AВТОНОМНОЕ УСТРОЙСТВО ПРИГОТОВЛЕНИЯ ПОПКОРНА Российский патент 2023 года по МПК A23L7/161 

Перекрестная ссылка на родственные заявки

[0001] Настоящая заявка испрашивает приоритет по подаче предварительной заявки на патент США № 62/825928, поданной 29 марта 2019 г., и предварительной заявки на патент США № 16/793204, поданной 18 февраля 2020 г., раскрытия которых включены сюда посредством ссылки во всей своей полноте.

Область изобретения

[0002] Настоящее изобретение в основном относится к управлению выбросами твердых частиц в результате процессов приготовления пищевого продукта и более конкретно - к устройствам, системам и способам управления выбросами твердых частиц в результате процессов приготовления попкорна.

Предпосылки изобретения

[0003] В настоящее время устройства приготовления попкорна, такие как устройство приготовления попкорна, раскрытое в патенте США № 7874244, и находящиеся в собственности общего патентообладателя, используют сочетание воздуходувки и фильтра для улавливания из корпусов устройств приготовления попкорна масла, пара, дыма и твердых частиц из исходящего потока, выходящего из котла устройства приготовления попкорна во время процесса приготовления попкорна. В корпусе автономная система фильтрует твердые частицы и исходящий поток, выходящие из котла, и затем выбрасывает фильтрованный исходящий поток в область, расположенную за пределами корпуса устройства приготовления попкорна.

[0004] Количество твердых частиц, не отфильтрованных из исходящего потока, но допустимых настоящими стандартами или правилами для выброса в окружающую среду за пределами устройства приготовления попкорна, обычно ограничивается 5 мг/м³ выброса, выпускаемого из фильтрующей системы. Кроме того, никакие видимые твердые частицы не должны выходить из корпуса на основании соответствующего стандарта испытаний на выбросы для устройств приготовления попкорна.

[0005] Выпуск твердых частиц в результате процесса приготовления попкорна с помощью фильтрованного или нефильтрованного воздуха, выпускаемого в окружающую среду, в которой работает устройство приготовления попкорна, нежелателен и может создавать ряд в конечном счете значительных недостатков. Например, многие кинотеатры выбрали цифровые проекционные системы или движутся в этом направлении. Выпущенные твердые частицы и исходящий поток из устройств приготовления попкорна в театре могут осаждаться или собираться на компонентах объективов оборудования, будь то цифровое или обычное, что может оказывать негативное воздействие или повреждать оборудование или ухудшать качество проекции. Некоторые твердые частицы могут стать проблематичными вследствие микроскопического размера. Отложения твердых частиц подобного рода трудны для очистки.

[0006] В устройстве приготовления попкорна, описанном в патенте США № 7874244, автономное устройство приготовления попкорна по существу исключает недостаток, связанный с выпуском твердых частиц, путем создания заданного воздушного потока в корпусе и фильтрации твердых частиц из исходящего потока перед выпуском фильтрованного воздушного потока в среду, окружающую устройство приготовления попкорна.

[0007] Дисперсные компоненты таких выпусков уменьшены до такой степени, что устройства приготовления попкорна большой производительности с корпусами с открытой боковой стенкой могут использоваться для приготовления попкорна и поддержания его при теплой температуре, причем без необходимости соединения устройства приготовления попкорна с существующей системой вытяжных труб или модификации здания или театра путем добавления необходимых, но дорогостоящих систем вытяжных трубопроводов. Патент США № 7784244 явным образом включен сюда посредством ссылки во всей своей полноте.

[0008] Несмотря на значительные преимущества, обеспеченные автономным устройством приготовления попкорна, описанным в патенте США № 7874244, требуются дополнительные технические средства и конструкции устройства приготовления попкорна для уменьшения и исключения выбросов твердых частиц.

[0009] В предшествующей заявке США № 14/504854 заявителя описано автономное устройство приготовления попкорна, которое выполнено с возможностью в значительной степени исключения выброса исходящего потока из открытого устройства приготовления попкорна и, таким образом, значительного уменьшения до неизмеримого или значительно низкого уровня выброса любых твердых частиц из устройства приготовления попкорна, даже когда корпус, вмещающий варочный котел, и область подогрева попкорна имеют одну или более полностью открытых боковин. Устройство приготовления попкорна, описанное в заявке США № 14/504854, использует одну или более воздушных завес, обеспеченных на открытой боковине(ах), для сдерживания исходящего потока в пределах корпуса. Заявка США № 14/504854 также явным образом включена сюда посредством ссылки во всей своей полноте.

[0010] Производители и операторы устройств приготовления попкорна постоянно стремятся дополнительно уменьшить или исключить выпуск твердых частиц и делать это эффективно. Следовательно, было бы желательным предоставить усовершенствованные устройства, системы и способы уменьшения выпуска твердых частиц из устройств приготовления попкорна.

Краткое описание изобретения

[0011] Настоящее изобретение преодолевает вышеупомянутые и другие недостатки известного до сих пор автономного устройства приготовления попкорна. Хотя изобретение будет описано в связи с конкретными вариантами осуществления, следует понимать, что изобретение не ограничивается этими вариантами осуществления. Напротив, изобретение включает в себя все альтернативы, модификации и эквиваленты, которые могут быть включены в сущность и объем изобретения.

[0012] В соответствии с примерным вариантом осуществления, предоставлено устройство приготовления попкорна, содержащее корпус, включающий в себя камеру приготовления попкорна, образованную, по меньшей мере частично, парой боковых стенок, задней стенкой, проходящей между парой боковых стенок, и верхней стенкой, причем в камере приготовления попкорна расположен котел.

[0013] Устройство приготовления попкорна также содержит по меньшей мере один впуск, обеспеченный в верхней стенке, который выполнен с возможностью принимать исходящий поток из котла при приготовлении попкорна.

[0014] Рециркуляционный канал находится в сообщении по текучей среде с упомянутым по меньшей мере одним впуском и расположен ниже по потоку от него так, что рециркуляционный канал выполнен с возможностью принимать исходящий поток из упомянутого по меньшей мере одного впуска. В рециркуляционном канале расположен фильтр, выполненный с возможностью удалять твердые частицы из исходящего потока, принятого рециркуляционным каналом из упомянутого по меньшей мере одного впуска.

[0015] Устройство приготовления попкорна также содержит воздуходувку, включающую в себя корпус в сообщении по текучей среде с рециркуляционным каналом. Корпус имеет впуск и выпуск, причем впуск расположен ниже по потоку от фильтра так, что впуск выполнен с возможностью принимать фильтрованный исходящий поток из фильтра. Выпуск корпуса выполнен с возможностью направлять фильтрованный исходящий поток в камеру приготовления попкорна через верхнюю стенку и вниз в основном параллельно одной из боковых стенок.

[0016] В одном варианте осуществления обеспечен диффузор, включающий в себя по меньшей мере одно выпускное отверстие, расположенное ниже по потоку от выпуска корпуса воздуходувки. Выпуск выполнен с возможностью направлять фильтрованный исходящий поток в камеру приготовления попкорна через по меньшей мере одно выпускное отверстие. Выпуск может иметь первую площадь, а упомянутое по меньшей мере одно выпускное отверстие может иметь вторую площадь, большую или равную первой площади.

[0017] В одном варианте осуществления упомянутое по меньшей мере одно выпускное отверстие включает в себя множество выпускных отверстий, причем вторая площадь равно общей сумме площадей множества выпускных отверстий.

[0018] В соответствии с различными вариантами осуществления упомянутый по меньшей мере один впуск может быть расположен над котлом. Выпуск корпуса воздуходувки может быть выполнен с возможностью направлять фильтрованный исходящий поток в камеру приготовления попкорна через верхнюю стенку в направлении вертикально вниз.

[0019] В одном варианте осуществления корпус устройства приготовления попкорна включает в себя нижнее отделение и верхнее отделение, причем камера приготовления попкорна обеспечена в нижнем отделении, а рециркуляционный канал обеспечен в верхнем отделении.

[0020] Воздуходувка устройства приготовления попкорна в соответствии с одним вариантом осуществления может иметь производительность приблизительно 500 кубических футов/минуту.

[0021] В соответствии с другим аспектом предоставлен способ эксплуатации (управления) устройства приготовления попкорна. В одном варианте осуществления способ включает в себя этапы приготовления попкорна в котле, расположенном в камере приготовления попкорна, образованной, по меньшей мере частично, парой боковых стенок, задней стенкой, проходящей между парой боковых стенок, и верхней стенкой.

[0022] Способ в соответствии с одним вариантом осуществления также включает в себя этапы образования исходящего потока, получающегося в результате приготовления попкорна в котле, и направления этого исходящего потока через фильтр. Фильтрованный исходящий поток выпускается через верхнюю стенку и в основном вниз параллельно одной из боковых стенок.

[0023] В соответствии с одним вариантом осуществления способ также включает в себя этап непрерывной рециркуляции фильтрованного исходящего потока в камере. Этап рециркуляции фильтрованного исходящего потока в камеру может включать в себя направление фильтрованного исходящего потока вертикально вниз в камеру.

[0024] Различные дополнительные признаки и преимущества изобретения станут более понятными для специалистов в данной области техники после изучения нижеследующего подробного описания иллюстративных вариантов осуществления, взятого в сочетании с сопроводительными чертежами.

Краткое описание чертежей

[0025] Сопроводительные чертежи, которые включены в и составляют часть данного описания, иллюстрируют варианты осуществления изобретения и вместе с вышеприведенным общим описанием изобретения и нижеприведенным подробным описанием служат для объяснения изобретения.

[0026] Фиг.1 - перспективный вид примерного устройства приготовления попкорна в соответствии с одним вариантом осуществления настоящего изобретения.

[0027] Фиг.2 - вид в частичном разрезе устройства приготовления попкорна по фиг.1, иллюстрирующий траекторию потока для исходящего потока, выходящего из котла устройства приготовления попкорна в камеру приготовления попкорна и направляемого через фильтр, и возвращаемого в камеру приготовления попкорна при помощи воздуходувки, причем котел и связанные с ним компоненты изображены пунктирными линиями.

[0028] Фиг.3 - частичный вид снизу воздуходувки, изображенной на фиг.2.

[0029] Фиг.4 - вид снизу диффузора, изображенного на фиг.2.

Подробное описание изобретения

[0030] Со ссылкой на фиг.1 и 2 проиллюстрировано примерное устройство 10 приготовления попкорна в соответствии с одним вариантом осуществления настоящего изобретения. Устройство 10 приготовления попкорна включает корпус (шкаф) 12, имеющий основное нижнее отделение 14 и вспомогательное верхнее отделение 16, и поддерживается множеством роликовых колес 18. Как показано, основное нижнее отделение 14 включает переднюю стенку 20, заднюю стенку 22, первую и вторую боковые стенки 24, 26, верхнюю стенку 28 (фиг.2) и нижнюю стенку (не показана), вместе образующие внутреннюю камеру 30 приготовления попкорна. На передней стороне корпуса 12 обеспечены навесные дверцы 32 для обеспечения доступа оператора к запасам, таким как кукурузные зерна, масло для приготовления попкорна и специи, которые могут быть расположены в нижнем отделении 14 за парой дверец 32. В камере 30 приготовления попкорна расположен с возможностью управления наклоняемый котел 34 для приготовления попкорна любой подходящей конструкции, наклоняемый для выгрузки приготовленного попкорна к нижней стенке, где приготовленный попкорн может подвергаться непрерывному подогреву и в конечном счете удаляется с нее оператором через проем 33, обеспеченный на передней стороне камеры 30 приготовления попкорна. Как описано более подробно ниже, исходящий поток, получающийся в результате приготовления попкорна в котле 34, непрерывно фильтруется и рециркулирует в камеру 30 приготовления попкорна, как указано стрелками A на фиг.2, по существу без улетучивания из проема 33 камеры 30 приготовления попкорна.

[0031] Как показано, вспомогательное верхнее отделение 16 включает в себя переднюю панель 40, заднюю панель 42, первую и вторую боковые панели 44, 46 и верхнюю панель 48, расположенную над верхней стенкой 28 основного нижнего отделения 14. На передней панели 40 обеспечена подходящая панель 49 управления для управления действием по приготовлению попкорна устройства 10 приготовления попкорна. Как показано на фиг.2, вертикально между верхней панелью 40 вспомогательного верхнего отделения 16 и верхней стенкой 28 основного нижнего отделения 14 проходит перегородка 50, разделяющая внутреннее пространство вспомогательного верхнего отделения 16, например, на отсек 52 для прокладки кабелей или размещения другого оборудования или компонентов устройства 10 приготовления попкорна и рециркуляционный канал 54 для рециркуляции и фильтрации исходящего потока, выходящего из котла 34.

[0032] Для этой цели в верхней стенке 28, как правило над котлом 34, обеспечен по меньшей мере один всасывающий проем или впуск 60 так, что впуск 60 способен принимать исходящий поток, выходящий из котла 34 во время действия по приготовлению попкорна, а также от выгруженного приготовленного попкорна, находящегося в корпусе 12, в то время как на устройство 10 приготовления попкорна подается питание. В изображенном варианте осуществления впуск 60 выполнен в виде единственного увеличенного проема в верхней стенке 28. В качестве альтернативы, любое подходящее число и/или размер проемов могут быть использованы для образования упомянутого по меньшей мере одного впуска 60. Например, впуск 60 может быть выполнен в виде щелевого и/или перфорированного воздушника или может быть оснащен сетчатой панелью или экраном (не показано).

[0033] Как показано, рециркуляционный канал 54 находится в сообщении по текучей среде с впуском 60 и расположен ниже по потоку от него относительно проиллюстрированной стрелками A на фиг.2 траектории потока для исходящего потока, выходящего из котла 34. Таким образом рециркуляционный канал 54 принимает исходящий поток через проем 60, в то время как на устройство приготовления попкорна подается питание.

[0034] В рециркуляционном канале 54 расположен по меньшей мере один вертикально ориентированный воздушный фильтр 62 твердых частиц, проходящий в основном между верхней панелью 48 вспомогательного верхнего отделения 16 и верхней стенкой 28 основного нижнего отделения 14, так что исходящий поток, проходящий через рециркуляционный канал 54 из впуска 60, направляется через фильтр 62. Хотя показан единственный фильтр 62, может быть использовано любое подходящее число фильтров 62. Проиллюстрированный фильтр 62 может быть приблизительно 4 дюйма в ширину и включает в себя по меньшей мере один слой волокнистого или пористого материала 64 для улавливания твердых частиц, переносимых в исходящем потоке, и периферийную раму 66 для придания прочности и жесткости фильтру 62 и для помощи в удержании фильтра 62 на месте в рециркуляционном канале 54. Таким образом фильтр 62 может удалять твердые частицы из исходящего потока, проходящего через рециркуляционный канал 54 из впуска 60. В одном варианте осуществления фильтр 62 может быть стандартным печным фильтром, обычно используемым в системах отопления, вентиляции и кондиционирования для бытовых и/или промышленных применений. Во вспомогательном верхнем отделении 16 может быть обеспечена съемная крышка для доступа к фильтру (не показана) для обеспечения доступа оператора к фильтру 62, например, с целями технического обслуживания или очистки, или оператор может просто иметь доступ к фильтру 62 через проем 33 и впуск 60.

[0035] Как схематично показано на фиг.2, проиллюстрированное устройство 10 приготовления попкорна включает в себя воздуходувку 70, имеющую двигатель 72 для приведения в движение крыльчатки 73, расположенной с возможностью вращения в корпусе 74, который находится в сообщении по текучей среде с рециркуляционным каналом 54. В связи с этим корпус 74 включает в себя впуск 76 и выпуск 78, причем впуск 76 расположен ниже по потоку от фильтра 62, а выпуск 78 совмещен с по меньшей мере одним выпускным отверстием или выпуском 80 подобного размера, обеспеченным в верхней стенке 28. Крыльчатка 73 воздуходувки 70 выполнена с возможностью всасывать исходящий поток, выходящий из котла 34, в основном вверх через впуск 60, в основном горизонтально через рециркуляционный канал 54 и фильтр 62 и в основном горизонтально в корпус 74 через впуск 76 и вдувать всосанный фильтрованный исходящий поток в основном вниз из корпуса 74 через выпуск 78. Таким образом впуск 76 может принимать фильтрованный исходящий поток из фильтра 62 в основном в горизонтальном направлении, а выпуск 78 может направлять фильтрованный исходящий поток в камеру 30 приготовления попкорна через выпуск 80, обеспеченный в верхней стенке 28, в основном в направлении вниз. Воздуходувка 70 может иметь любую подходящую выходную производительность, обеспечивающую всасывание исходящего потока из котла 34 и вдувание фильтрованного исходящего потока через выпуск 78 в камеру 30 в направлении вертикально вниз в основном рядом и параллельно боковой стенке 24 камеры 30 приготовления попкорна. В одном варианте осуществления воздуходувка 70 может быть выполнена с возможностью создавать объемный поток 500 кубических футов в минуту (CFM), хотя также возможны другие производительности воздуходувки.

[0036] Таким образом, устройство 10 приготовления попкорна может обеспечивать высокий процент захвата твердых частиц и может удерживать исходящий поток в корпусе 12 таким образом, что по существу никакие измеримые твердые частицы исходящего потока не выходят в окружающую среду вокруг корпуса 12. Эта конструкция и поток эффективно захватывают несущий твердые частицы исходящий поток в результате действия по приготовлению попкорна и фильтруют его за счет непрерывного рециркулирующего потока без выхода за пределы корпуса 12. Другими словами, устройство 10 приготовления попкорна улавливает и непрерывно осуществляет рециркуляцию исходящего потока в результате процесса приготовления попкорна и фильтрует его таким образом, что из корпуса 12 выходит незначительное количество, если вообще выходит, образующихся в процессе твердых частиц, переносимых исходящим потоком. Следовательно, устройство 10 приготовления попкорна может быть установлено и модифицировано в театрах и других помещениях без необходимости в дополнительных вытяжках, системах вентиляционных каналах, или в связанных с этим затратах, поскольку из корпуса 12 выходит по существу неизмеримый несущий твердые частицы исходящий поток, в то время как на устройство 10 приготовления попкорна подается питание.

[0037] В изображенном варианте осуществления ниже по потоку от выпуска 78 корпуса 74 воздуходувки 70 и/или от выпуска 80, обеспеченного в верхней стенке 28, расположен диффузор 90, включающий в себя множество выпускных отверстий 92, так что выпуск 78 выполнен с возможностью направлять фильтрованный исходящий поток в камеру 30 приготовления попкорна через выпускные отверстия 92 диффузора 90. В одном варианте осуществления проиллюстрированный диффузор 90 образован отдельно от верхней стенки 28 и механически соединен с ней. В качестве альтернативы, диффузор 90 может быть выполнен как одно целое с верхней стенкой 28 в виде единой конструкции. Например, выпускные отверстия 92 могут быть обеспечены непосредственно в верхней стенке 28 на месте выпуска 80. Хотя проиллюстрированные выпускные отверстия 92 обеспечены на нижней поверхности примерного диффузора 90 для сохранения направления вниз траектории потока для исходящего потока, выходящего из выпуска 78, выпускные отверстия 92 могут дополнительно или в качестве альтернативы быть обеспечены на одной или более боковых поверхностях диффузора 90 (например, боковой поверхности, наиболее близкой к впуску 60) для по меньшей мере частичного перенаправления траектории потока для исходящего потока в горизонтальном направлении при рециркуляции фильтрованного исходящего потока в камеру 30.

[0038] Обращаясь теперь к фиг.3, примерный выпуск 78 корпуса 74 воздуходувки 70 может иметь длину “x” примерно 5 дюймов и ширину “y” примерно 4,2 дюйма. Таким образом, площадь примерного выпуска 78 составляет “x” × “y”. В качестве альтернативы, выпуск 78 может иметь любую подходящую форму и любую соответствующую подходящую площадь.

[0039] Обращаясь теперь к фиг.4, примерный диффузор 90 включает в себя всего 320 выпускных отверстий 92, расположенных в двух расположенных на расстоянии матрицах, причем каждая матрица включает в себя 10 рядов и 16 столбцов выпускных отверстий 92. Каждое примерное выпускное отверстие 92 может быть как правило круглым и иметь радиус “r”. В одном варианте осуществления радиус “r” составляет 0,156 дюйма, так что диаметр каждого выпускного отверстия составляет 0,312 дюйма. Таким образом площадь каждого примерного выпускного отверстия 92 составляет π•r², а общая сумма площадей примерных выпускных отверстий 92 составляет 320•π•r². В качестве альтернативы, выпускные отверстия 92 могут иметь любую подходящую форму и любую соответствующую подходящую площадь и могут быть обеспечены в любом подходящем количестве и/или компоновке.

[0040] В одном варианте осуществления общая суммарная площадь выпускных отверстий 92 больше или равна общей площади выпуска 78 корпуса 74 воздуходувки 70. Более конкретно, длина “x” и ширина “y” выпуска 78 и радиус “r” каждого из выпускных отверстий 92 могут быть выбраны такими, чтобы 320•π•r² было больше или равно “x” × “y”. Таким образом диффузор 90, включающий в себя выпускные отверстия 92, как правило не блокирует фильтрованный исходящий поток, выходящий из корпуса 74 воздуходувки 70 через выпуск 78. В одном варианте осуществления в любом пригодном местоположении вдоль траектории потока для исходящего потока, таком как рядом с выпуском 78 корпуса 74 воздуходувки 70, может быть обеспечен датчик давления (не показан) для контроля давления текучей среды исходящего потока в месте расположения датчика давления или рядом с ним, который может быть расположен как правило в месте расположения фильтра 62 или ниже по потоку от него. Датчик давления может быть способен сообщать сигнал предупреждения оператору, например, через дисплей, встроенный в панель 49 управления вспомогательного верхнего отделения 16, в ответ на обнаружение того, что давление выходящей текучей среды упало до заданного предела или рядом с ним, тем самым указывая, что фильтр 62 готов к замене.

[0041] Снова обращаясь в первую очередь к фиг.2, функционирование устройства 10 приготовления попкорна может включать в себя приготовление попкорна в котле 34 в пределах камеры 30 и образование исходящего потока, выходящего из котла 34 в камере 30, получающегося в результате приготовления попкорна. Исходящий поток протекает по траектории потока или рециркуляции, проиллюстрированной стрелками A. Как показано, исходящий поток сначала протекает в основном вверх во впуск 60. При этом исходящий поток из котла 34 может естественным образом подниматься к входному отверстию 60 и может дополнительно всасываться во впуск 60 воздуходувкой 70. Затем исходящий поток может всасываться воздуходувкой 70 в основном горизонтально через рециркуляционный канал 54, в котором исходящий поток направляется через фильтр 62 для удаления твердых частиц из исходящего потока. Наконец, фильтрованный исходящий поток может вдуваться воздуходувкой 70 в направлении в основном вниз для выпуска в камеру 30 в основном по боковой стенке 24 или параллельно ей для рециркуляции. В изображенном варианте осуществления фильтрованный исходящий поток рассеивается диффузором 90 непосредственно перед выпуском в камеру 30.

[0042] Таким образом, переносящий измеримые твердые частицы исходящий поток из корпуса 12 устройства приготовления попкорна по существу исключен, так что нет необходимости в обеспечении вытяжек или системы вентиляционных каналов за пределами или над корпусом 12, даже при операциях промышленного приготовления попкорна большой производительности.

[0043] Как использовано здесь, термин «котел» включает в себя нагреваемый котел для приготовления попкорна, что и в патенте США № 7874244, или любое устройство приготовления попкорна и при этом сконструированное для подачи тепла на неприготовленный попкорн, в том числе за счет конвекции, проводимости или иного. Котел 34 может иметь объем, например, от приблизительно 32 унций до приблизительно 52 унций. Следует понимать, что, хотя изображен только один котел 34, любое число котлов 34 может быть расположено в камере 30 приготовления попкорна, которые могут быть необходимы.

[0044] Как использовано здесь, термин «исходящий поток» включает в себя пар, водяной пар, пары масла и твердые частицы, выделяемые в результате действия по приготовлению попкорна, и в том числе воздух. Как описано здесь, твердые частицы в исходящем потоке, получающемся в результате действия по приготовлению попкорна, непрерывно и постепенно отфильтровываются из исходящего потока и воздуха, являющегося его составляющей, при прохождении исходящего потока через фильтр 62 в контуре рециркуляции текучей среды.

[0045] Следует понимать, что функционирование устройства 10 приготовления попкорна без фактического приготовления попкорна приводит к рециркуляции потока воздуха от воздуходувки 70 в камеру 30 через впуск 60 и в рециркуляционный канал 54 через фильтр 62 и обратно к воздуходувке 70 по существу без выброса исходящего потока из корпуса 12 при подаче питания на устройство 10 приготовления попкорна. При приготовлении попкорна в котле 34 исходящий поток, получающийся в результате действия по приготовлению попкорна, вовлекается в такой поток воздуха и рециркулирует с ним по существу без выхода из открытого корпуса 12.

[0046] Следует также понимать, что воздух или смешанный исходящий поток, который может быть случайно выпущен или отделен от корпуса 12, или рециркулирующий поток содержит меньше нормативно разрешенного содержания твердых частиц, теперь определяемого как менее 5 миллиграммов твердых частиц на кубический метр выпуска, хотя предпочтительно, чтобы никаких значительных исходящих потоков не выходило из корпуса 12. Таким образом, как использовано здесь, термины, подобные «по существу», «существенный» и «значительный», используются для описательной ссылки относительно диапазонов выпуска исходящего потока или твердых частиц в соответствии с настоящим изобретением ниже таких количеств, которые должны быть нормативно запрещены.

[0047] Хотя различные аспекты в соответствии с принципами изобретения были проиллюстрированы описанием различных вариантов осуществления, и, хотя варианты осуществления были описаны в значительной степени подробно, они не предназначены для сужения или иным образом ограничения объема изобретения такими подробностями. Различные признаки, показанные и описанные здесь, могут использоваться отдельно или в любом сочетании. Дополнительные преимущества и модификации будут легко понятны специалистам в данной области техники. Следовательно, изобретение в своих более широких аспектах не ограничивается показанными и описанными конкретными деталями, представляемыми устройством и способами, и иллюстративными примерами. Соответственно, могут быть выполнены отклонения от таких деталей без отхода от объема общей идеи изобретения.

Группа изобретений относится к пищевой промышленности и может быть применена при приготовлении попкорна. Устройство приготовления попкорна, имеющее корпус, включает в себя камеру приготовления попкорна, котел, по меньшей мере один впуск, обеспеченный в верхней стенке камеры, выполненный с возможностью принятия исходящего потока из котла при приготовлении попкорна, и рециркуляционный канал. Рециркуляционный канал выполнен с возможностью принятия исходящего потока из упомянутого по меньшей мере одного впуска. В рециркуляционном канале расположен фильтр. Воздуходувка включает в себя корпус в сообщении по текучей среде с рециркуляционным каналом. Воздуходувка снабжена выпуском корпуса, выполненным с возможностью направления фильтрованного исходящего потока в камеру приготовления попкорна через верхнюю стенку вниз параллельно одной из боковых стенок. Также предоставлен способ эксплуатации устройства приготовления попкорна. Использование группы изобретений позволит повысить качество приготовления попкорна. 2 н. и 6 з.п. ф-лы, 3 ил.

1. Устройство приготовления попкорна, содержащее:

корпус, включающий в себя камеру приготовления попкорна, образованную по меньшей мере парой боковых стенок, задней стенкой, проходящей между парой боковых стенок, и верхней стенкой;

котел, расположенный в камере приготовления попкорна;

по меньшей мере один впуск, обеспеченный в верхней стенке и выполненный с возможностью принятия исходящего потока из котла при приготовлении попкорна;

рециркуляционный канал, находящийся в сообщении по текучей среде с упомянутым по меньшей мере одним впуском и расположенный ниже по потоку от него так, что рециркуляционный канал выполнен с возможностью принятия исходящего потока из упомянутого по меньшей мере одного впуска;

фильтр, расположенный в рециркуляционном канале и выполненный с возможностью удаления твердых частиц из исходящего потока, принятого рециркуляционным каналом из упомянутого по меньшей мере одного впуска;

воздуходувка, включающая в себя корпус в сообщении по текучей среде с рециркуляционным каналом, имеющий впуск и выпуск, при этом впуск расположен ниже по потоку от фильтра так, что впуск выполнен с возможностью принятия фильтрованного исходящего потока из фильтра, и при этом выпуск выполнен с возможностью направления фильтрованного исходящего потока в камеру приготовления попкорна через верхнюю стенку и вниз параллельно одной из боковых стенок; и

диффузор, включающий в себя по меньшей мере одно выпускное отверстие, расположенное ниже по потоку от выпуска корпуса воздуходувки так, что выпуск выполнен с возможностью направления фильтрованного исходящего потока в камеру приготовления попкорна через упомянутое по меньшей мере одно выпускное отверстие.

2. Устройство приготовления попкорна по п.1, в котором выпуск корпуса воздуходувки имеет первую площадь, а упомянутое по меньшей мере одно выпускное отверстие диффузора имеет вторую площадь, большую или равную первой площади.

3. Устройство приготовления попкорна по п.2, в котором упомянутое по меньшей мере одно выпускное отверстие диффузора включает в себя множество выпускных отверстий, и при этом вторая площадь равна общей сумме площадей множества выпускных отверстий диффузора.

4. Устройство приготовления попкорна по п.1, в котором упомянутый по меньшей мере один впуск, выполненный в верхней стенке корпуса устройства, расположен над котлом.

5 Устройство приготовления попкорна по п.1, в котором выпуск выполнен с возможностью направления фильтрованного исходящего потока в камеру приготовления попкорна через верхнюю стенку в направлении вертикально вниз.

6. Устройство приготовления попкорна по п.1, в котором его корпус включает в себя нижнее отделение и верхнее отделение, камера приготовления попкорна размещена в нижнем отделении, а рециркуляционный канал выполнен в верхнем отделении.

7. Устройство приготовления попкорна по п.1, в котором воздуходувка имеет производительность 500 кубических футов в минуту.

8. Способ эксплуатации устройства приготовления попкорна по п.1, включающий:

приготовление попкорна в котле, расположенном в камере приготовления попкорна, образованной по меньшей мере парой боковых стенок, задней стенкой, проходящей между парой боковых стенок, и верхней стенкой;

образование исходящего потока, получающегося в результате приготовления попкорна в котле;

направление исходящего потока через фильтр;

выпуск фильтрованного исходящего потока через верхнюю стенку и вниз параллельно одной из боковых стенок;

непрерывную рециркуляцию фильтрованного исходящего потока в камере приготовления попкорна; и

направление фильтрованного исходящего потока вертикально вниз в камеру приготовления попкорна посредством рециркуляции фильтрованного исходящего потока.