей среды, первый впускной канал, который ведет от внешнего входного отверстия к первой смесительной камере, и первый подъемный проход, который ведет от первой емкости к первой смесительной камере; и

при нахождении во второй ориентации, второй набор проходов, содержащий: вторую смесительную камеру для смешивания по меньшей мере первой текучей среды и второй текучей среды; второй впускной канал, который ведет от внешнего входного отверстия ко второй смесительной камере; и второй подъемный проход, который ведет от первой емкости ко второй смесительной камере.

В этом смесительном устройстве образованы два возможных набора проходов в зависимости от ориентации, с которой первая емкость установлена во второй емкости. Каждый набор проходов обеспечивает перемешивание жидкости в первой, внутренней, емкости с текучей средой (т.е. жидкостью или газом), подаваемой во внешнее входное отверстие второй емкости. Жидкость поднимается вверх по подъемному проходу в смесительную камеру.

Путем обеспечения различных возможных наборов проходов могут быть получены различные характеристики смешивания, например, для смешивания различных пар текучих сред или для смешивания одной и той же пары текучих сред, но в другом соотношении, или смешивания с различными другими свойствами, такими как степень смешивания с воздухом для создания пены.

Наборы проходов могут использоваться для смешивания молока и пара. В качестве альтернативы, текучая среда, вводимая извне, может представлять собой воду, и смесительное устройство смешивает первую жидкость в емкости с водой, например, для разбавления и нагрева первой жидкости.

Различные наборы проходов, например, имеют различные размеры прохода и/или различные ограничения потока. Ограничения потока, например, используются для регулировки скорости потока через различные проходы, и они могут быть отрегулированы по-разному в различных наборах проходов.

Смесительная камера в основном представляет собой объем, в котором текучая среда и жидкость встречаются, прежде чем быть полученными в качестве продукта от устройства.

Может быть ровно два набора проходов, но может быть больше. Например, квадратная (сверху) первая, внутренняя, емкость может обеспечивать возможность образования четырех различных конструкций прохода.

Первая емкость может содержать набор внешних стенок, причем:

в первой ориентации первый набор проходов образован между внутренней стенкой второй емкости и первой внешней стенкой первой емкости; и

во второй ориентации второй набор проходов образован между той же внутренней стенкой второй емкости и второй внешней стенкой первой емкости.

Таким образом, одна стенка второй, внешней, емкости предусмотрена для образования обоих наборов проходов, в то время как различные стенки первой, внутренней, емкости используются для образования различных наборов проходов.

Первая емкость может содержать первое отверстие между внутренним объемом первой емкости и первым подъемным проходом и второе отверстие между внутренним объемом первой емкости и вторым подъемным проходом.

Каждое отверстие обеспечивает возможность прохождения жидкости в соответствующий подъемный проход. При использовании только одного отверстия жидкость может достигать только подъемного прохода, находящегося в использовании.

Для закрытия одного из первого и второго отверстий в зависимости от ориентации может быть предусмотрен закрывающий элемент.

Таким образом, подъемный проход, не находящийся в использовании, изолирован от содержимого первой, внутренней, емкости.

Фиксирующее устройство, например, предусмотрено для фиксации первой емкости ко второй емкости. Положение блокировки обеспечивает необходимое взаимодействие между двумя емкостями для образования первого или второго набора проходов герметичным образом.

В одном типе конструкции фиксирующее устройство может содержать закрывающий элемент для закрытия одного из первого и второго отверстий в зависимости от ориентации. Таким образом, закрытие отверстия является автоматической частью соединения первой и второй емкости.

В одном варианте реализации фиксирующее устройство содержит поворотный вал для перемещения первой емкости в боковом направлении во вторую емкость и головку для приведения в действие вала, при этом головка также предназначена для закрытия одного из первого и второго отверстий, которое расположено на открытой стороне. Поворотное соединение обеспечивает боковое соединение двух емкостей, а также закрытие неиспользуемого отверстия.

В альтернативном типе конструкции первая емкость содержит первый клапан для первого отверстия и второй клапан для второго отверстия, а вторая емкость содержит исполнительный механизм для клапана для открытия одного из клапанов таким образом, что другой клапан функционирует как закрывающий элемент. Таким образом, в данном случае одно отверстие открывают путем открытия клапана нажатием, а другое остается закрытым.

Во всех примерах первая емкость может иметь первую, вертикальную, ось, и первая и вторая ориентации находятся под углом 90 градусов относительно друг друга вокруг первой оси. Это позволяет двум смежным сторонам первой, внутренней, емкости, в которых могут быть каналы, быть покрытыми второй емкостью. Это, кроме того, позволяет первой, внутренней, емкости быть вставленной с помощью боковой скользящей посадки во вторую, наружную, емкость.

В качестве альтернативы, первая емкость может иметь первую, вертикальную, ось, и первая и вторая ориентации находятся под углом 180 градусов относительно друг друга вокруг первой оси. Благодаря этому герметизация неиспользуемого отверстия, ведущего к неиспользуемому подъемному проходу, необходима только в одном месте.

Вторая емкость может иметь по меньшей мере одну открытую сторону, так что первая емкость принята второй емкостью посредством боковой скользящей посадки через открытую сторону. Это является одним из способов соединения двух емкостей вместе. В качестве альтернативы одна из них может быть вдвинута в другую сверху.

Как упомянуто выше, устройство может быть использовано для смешивания различных текучих сред, как правило, для приготовления напитков. В одном примере первая емкость предназначена для содержания молока, а внешнее входное отверстие предназначено для пара, и по меньшей мере одна из первой и второй смесительных камер предназначена для смешивания молока, пара и воздуха.

Устройство представляет собой, например, блок вспенивания молока для кофемашины, такой как эспрессо-машина.

Устройство может дополнительно содержать первый проход для воздуха, ведущий в первую смесительную камеру в первой ориентации, и второй проход для воздуха, ведущий во вторую смесительную камеру во второй ориентации. Проход для воздуха используется для вспенивания в дополнение к нагреву, обеспечиваемому паром.

Устройство, например, выполнено с возможностью обеспечения различных характеристик вспенивания молока в первой и второй ориентациях. Таким образом, пользователь может выбрать характеристики молочной пены, выбрав ориентацию первой, внутренней, емкости относительно второй, внешней, емкости. Различные характеристики вспенивания могут, например, быть разными температурами или разным процентным содержанием пены.

Устройство может быть выполнено с возможностью обеспечения различных скоростей потока молока по первому и второму подъемным проходам. Это может быть достигнуто с другими размерами прохода и/или другими размерами ограничения потока.

Кроме того, в соответствии с изобретением предлагается кофемашина, содержащая:

устройство для получения жидкой кофейной вытяжки;

устройство как определено выше и

выдачное устройство, выполненное с возможностью выдачи:

жидкого кофе из устройства для получения жидкой кофейной вытяжки и

вспененного молока из смесительного устройства.

КРАТКОЕ ОПИСАНИЕ ЧЕРТЕЖЕЙ

Примеры настоящего изобретения будут подробно описаны далее со ссылкой на сопроводительные чертежи, на которых:

на Фиг. 1А и 1В показаны два вида аппарата для приготовления напитков;

на Фиг. 2А показан вид с пространственным разделением деталей приведенного для примера смесительного устройства;

на Фиг. 2B показано смесительное устройство по Фиг. 2A в собранном виде;

на Фиг. 3А показан подробный вид канальной структуры смесительного устройства по Фиг. 2А;

на Фиг. 3В показан поток текучей среды, проходящий по канальной структуре по Фиг. 3А;

на Фиг. 4 показан пример конструкции уплотнения;

на Фиг. 5 схематически показана известная компоновка;

на Фиг. 6 в виде сверху показан первый пример реализации в соответствии с настоящим изобретением;

на Фиг. 7 показано устройство по Фиг. 6 во второй ориентации;

на Фиг. 8 в виде сверху показан второй пример реализации в соответствии с настоящим изобретением;

на Фиг. 9 показан первый пример реализации закрытия неиспользуемого отверстия;

на Фиг. 10 показан второй пример реализации закрытия неиспользуемого отверстия, если смотреть с первой стороны; и

на Фиг. 11 показан пример по Фиг. 10, если смотреть со второй стороны.

ОСУЩЕСТВЛЕНИЕ ИЗОБРЕТЕНИЯ

В соответствии с изобретением предлагается смесительное устройство, содержащее внутреннюю и внешнюю емкости, которые образуют между собой проходы для перемешивающей текучей среды. Внутренняя емкость может быть принята во внешней емкости по меньшей мере с двумя различными ориентациями. Каждая ориентация образует различный набор проходов, каждый из которых включает в себя смесительную камеру и подъемный проход, который ведет от внутренней емкости к смесительной камере. Различные ориентации создают различные конструкции проходов для осуществления различного функционального назначения смешивания.

Смесительное устройство может быть использовано для смешивания любых двух потоков текучих сред (одна из которых является жидкостью из внутренней емкости). Смешивание может осуществляться с целью нагревания и/или с целью разбавления и/или с целью вспенивания (или образования пены). Оно представляет основной интерес для приготовления напитков или жидкой пищи, таких как нагретое молоко, чай, суп, горячий шоколад и т.д.

В одном примере, представляющем особый интерес, смесительное устройство представляет собой блок вспенивания молока для приема пара, подаваемого к нему кофемашиной эспрессо.

На Фиг. 1А и 1В показан пример кофемашины 10 эспрессо. На Фиг. 1А показан вид в перспективе, а на Фиг. 1В показан вид спереди. Этот пример представляет собой кофемашину с функцией помола зерен, хотя возможны и другие варианты.

Она содержит основной корпус 12, в котором расположен резервуар для воды, водонагреватель и резервуар для приема кофейных зерен. Имеется внутренний измельчающий механизм для образования молотого кофе, заварочная камера или заварочная группа для приема молотого кофе и насосная система для перекачивания нагретой воды через молотый кофе.

Кофемашина содержит выпускное отверстие 14 для кофе, из которого выходит напиток эспрессо (без молока). Выпускное отверстие 14 для кофе обращено вниз и расположено над каплесборником 16. Кроме того, на Фиг. 1А и 1В показан интерфейс 18 для пользователя для приема сигналов выбора пользователя, например, выбора воды и других напитков. По меньшей мере некоторые из выбранных напитков относятся к рецептам напитков, которые включают в себя вспененное молоко и поэтому требуют образования пара. Также может быть опция образования пара, не являющаяся частью выбора напитка, например, для обеспечения пользователю возможности приготовления нагретого и/или вспененного молока независимо от любого напитка, приготовляемого кофемашиной.

Работа кофемашины при приготовлении кофейного напитка эспрессо полностью традиционна, и общая работа кофемашины далее не описана. Кроме того, изображенная полнофункциональная кофемашина эспрессо является только одним примером типа кофемашины, к которому может быть применено изобретение.

Обеспечено выходное сопло 20 для подачи пара для вспенивания молока или горячей воды в зависимости от выбора пользователя в интерфейсе 18 для пользователя. Выход пара может быть использован для нагрева и/или вспенивания молока, а опция выхода только горячей воды дает пользователю дополнительные возможности, например, для приготовления супа, чая, горячего шоколада и т.п. Следует отметить, что вместо одного сопла могут присутствовать отдельные сопла для пара и для горячей воды (не показаны).

Выходное сопло 20 расположено в стыковочной области 21 для приема сосуда для напитков или блока вспенивания молока.

Изобретение относится к смесительному устройству, например, для приготовления вспененного молока. Это может быть, например, модификация смесительного устройства, раскрытая в WO 2019/129599 и WO 2019/129515, хотя изобретение имеет более общую применимость.

На Фиг. 2А показано смесительное устройство 100, раскрытое в WO 2019/129599 и WO 2019/129515. Смесительное устройство содержит: первую, внутреннюю, емкость 110, вторую, наружную, емкость 120, выполненную с возможностью приема первой, внутренней, емкости, и уплотнение 130, расположенное между первой и второй емкостями.

Уплотнение представляет собой, например, уплотнение, установленное с помощью прессовой посадки в боковой стенке одной из двух емкостей, так что, когда две емкости собраны, уплотнение расположено между ними. Сопряжение между уплотнением и одной из емкостей образует закрытую канальную структуру, которая образует пути прохождения текучей среды для молока и пара. За счет разделения двух емкостей можно легко очистить все детали. Уплотнение может быть одним уплотнением или может быть выполнено из разных частей. Уплотнение может быть отлито во вторую емкость посредством двухступенчатого формования, или же оно может быть отдельным уплотнением, которое выполнено с возможностью извлечения из углубления во второй емкости.

Смесительное устройство содержит канальную структуру 140, которая образована уплотнением 130 и первой емкостью 110, когда смесительное устройство собрано. В примере, показанном на фиг. 2A, первая емкость 110 содержит выступающий канальный участок 145, который дополнительно образует канальную структуру. Канальная структура соединяет первое отверстие 150 в нижней части первой емкости и смесительную камеру 160 около верхней части первой емкости. Кроме того, вторая емкость содержит внешнее входное отверстие 175 (см. Фиг. 2B), соединенное с первым отверстием 170 уплотнения, выполненным в уплотнении 130. Канальная структура 140 дополнительно соединяет первое отверстие 170 уплотнения с первым отверстием 150 и смесительной камерой 160.

На Фиг. 2В показано смесительное устройство 100 по Фиг. 2А в собранном состоянии.

На этом чертеже хорошо видно, что вторая емкость 120 дополнительно содержит внешнее входное отверстие 175 для приема пара, например, из кофемашины эспрессо. Далее этот пар подается в первое отверстие 170 уплотнения. Вторая емкость дополнительно содержит третье отверстие 180, которое в собранном состоянии соединено со смесительной камерой 160 первой емкости, в результате чего обеспечена возможность удобного получения содержимого смесительной камеры из смесительного устройства.

Работа смесительного устройства описана со ссылкой на Фиг. 3A. На Фиг. 3A показан подробный вид 200 канальной структуры 140 смесительного устройства по ФИГ. 2A.

Канальная структура 140 может быть разделена на несколько участков в соответствии с работой, выполняемой каждым участком. Во время работы молоко могут подавать в первую емкость 110, а пар могут подавать в первое отверстие 170 уплотнения (через внешнее входное отверстие 175). При поступлении пара в канальную структуру 140 молоко 215 втягивается из первой емкости в проход 210 для молока (далее также называемый первым канальным участком или подъемным проходом 210) через первое отверстие 150. Пар 225 поступает во второй канальный участок 220 через первое отверстие 170 уплотнения и затем проходит через третий канальный участок 230 и в смесительную камеру 160. Поток пара создает отрицательное давление в первом канальном участке 210 (т.е. в подъемном проходе), тем самым втягивая молоко по первому канальному участку 210.

Молоко 215 втягивают по первому канальному участку 210 до тех пор, пока оно не встретится с пересечением трех канальных участков, где поток пара втягивает молоко и пар в третий канальный участок 230, заканчивающийся на конце 235, который открывается в смесительную камеру 160. Третий канальный участок 230 может быть выполнен с возможностью обеспечения воздействия эффекта Вентури на молоко и пар при их прохождении по третьему канальному участку.

Пар используют для нагрева молока, и он обеспечивает работу трубки Вентури (т.е. пониженное давление) для всасывания молока в первый канальный участок 210.

Воздух вводится в конечной точке 235 путем всасывания вследствие скорости потока. Вводимый воздух образует пузырьки для желаемого вспенивания.

Эффект Вентури может быть обеспечен посредством простого ограничения площади поперечного сечения третьего канального участка 230 относительно первого канального участка 210 и второго канального участка 220. Увеличение скорости молока и пара по мере их поступления в третий канальный участок в сочетании с всасыванием воздуха определяет характеристики вспенивания смесительного устройства, а перепад давления предотвращает утечку молока и пара по неправильным каналам.

Первый канальный участок 210, как правило, является вертикальным при использовании и проходит вверх от первого отверстия 150 (для впуска молока). В верхней части он с одной стороны соединяется со вторым канальным участком 220, на удаленном конце которого расположено входное отверстие для пара, а с другой стороны он соединяется с третьим канальным участком 230, на удаленном конце которого расположена смесительная камера 160. Таким образом, в изображенном варианте осуществления канальная структура 140 имеет Т-образную форму, и уплотнение 130 имеет соответствующую Т-образную форму.

На Фиг. 3В показано упрощенное изображение пересечения трех канальных участков.

Как описано выше, молоко 215 проходит вдоль первого канального участка 210 вследствие отрицательного давления, создаваемого паром 225, проходящим из второго канального участка 220 в третий канальный участок 230. Как видно из чертежа, ширина каналов уменьшается при поступлении молока и пара в третий канальный участок, в результате чего на потоки молока и пара воздействует эффект Вентури, который используют для втягивания молока по каналу.

На конце 235 третьего канального участка 230 обеспечено всасывание воздуха, так что в смесительную камеру поступает смесь молока, пара и воздуха. Назначение смесительной камеры заключается в выпуске крупных пузырьков и удержании только мелких пузырьков воздуха в смеси. Смесь воздуха, молока и пара образует текучую среду, которая поступает в смесительную камеру.

На Фиг. 4 более подробно показано уплотнение 130 по Фиг. 3A.

Различные канальные участки подвергаются воздействию множества различных условий при работе смесительного устройства 100. Таким образом, конструкция канальных участков и уплотнения влияет на функцию вспенивания молока. Эта конструкция включает в себя ширину, площадь поперечного сечения и длину канальных участков, а также любые ограничения потока вдоль канальных участков. В частности, скорость жидкости (молока, пара и воздуха), поступающей в смесительную камеру, влияет на характеристики пены.

Устройство для вспенивания молока до описанной выше степени является известным. Изобретение обеспечивает конструкцию, которая позволяет пользователю выбирать характеристики вспенивания молока или, в более общем смысле, различные характеристики или функции смешивания (поскольку изобретение не ограничено устройством вспенивания молока).

На Фиг. 5 показан схематический вид сверху описанного выше устройства, показывающий первую, внутреннюю, емкость 110 и вторую, внешнюю, емкость 120, а также первое, второе и третье отверстия 150, 175, 180, а также смесительную камеру 160. Первая емкость предназначена для приема первой текучей среды, в частности, жидкости, которая в данном примере представляет собой молоко.

Первое отверстие 150 будет называться "отверстием", которое ведет к первому канальному участку 210. Этот первый канальный участок будет называться «подъемным проходом». Второй канальный участок 220 будет называться «впускным каналом». Внешнее входное отверстие 175 предназначено для приема второй текучей среды в фиксированном положении относительно второй емкости 120.

В соответствии с изобретением первая, внутренняя, емкость 110 может быть размещена во второй, наружной, емкости 120 по меньшей мере с двумя различными ориентациями. Каждая ориентация образует различный набор проходов, каждый из которых включает в себя свою смесительную камеру и подъемный проход.

На Фиг. 6 показан первый пример устройства в соответствии с настоящим изобретением.

Первая внутренняя емкость 110 схематически показана квадратной (если смотреть сверху), чтобы ее можно было поворачивать вокруг вертикальной оси в разные ориентации. Для примера с двумя возможными ориентациями две емкости предпочтительно сконструированы таким образом, что они совмещаются друг с другом только в этих двух ориентациях.

Вторая, внешняя, емкость 120 имеет только один набор канальных участков, тогда как первая, внутренняя, емкость имеет канальные участки на двух своих поверхностях.

Таким образом, может быть образован первый набор проходов, содержащий первое отверстие 150, первый подъемный проход (не показан на виде сверху), первый впускной канал и первую смесительную камеру 160, при нахождении в первой ориентации. Существует также второй набор проходов, которые могут быть образованы при второй ориентации, содержащий второе отверстие 150a, второй подъемный проход (не показан на виде сверху), второй впускной канал и вторую смесительную камеру 160a при нахождении во второй ориентации.

На Фиг. 6 показано устройство в первой ориентации, а на Фиг. 7 показано устройство во второй ориентации, в котором первая, внутренняя, емкость 110 повернута на 90 градусов.

Отверстие (150 или 150a), которое не находится в использовании, необходимо закрывать для предотвращения утечки содержимого первой емкости. На Фиг. 6 схематически показаны первый и второй закрывающие элементы 600, 602. Один из них используют для закрытия одного из первого и второго отверстий, которое не находится в использовании. Таким образом, подъемный проход, не находящийся в использовании, изолирован от содержимого первой, внутренней, емкости 110. Имеются различные способы реализации закрытия неиспользуемого отверстия, как рассмотрено более подробно ниже.

В этом смесительном устройстве образованы два возможных набора проходов, в зависимости от ориентации, с которой первая емкость 110 установлена во второй емкости 120. Каждый набор проходов обеспечивает перемешивание жидкости в первой, внутренней, емкости с текучей средой, подаваемой во внешнее входное отверстие 175. Различные наборы проходов могут быть предназначены для смешивания различных пар текучих сред. Например, один набор проходов может быть предназначен для смешивания молока из первой емкости с паром, подаваемым во внешнее входное отверстие второй емкости, для нагрева. Использование пара ограничивает разбавление молока. Другой набор проходов может быть предназначен для подачи горячей воды во внешнее входное отверстие для нагрева и разбавления, создавая таким образом другую пару текучих сред. В качестве альтернативы, холодная вода может быть подана во внешнее входное отверстие 175 просто для разбавления.

Различные наборы проходов, например, имеют различные размеры прохода и/или различные ограничения потока.

На Фиг. 6 и 7 показан пример, в котором первая емкость 110 имеет первую, вертикальную, ось, а первая и вторая ориентации находятся под углом 90 градусов относительно друг друга вокруг первой оси. Это позволяет двум смежным сторонам первой, внутренней, емкости, в которых есть каналы, быть покрытыми второй емкостью путем создания второй емкости, по существу охватывающей три стороны первой, внутренней емкости (не показано). Это скрывает видимые канальные участки первой емкости 110.

На Фиг. 8 показан пример, в котором первая емкость также имеет первую, вертикальную, ось, а первая и вторая ориентации находятся под углом 180 градусов относительно друг друга вокруг первой оси. Благодаря этому герметизация неиспользуемого отверстия, ведущего к неиспользуемому подъемному проходу, необходима только в одном месте. Таким образом, один закрывающий элемент 800 показан на Фиг. 8.

Первая емкость и вторая емкость фиксируются вместе для обеспечения правильного формирования проходов. Положение блокировки обеспечивает необходимое взаимодействие между двумя емкостями для образования первого или второго набора проходов герметичным образом.

На Фиг. 9 показан первый пример реализации закрытия неиспользуемого отверстия.

Первая, внутренняя, емкость 110 содержит первый клапан 900 для первого отверстия и второй клапан 902 для второго отверстия. Они являются нормально закрытыми. Вторая емкость 120 содержит исполнительный механизм 904 для клапана для открытия одного из клапанов, когда две емкости соединены друг с другом, в то время как другой клапан остается закрытым. Этот пример показан на основе поворота на 180 градусов, но такая же конструкция может применяться с любым углом поворота.

Таким образом, фиксация двух емкостей вместе обеспечивает функцию открытия клапана.

На Фиг. 10 показан второй пример реализации закрытия неиспользуемого отверстия. В этом случае фиксация двух емкостей вместе обеспечивает функцию закрытия неиспользуемого отверстия.

Фиксирующее устройство в этом примере содержит поворотный вал 1000 для перемещения первой емкости в боковом направлении во вторую емкость. Вал является частью второй емкости и имеет резьбу 1002, которая входит в зацепление со статической резьбой 1004 первой емкости. Таким образом, вращение вала сближает две емкости в боковом направлении. Вал 1000 имеет головку 1006 для приведения вала в действие, и головка несет уплотнение 1008 для закрытия одного из первого и второго отверстий, которое расположено на открытой стороне. Поворотное соединение обеспечивает боковое соединение двух емкостей, а также закрытие неиспользуемого отверстия.

На Фиг. 11 показан пример по Фиг. 10, если смотреть со стороны первой емкости, на которой расположены неиспользуемые каналы. Таким образом, можно видеть второй набор проходов, содержащий вторую смесительную камеру 160a, второй впускной канал 220a и второй подъемный проход 210a. Однако эти проходы не закрыты, поскольку они не сопряжены с поверхностью второй емкости.

В приведенных выше примерах вторая емкость 120 имеет по меньшей мере одну открытую сторону, так что первая емкость принята второй емкостью посредством боковой скользящей посадки через открытую сторону. Однако это только один способ соединения двух емкостей вместе. В качестве альтернативы одна из них может быть вдвинута в другую сверху.

Как становится ясно из приведенного выше рассмотрения, устройство для вспенивания молока также включает в себя проход для воздуха. Если вспенивание реализовано в обеих ориентациях, предусмотрен первый проход для воздуха, ведущий в первую смесительную камеру в первой ориентации, и второй проход для воздуха, ведущий во вторую смесительную камеру во второй ориентации.

Однако другие функции смешивания могут не нуждаться в проходе для воздуха. Например, первая ориентация может быть для смешивания первой и второй текучих сред и воздуха, тогда как вторая ориентация может быть только для смешивания первой и второй текучих сред.

Когда предусмотрены две (или более) различные функции вспенивания, различия могут быть достигнуты с различными размерами прохода и/или различными размерами ограничения потока в любом одном или более из проходов для молока, пара и воздуха.

Другие вариации описанных вариантов реализации могут быть поняты и реализованы специалистом в данной области техники при осуществлении заявленного изобретения на практике после ознакомления с чертежами, описанием и приложенной формулой изобретения. В пунктах формулы изобретения слово "содержащий" не исключает другие элементы или этапы, а грамматические средства выражения единственного числа не исключают наличие множества. Сам факт того, что определенные меры изложены в отличающихся друг от друга зависимых пунктах формулы изобретения, не означает, что сочетание этих мер не может быть использовано с выгодой. Никакие номера позиций в формуле изобретения не следует рассматривать как ограничивающие объем изобретения.

Смесительное устройство содержит внутреннюю и внешнюю емкости, которые образуют между собой проходы для перемешивающейся текучей среды. Внутренняя емкость может быть принята во внешней емкости по меньшей мере с двумя различными ориентациями. Каждая ориентация образует различный набор проходов, каждый из которых включает в себя смесительную камеру и подъемный проход, который ведет от первой емкости к смесительной камере. Различные ориентации создают различные конструкции проходов для осуществления различного функционального назначения смешивания. 2 н. и 13 з.п. ф-лы, 11 ил.

1. Смесительное устройство, содержащее:

первую, внутреннюю, емкость (110) для содержания первой текучей среды, содержащей жидкость;

вторую, наружную, емкость (120) для приема первой емкости;

внешнее входное отверстие (175) для второй текучей среды в неподвижном положении относительно второй емкости и

проходы, образованные между первой и второй емкостями,

при этом первая емкость выполнена с возможностью приема второй емкостью с выбранной одной из по меньшей мере двух различных ориентаций,

причем проходы содержат:

при нахождении в первой ориентации, первый набор проходов, содержащий: первую смесительную камеру (160) для смешивания по меньшей мере первой текучей среды и второй текучей среды, первый впускной канал (220), который ведет от внешнего входного отверстия (175) к первой смесительной камере, и первый подъемный проход (210), который ведет от первой емкости к первой смесительной камере; и

при нахождении во второй ориентации, второй набор проходов, содержащий: вторую смесительную камеру (160a) для смешивания по меньшей мере первой текучей среды и второй текучей среды; второй впускной канал (220a), который ведет от внешнего входного отверстия (175) ко второй смесительной камере; и второй подъемный проход (210а), который ведет от первой емкости ко второй смесительной камере.

2. Устройство по п. 1, в котором первая емкость содержит набор внешних стенок, причем:

в первой ориентации первый набор проходов образован между внутренней стенкой второй емкости и первой внешней стенкой первой емкости; и

во второй ориентации второй набор проходов образован между той же внутренней стенкой второй емкости и второй внешней стенкой первой емкости.

3. Устройство по п. 1 или 2, в котором первая емкость (110) содержит первое отверстие (150) между внутренним объемом первой емкости и первым подъемным проходом (210) и второе отверстие (150а) между внутренним объемом первой емкости и вторым подъемным проходом (210а).

4. Устройство по п. 3, содержащее закрывающий элемент (600, 602, 800) для закрытия одного из первого и второго отверстий (150, 150а) в зависимости от ориентации.

5. Устройство по любому из пп. 1-4, содержащее фиксирующее устройство для фиксации первой емкости ко второй емкости.

6. Устройство по п. 5, в котором фиксирующее устройство содержит закрывающий элемент для закрытия одного из первого и второго отверстий в зависимости от ориентации.

7. Устройство по любому из пп. 4-6, в котором первая емкость содержит первый клапан (900) для первого отверстия и второй клапан (902) для второго отверстия, а вторая емкость содержит исполнительный механизм (904) для клапана для открытия одного из первого и второго клапанов таким образом, что другой клапан функционирует как закрывающий элемент.

8. Устройство по любому из пп. 1-7, в котором первая емкость имеет первую, вертикальную, ось, и первая и вторая ориентации находятся под углом 90 градусов относительно друг друга вокруг первой оси.

9. Устройство по любому из пп. 1-8, в котором первая емкость имеет первую, вертикальную, ось, и первая и вторая ориентации находятся под углом 180 градусов относительно друг друга вокруг первой оси.

10. Устройство по любому из пп. 1-9, в котором вторая емкость имеет по меньшей мере одну открытую сторону, так что первая емкость принята второй емкостью посредством боковой скользящей посадки через открытую сторону.

11. Устройство по любому из пп. 1-10, в котором:

первая емкость (110) предназначена для содержания молока, а внешнее входное отверстие (175) предназначено для пара; и

по меньшей мере одна из первой и второй смесительных камер (160) предназначена для смешивания молока, пара и воздуха.

12. Устройство по любому из пп. 1-11, содержащее первый проход для воздуха, ведущий в первую смесительную камеру в первой ориентации, и второй проход для воздуха, ведущий во вторую смесительную камеру во второй ориентации.

13. Устройство по любому из пп. 1-12, причем устройство выполнено с возможностью обеспечения различных характеристик вспенивания молока в первой и второй ориентациях.

14. Устройство по любому из пп. 1-13, причем устройство выполнено с возможностью обеспечения различных скоростей потока молока по первому и второму подъемным проходам (160, 160a).

15. Кофемашина, содержащая:

устройство для получения жидкой кофейной вытяжки;

устройство по любому из пп. 1-14 и

выдачное устройство, выполненное с возможностью выдачи:

жидкого кофе из устройства для получения жидкой кофейной вытяжки и

вспененного молока из смесительного устройства.